Vegan eksozom teknolojisiyle hücrelere doğrudan “Gençleş, yenilen, onar” mesajı gönderen ürünler geliştiren Cellestetix, ABD kozmetik pazarında hızla büyüyen bir biyoteknoloji markasına dönüştü. Cellestetix’in geliştirdiği teknoloji, tıpta özellikle kanser ve yara iyileşmesinde kullanılan eksozomların bitkilerden elde edilen versiyonunu kullanıyor. Eksozomlar, hücrelerin birbirine sinyal göndermesini sağlayan mikroskobik “haberci paketler” olarak tanımlanabilir. Hücre zarından salınan ve içinde genetik bilgi ile proteinler taşıyan bu küçük yapılar, doğru şekilde programlandığında hedef hücrelere belirli talimatlar iletebiliyor. Şirketin iki kurucu ortağı Dr. Polen Koçak (34) ve Dr. Merve Yıldırım’ın (34), bu mekanizmayı bitki kaynaklı eksozomlar üzerinde kurgulayarak, cilt ve saç hücrelerine yenilenme sinyalleri gönderen, klinik olarak test edilmiş kozmetik ürünler geliştirdi.
Yeditepe Üniversitesi Genetik ve Biyomühendislik bölümünde lisans eğitimleri sırasında tanışan Dr. Merve Yıldırım ve Dr. Polen Koçak, yüksek lisanslarını aynı üniversitenin genetik ve biyomühendislik alanında tamamladı. Yıldırım, Yeditepe Üniversitesi’nde bitki kaynaklı eksozomların kanser tedavisindeki potansiyeli konusunda biyoteknoloji alanında doktora yaptı. Ardından araştırmalarına ABD’de MD Anderson Kanser Merkezi’nde devam etti. Koçak da Yeditepe Üniversitesi Biyoteknoloji doktora programının konusu da kök hücre üretimi ve rejeneratif tıp alanındaydı. Daha sonra Harvard-MIT Sağlık Bilimleri ve Teknoloji programında araştırma görevlisi olarak görev aldı.
Kurucu ortaklar başlangıçta kozmetik sektörüne değil, kişiselleştirilmiş genetik test kitleri üretimine odaklanmıştı. Yön değişikliği ise uluslararası bir sağlık kongresinde geldi. Yara iyileşmesinde eksozom teknolojisini kullanan ve bu alanda dünyadaki ilk yayınlardan birini yapan ikili, sunum sırasında Estée Lauder ve La Mer’in eski CEO’larının da bulunduğu bir grup sektör profesyoneliyle tanıştı. “Bize, ‘Bu kadar güçlü bir bilimsel altyapınız var, neden bunu kozmetik olarak uygulamıyorsunuz?’ dediler” diyor Koçak. Bu öneri, onları biyoteknoloji temelli kozmetik alanına taşıdı ve 2023’te ABD’de “SickScience” markasını kurdular.
Şirket, 2024’te piyasaya çıkardığı ürünlerle daha ilk ayında Women’s Health, Men’s Health, Oprah Daily, Cosmopolitan gibi birçok derginin “en iyi cilt bakım ürünleri” listesine girdi. Nisan ayında Forbes.com’a da “bitki bazlı vegan eksozom teknolojisiyle güzellik sektöründe biohacking yapan yenilikçi bir yaklaşım olarak” konu oldular. NBC kanalının popüler sabah programı The Today Sho’a katılmaları dönüm noktası oldu. Yıldırım, “Yayından yalnızca üç saat sonra tüm ürünlerimiz tükendi” diyor. Bugün e-ticaret kanalıyla kendi sitelerinin yanı sıra Amazon üzerinden de ürünleri satılıyor. ABD’nin büyük perakende zincirleriyle raf anlaşmaları için görüşen ikili, Kanada, Avrupa ve Asya pazarlarına adım atmak için de hazırlık yapıyorlar.
Cellestetix’in şu an üç ürünü var: Saç derisi bakım serumu, vücut serumu ve çene belirginleştirici serum. Yıl sonunda çıkacak anti-aging serum ile ürün portföyü genişleyecek. 2024’te 1,5 milyon dolar ciroya ulaşan girişim, 2025 sonunda bu rakamı 5 milyon dolara çıkarmayı hedefliyor. Bugüne kadar 20 milyon dolar değerleme üzerinden 5 milyon doları aşkın yatırım alan girişime fonların yanı sıra önemli isimler de yatırım yapmış. Estée Lauder Companies Türkiye’nin eski Genel Müdürü Ahmet Ramiz ile Baykar’ın CEO’su Haluk Bayraktar, girişimin öne çıkan melek yatırımcıları arasında.
Laboratuvardan start-up’a: Mucit patronlar / Haber Detay - Tıkla Oku