CNN International'ın haberine göre Quincy'de son yıllarda yeni bir hastane, kütüphane, polis ve itfaiye merkezleri inşa edildi. Kanalizasyon altyapısı yenilenirken atık su arıtma tesisi de hayata geçirildi.
Eğitim altyapısında da büyük bir yatırım yapıldı. Kentte 120 milyon dolarlık yeni ve modern bir lise hizmete açıldı. Bunun yanı sıra birkaç hafta önce 15 milyon dolarlık su sporları merkezi kullanıma sunuldu. Altı kulvarlı yüzme havuzunun yanı sıra su kaydırakları ve tembel nehir bulunan tesis, kasabanın sosyal altyapısındaki değişimin yeni örneklerinden biri oldu.
Önümüzdeki yıl ise 143 bin metrekarelik kapalı spor kompleksi Q-Plex'in açılması planlanıyor.
Bu yatırımların arkasındaki en önemli kaynaklardan biri ise veri merkezlerinden elde edilen vergi gelirleri. Quincy'de faaliyet gösteren yaklaşık 30 veri merkezinin, kentin toplam emlak vergisi gelirlerinin tahminen yüzde 57'sini sağladığı belirtiliyor.
900 kişilik doğrudan istihdam
Veri merkezleri yalnızca belediye bütçesini büyütmekle kalmadı, yerel istihdamı da önemli ölçüde artırdı. Mühendis, tesisatçı ve elektrikçi gibi farklı meslek gruplarında yaklaşık 900 kişi bu tesislerde çalışıyor.
Washington eyaletinin analizleri, veri merkezlerinde oluşturulan her bir istihdamın inşaat, perakende ve diğer yerel hizmet alanlarında 4 ila 6 ek iş yarattığına işaret ediyor.
Ekonomik hareketlilik, beraberinde yeni konut projelerini ve mahalleleri de getirdi. Kasabaya taşınan nüfusun ihtiyaçları doğrultusunda yeni işletmeler ve sivil toplum kuruluşları ortaya çıktı.
Bu dönüşüm sosyal göstergelere de yansıdı. ABD Nüfus Sayım Bürosu verilerine göre Quincy'de yoksulluk oranı 2012'de yüzde 29,4 iken 2024'te yüzde 6,2'ye kadar geriledi.
Kasabanın eski yöneticisi Pat Haley, yaşanan değişimi "Quincy mucizesi" olarak tanımlıyor. Haley'e göre veri merkezleri öncesinde ekonominin temelini tarım ve tarıma dayalı sektörler oluştururken, teknoloji yatırımları bölgeye yeni istihdam ve yaşam olanakları kazandırdı.
Tarım tamamen ortadan kalkmadı
Quincy'nin ekonomik yapısı değişse de tarım kent yaşamının önemli bir parçası olmaya devam ediyor. Bölgede patates, elma ve yonca üretimi sürüyor.
Gıda sektörünün önemli şirketlerinden Lamb Weston da bölgedeki büyük işverenlerden biri. Şirket, McDonald's için önemli miktarda patates kızartması üretiyor.
Ancak veri merkezi yatırımlarının etkileri tüm kesimler açısından aynı olmadı. Özellikle tarım ve gıda işleme sektörlerinde çalışan, büyük bölümünü Hispanik işçilerin oluşturduğu kesim için ekonomik dönüşüm bazı yeni sorunları da beraberinde getirdi.
Ucuz Quincy'nin dengeleri değişti
Teknoloji yatırımlarının yarattığı refah artışı, daha önce uygun yaşam maliyetleriyle öne çıkan Quincy'de konut ve genel yaşam giderlerinin yükselmesine de neden oldu.
Kasabanın demografik yapısı da yıllar içinde ciddi biçimde değişti. Hispanik nüfusun toplam nüfus içindeki payı 1990'da yaklaşık yüzde 37 seviyesindeyken bugün yüzde 75'e yaklaştı. Ayrıca tarım sezonlarında çalışmak üzere bölgeye gelen geniş bir göçmen işçi nüfusu bulunuyor.
Dolayısıyla veri merkezleri Quincy'nin vergi gelirlerini ve istihdamını artırırken, ekonomik büyümenin konut maliyetleri ve toplumsal yapı üzerindeki etkileri de daha görünür hale geldi.
Dönüşüm bir fasulye tarlasında başladı
Quincy'nin teknoloji merkezi haline gelmesinin başlangıcı 2006 yılına uzanıyor. Microsoft'un kasabadaki bir sanayi bölgesinde bulunan yaklaşık 75 dönümlük fasulye tarlasını satın alması, dönüşümün ilk büyük adımı oldu.
Bugün ise aynı bölge, onlarca veri merkezinin bulunduğu ve teknoloji yatırımlarının yerel ekonominin temel unsurlarından biri haline geldiği bir merkez konumunda.
Quincy'nin hikayesi, yapay zeka ve bulut bilişim gibi alanların büyümesiyle hızla artan veri merkezi yatırımlarının yalnızca teknoloji şirketlerini değil, bu yatırımların gerçekleştiği küçük kentlerin ekonomik ve sosyal yapısını da nasıl değiştirebildiğini ortaya koyuyor.