Oracle’ın kurucu ortağı Larry Ellison’ın oğlu David Ellison, 2006 yılında sinemanın başkentine geldiğinde 23 yaşındaydı. Hollywood’dakiler onun arkasından gülüyordu. Ellison birçok kişi tarafından “kolay para” olarak görülüyordu: Çek defteri olan, yıldızlara hayran zengin bir çocuktu. Bu haftanın başında ise anlaşma yapma ve restleşme konusunda neredeyse inanılmaz bir sürecin ardından, henüz 43 yaşındaki Ellison, Paramount Skydance’ine Warner Bros. Discovery’yi de katmanın eşiğine geldi. Bu, ona sinema ve televizyon sektörlerinin ortaya çıkmasına yardımcı olmuş iki şirketin kontrolünü verecek. 111 milyar dolarlık satın almanın önündeki son engel olan antitröst davası, 12 eyaletle varılan uzlaşmayla ortadan kalktı.
New York Times’a göre Ellison zaten modern Hollywood’da sıra dışı bir figürdü: Hem kontrol sahibi hem CEO hem de filmlerin ve televizyon yapımlarının bizzat içinde yer alan bir yapımcıydı. Warner Bros. Discovery’nin eklenmesi, gücünü emsali görülmemiş bir ölçekte artıracak ve onu Jack Warner ile Louis B. Mayer gibi klasik Hollywood patronlarının imparatorluklarından bile daha geniş bir medya alanına taşıyacak.
Disney’nin onlarca yıl boyunca kraliyetvari bir otoriteyle CEO’luğunu yapan Bob Iger bile tüm bu rolleri hiçbir zaman bir arada üstlenmedi. Tecrübeli film finansörü ve eski stüdyo yöneticisi Joseph M. Singer, “David artık Hollywood’daki karşılığı Superman, Sezar ve Midas’ın birleşimi gibi bir şey olacak. Sadece masada oturmakla kalmayacak. Kimin o masada oturacağı üzerinde olağanüstü bir etkisi olacak” dedi.
Singer, daha önce Warner Bros. Discovery’nin Paramount Skydance’e satılmasına kamuoyu önünde karşı çıkmıştı. Gerekçeleri arasında, birleşmenin yol açabileceği iş kayıpları ve yeni holdingin kapanışta üstleneceği yaklaşık 79 milyar dolarlık net borcun yanı sıra başka endişeler de bulunuyordu. Singer pazartesi günü, “David’in niyetlerinin iyi ve hedeflerinin samimi olduğuna inanıyorum. Ancak bu güç yoğunlaşmasının sektörümüzün çıkarlarına hizmet etmediği konusundaki endişem devam ediyor. Yanıldığımın kanıtlanmasını umuyorum” ifadelerini kullandı.
Medya imparatorluğu
Diğer eleştirmenler bu kadar iyimser değildi. Kıdemli bir menajer ile iki film yapımcısı, özel görüşmelerinde Ellison’ı Paramount yapımı The Godfather’daki Michael Corleone’ye benzetti. Karakter başlangıçta dışarıdan gelen biriydi ancak daha sonra patron oldu ve gücü şaşırtıcı bir etkinlikle kendi elinde topladı.
Ellison ailesinin ABD Başkanı Donald Trump’la olan bağları birçok Demokratın ve Hollywood’daki hatırı sayılır bir kesimin onun artan gücüne karşı temkinli olmasına yol açtı. İmparatorluğu artık CNN ve CBS News’i; HBO, MTV, BET, Comedy Central ve TNT’yi; Paramount+ ve HBO Max yayın hizmetlerini; ayrıca Hollywood’un en eski iki film stüdyosunu kapsayacak. Başka bir deyişle, Batman, Harry Potter, Kaptan Kirk, Wonder Woman, Ethan Hunt, Maverick yakında Ellison’a bağlı olacak.
Ellison, aylar süren hukuki ve siyasi mücadelenin ardından Kaliforniya ve 11 diğer eyalet tarafından açılan antitröst davalarını uzlaşmayla sonuçlandırdı. Davalarda, birleşmenin sinema ve kablolu televizyon sektörlerindeki rekabeti azaltacağı savunuluyordu.
Uzlaşma anlaşması
Eyaletler, Ellison’ın aralarında bazı tavizleri kabul etmesinin ardından geri adım attı. Bunlar arasında beş yıl boyunca her yıl en az 30 film gösterime sokma taahhüdü, ABD içindeki yapımlara 1,5 milyar dolarlık ek harcama ve CNN ile CBS News’in editoryal bağımsızlığını korumak üzere bağımsız bir kurul oluşturulması vardı.
Ellison pazartesi günü Paramount çalışanlarına gönderdiği bir e-postada, Warner Bros. Discovery satın almasının yaklaşık iki hafta içinde tamamlanmasını beklediğini söyledi. Paramount ve Warner Bros.’un kontrolünü, şirketin oy hakkına sahip hisselerinin yüzde 77,5’ine sahip olan ailesi aracılığıyla kullanacak.
Paramount yönetim kurulu üyesi Gerry Cardinale, “Walt Disney’den bu yana ilk kez, bu ölçüde doğrudan yönetime sahip olacak şekilde büyük bir Hollywood şirketinin sahibi ve kontrolörü bir aile olacak” dedi. Cardinale, Ellison’ın Warner Bros. Discovery anlaşmasındaki ikinci büyük yatırımcı olan RedBird Capital’ın kurucusu. Cardinale, yalnızca Ellison’ın yükselişine değil, Hollywood’un büyük ölçüde terk ettiği şirket sahibi tarafından işletilen modele de atıfta bulunarak, “Bir nöbet değişimi yaşanıyor” diye ekledi.
Ellison’ın önündeki zorluklar
Muazzam borç yükünün yanı sıra Ellison’ın yeni şirketi, ABD’de izleyicilerin kablo aboneliklerini kesmeye devam etmesiyle küçülen kablolu televizyon sektörüyle de uğraşmak zorunda kalacak. Ayrıca iki dev şirketi birleştirmesi gerekecek. Bunun yanı sıra iki büyük yayın platformuna sahip olmasına rağmen Ellison, Netflix ve YouTube ile rekabet etmeyi sürdürecek. Ayrıca Hollywood’un en temel sorunuyla da karşı karşıya: Yeterli sayıda insanın izlemek isteyeceği filmler ve televizyon dizileri nasıl yapılır?
Geçen yılki parlak performansının ardından Warner Bros., 2026’da gişede ciddi biçimde tökezledi. Bilet satışlarını takip eden Rentrak’ın verilerine göre Warner Bros., bu yıl ABD iç pazarındaki pay açısından en büyük yedi stüdyo arasında altıncı sırada. Paramount ise yedinci sırada. Her ikisinin de pazar payı yaklaşık yüzde 5. Lider Universal’ın payı yüzde 24, Disney’in ise yüzde 21.
David Ellison'ın babası Larry Ellison Forbes'un tahminlerine göre 193,5 milyar dolarlık servetiyle dünyanın en zengin sekizinci insanı.
Ancak Hollywood şu an Ellison’ın karşı karşıya olduğu zorluklardan çok, olağanüstü yükselişine odaklandı. Paramount’u satın almak için 8 milyar dolarlık anlaşmayı tamamlamasının üzerinden yalnızca 13 ay geçti. CBS, MTV, Nickelodeon ve adını taşıyan film stüdyosuna ev sahipliği yapan Paramount’u satın almıştı. Dört ay sonra Ellison, daha önce kendisini Netflix’e satmayı kabul etmiş olan Warner Bros. Discovery için düşmanca bir teklif başlattı. Şubat ayına gelindiğinde Netflix’i manevrayla geride bırakmış ve anlaşmayı sağlamıştı.
Ardından 12 Demokrat eyalet başsavcısı Warner’ın devralınmasını engellemek için dava açtı. Binlerce film ve televizyon çalışanı birleşmeye kamuoyu önünde karşı çıktı. Amerika Yazarlar Birliği de kendi hukuki mücadelesini başlattı. Bunların hiçbiri onu durdurmadı. Ellison, çalışanlara gönderdiği e-postada satın almanın tamamlanmasını bir sonuç değil, bir başlangıç olarak konumlandırdı. Ellison, “Önümüzdeki yıllarda birlikte özel bir şey inşa edeceğimize güvenim tam. Haydi başlayalım” diye yazdı.