Bu ay Milano’da sayısız Aperol spritz, Negroni ve espresso martini servis edilecek. 2026 Kış Oyunları için yaklaşık 100 bin Olimpiyat taraftarı Kuzey İtalya’daki bu şehre akın etmiş durumda. 180 yıllık Fernet-Branca’nın arkasındaki aile de ev sahibi olmanın avantajını benimsiyor. 1999’dan bu yana Fratelli Branca’nın başkanı ve CEO’su olan Niccolò Branca, “Dünyanın tamamı için güzel bir gösteri, harika bir fırsat" diyor.
Son otuz yılda, beşinci nesil bir Branca’nın liderliğinde, Milano merkezli ailenin imza ürünü olan Fernet-Branca’nın satışları istikrarlı biçimde arttı. 27 farklı bitki ve baharattan yapılan bu amaro (İtalyanca’da acı anlamına gelir), dünya genelindeki bar ve restoranlarda sağlam bir yer edinirken şirket de büyümesini sürdürdü. Bugün Fratelli Branca’nın yıllık geliri 500 milyon dolara ulaşmış durumda ve bunun büyük kısmı Fernet-Branca satışlarından geliyor. Branca ailesinin içki portföyü artık, espresso martini yapımında barmenlerin favorisi olan espresso bazlı Caffè Borghetti’nin yanı sıra Carpano markası altında iki vermut, bir grappa, bir rosso amaro, bir brendi, bir sambuca, bir votka ve bazı şarapları da içeriyor.
Şirket asla satılmayacak
Branca’nın paylaştığı aile mottosu ise şu: “Kendim için değil, gelecek nesil için.” Ona göre şirketin asla satılmayacak olmasının birçok nedeninden biri de bu. 69 yaşındaki Branca, “Nesilden nesile sürdürmek kolay değil. Bizim için çok net, bu bizden çok daha önemli. Uzun vadeli bir bakış açımız var" diyor. Forbes, şirketin değerini yaklaşık 1,2 milyar dolar olarak tahmin ediyor; bu da gelirin yaklaşık 2,5 katına denk geliyor. Bu oran, Branca’nın başlıca rakiplerinden biri olan ve yıllık 3 milyar dolar satış yapan Campari, Aperol, Grand Marnier ve diğer içkilerin üreticisi Campari Group’un işlem gördüğü çarpanla benzer seviyede.
Şu anda Branca ailesinden sekiz üye şirketin yüzde 100’üne sahip ve en büyük pay Niccolò’ya ait. İtalya İşletme Sicili’ne göre aile holdingi 2024 yılında yüzde 13 net kar (Campari’nin yüzde 6’lık net kar marjına kıyasla), yalnızca 1,8 milyon dolar borç ve yaklaşık 800 milyon dolar değerinde toplam varlık bildirdi. Branca, güçlü karlılığı “yenilenen kültürel alaka düzeyi” ve “güçlü tarihsel kimlik” ile açıklıyor; bu unsurların özellikle tüketimin zayıfladığı dönemlerde daha metalaşmış ürünlere kıyasla marj dayanıklılığını artırdığını belirtiyor.
Gelirin yüzde 90'ın İtalya dışından
Toplam gelirlerin yaklaşık yüzde 90’ı İtalya dışından geliyor; bu da Branca’yı yurtdışından elde edilen gelirler açısından ülkenin önde gelen şirketlerinden biri yapıyor. Branca bu durumu, “doğrudan yatırımlar ve sürdürülebilir uluslararası varlık sayesinde zaman içinde sabırla inşa edilmiş rekabet gücünün bir kanıtı” olarak görüyor. Ancak bu aynı zamanda şirketi ABD tarifelerine karşı oldukça savunmasız kılıyor. Branca’ya göre bu tarifeler “yalnızca doğrudan maliyet artışlarıyla değil, aynı zamanda artan operasyonel karmaşıklık, marj baskısı ve endüstriyel ile ticari planlamada artan belirsizlik yoluyla da çok boyutlu şekilde hissediliyor.”
ABD’de amaro sektörü Distilled Spirits Council of the United States verilerine göre yıllık 2,8 milyar dolarlık satış hacmine sahip. Alkol pazarı veri şirketi IWSR’ye göre bu toplam içinde Fernet satışları istikrarlı biçimde artıyor; son beş yılda bileşik yıllık büyüme oranı yüzde 4 oldu. Bu artış, küresel alkol tüketiminin düşmesiyle genel içki sektörünün daraldığı bir dönemde gerçekleşti. IWSR Batı Avrupa araştırma direktörü Humphrey Serjeantson’a göre aperitifler ve amarolar, son beş yılda “kayda değer büyüme” gösteren üç içki kategorisinden biri.
Serjeantson, “Artık aperitif başlı başına bir tercih olmaya başladı. Ekonomik durgunluk olduğunda insanlar daha temkinli davranıp bildikleri markalara yöneliyor" dedi. Branca bu amaro yanlısı trendleri “güçlü bir değer yaratma unsuru” olarak nitelendiriyor. Ancak içki sektörü için hala çalkantılı bir dönem söz konusu. Branca, bu süreci yönetme stratejisinin özünün “açık fikirli kalmak” olduğunu ve tıpkı Olimpiyatlar’da olduğu gibi “tehlikenin olduğu yerde fırsatın doğduğunu” kabul etmekten geçtiğini söylüyor.
Branca, 1999’da babası Pierluigi’den görevi devraldığında, zaten on yıllardır aile şirketinde çalışıyordu. Şirket, 1845’te Milano’da büyük büyük dedesi Bernardino Branca tarafından kurulmuştu. Aile, başlangıçta tıbbi bir sindirim yardımcısı olarak kullanılan klasik fernet ürününün ötesine pek geçmemişti. 1960’larda şirket, klasik içkinin naneli versiyonu Brancamenta’yı piyasaya sürdü; 1980’lerde ise grappa üreticisi Candolini’yi satın aldı.
Branca, göreve gelir gelmez ihracatı büyütmeye odaklandı. O dönemde Fernet-Branca 162 ülkede satılıyordu ancak dağıtım ağı yaygın değildi. Özellikle Amerika’da dağıtımı genişletmeyi hedefledi. Yıllık gelir kısa sürede 100 milyon doları aştı. 2001 yılına gelindiğinde Branca, iki markayı satın aldı: Punt e Mes ve Antica Formula vermutlarının üreticisi Carpano ile 1860 tarihli bir tarife dayanan espresso bazlı içki Caffè Borghetti. Kısa süre sonra bu markalar altında Candolini Grappa Riserva ve Sambuca Borghetti ürünleri de genişletildi.
Altıncı nesil göreve hazır
Altıncı nesil artık göreve hazır. Branca’nın 43 yaşındaki oğlu Edoardo, 2009’da ihracat müdürü olarak işe başladı. 2019’da ABD genelindeki genişlemeden sorumlu başkan yardımcısı olmak üzere New York’a taşındı ve üç yıl önce yeni kurulan dağıtım kolu Branca USA’in genel müdürlüğünü üstlendi. ABD satışları son beş yılda büyürken, altıncı nesil Branca 1950’ler ve 1960’lardan kalma klasik Fernet-Branca reklamlarını da yeniden benimsedi: “Altı nesillik bir şirket için çalışmanın güzelliklerinden biri, bazen tekerleği yeniden icat etmek zorunda olmamanızdır. Güzel olan şeyler var ve biz bunları kullanabiliyoruz. Bu bizim güçlü yönlerimizden biri.”
Alkolsüz ya da düşük alkollü ürünler üretmek yakında gündeme gelebilir. Aile ayrıca Avrupa’nın başka bir yerinde ya da muhtemelen Asya’da yeni bir üretim tesisi kurarak kapasiteyi artırmayı planlıyor. Marka şu anda Milano dışında ve ayrıca Arjantin’de üretim yapıyor. Fernet ve Coca-Cola karışımının son derece popüler olduğu Arjantin, IWSR’ye göre digestifler için dünyanın ikinci büyük uluslararası pazarı konumunda. Bu nedenle Branca, 2026 Oyunları başlamadan önce Arjantin Olimpiyat delegasyonunu Milano’daki tarihi merkezinde ve Branca Müzesi’nde ağırladı. Aile şimdi zamanı geldiğinde yedinci nesle hazırlanıyor. Branca, şirketin en az iki nesil daha bağımsız kalmasını umduğunu söylüyor. “Bazen ego olur. Bazen tartışmalar olur. Ama önemli olan bir çözüm bulmanın mümkün olması. Uyumu korumak zor. Önemli olan kurucunun yönünü sürdürmek" diyor.