Okta CEO’su Todd McKinnon için şirketin ilk çeyrek sonuçları neredeyse kusursuz geçti. On binlerce kurum için kullanıcı kimlik doğrulama platformu işleten şirket, mayıs ayı sonunda açıkladığı sonuçlarda Wall Street’in gelir ve kâr beklentilerini aştı. Daha da önemlisi, bu başarının nedenlerinden biri olarak şirket, yapay zeka ajanlarının yaygınlaşmasıyla birlikte kimlik yönetimi araçlarına yönelik talebin arttığını gördüğünü açıkladı.
Yatırımcılar bunu hemen fark etti. Hisse senedi o gün yüzde 8 değer kazandı ve yükselişini sürdürerek temmuz ayına kadar yaklaşık yüzde 50 arttı. Forbes’un hesaplamalarına göre bu yükseliş, McKinnon’ı yeniden milyarder yaptı. Bu onun ilk milyarder oluşu değil: McKinnon, 2021 ve 2022 yıllarında yazılım hisselerindeki yükseliş sayesinde milyarder olmuştu. Ancak teknoloji şirketlerinin değerlemelerinden milyarlarca dolar silen geniş çaplı satış dalgası sırasında serveti önemli ölçüde eridi. Şimdi ise yapay zeka odaklı yeni bir yükseliş dalgası onu yeniden milyarderler kulübüne taşıdı.
McKinnon, Kaliforniya’daki San Jose’nin hemen dışında bulunan küçük Fremont kasabasında doğdu. Babası burada insan kaynakları yöneticisi olarak çalışıyordu. Ailesinin bilgisayarı olmadığı için veri bilimci olan babasının bir kişisel bilgisayarı bulunan arkadaşının evinde çok zaman geçirdi ve burada becerilerini geliştirdi. 1993 yılında Brigham Young Üniversitesi’nden işletme diplomasıyla mezun oldu. Dot-com döneminin başladığı 1995 yılında ise California Polytechnic State Üniversitesi’nde bilgisayar bilimleri alanında yüksek lisansını tamamladı. Yaklaşık on yıl boyunca yazılım şirketi PeopleSoft’ta çalıştıktan sonra Marc Benioff’un kurduğu Salesforce’a katıldı; mühendislik ekibine liderlik etti ve zamanla şirketin üst düzey yöneticilerinden biri haline geldi. 2009 yılında kendi girişimini kurmaya karar vererek Okta’yı (o zamanki adıyla Saasure) hayata geçirdi. Şirketten ayrılırken, bu riskin neden alınmaya değer olduğunu eşine anlatmak için bir PowerPoint sunumu hazırlamıştı. Başarı zaman aldı ancak sonunda 2017’deki halka arzla emeklerinin karşılığını aldı. Şirket hisseleri ilk üç yılda yüzde 400’den fazla yükseldi.
Ancak hisseyi asıl zirveye taşıyan gelişme Covid-19 pandemisi oldu. Şirketler ofislerini kapatıp milyonlarca çalışan uzaktan çalışmaya başlayınca, San Francisco merkezli Okta kimlik ve erişim yönetimi alanında hızla liderlerden biri haline geldi. Çok faktörlü kimlik doğrulama ve erişim kontrolü gibi hizmetleri sayesinde Apple ve Amazon gibi dev şirketler de dahil olmak üzere binlerce müşterisinin çalışanlarının dünyanın herhangi bir yerinden iş uygulamalarına güvenli şekilde erişmesini sağladı. Ağustos ayında San Francisco’da yaşayan McKinnon milyarder olmuştu.
Ancak hisse senedindeki bu yükseliş kalıcı olmadı. 2021’in sonlarından itibaren yatırımcılar, aşırı harcamalar ve yükselen faiz oranlarını gerekçe göstererek yazılım şirketlerinin hisselerini agresif biçimde satmaya başladı. Okta da ayrıca baskı altındaydı. Şirket, rakibi Auth0’yu 6,5 milyar dolara satın alması nedeniyle eleştirilerle karşı karşıya kaldı. Buna ek olarak, şirket müşterileri ve çalışanlarına ait bazı verilerin çalındığı büyük çaplı bir siber saldırının etkileriyle mücadele etti. Hisse senedi, 2021’de ulaştığı zirveden 2023 başına kadar yüzde 70’ten fazla değer kaybetti.
Talepten fayda sağlamak
Yapay zekanın yükselişi, McKinnon’ın servetini yeniden büyüten en önemli etkenlerden biri oldu. Nisan ayında piyasaya sürülen Anthropic’in Mythos modelinin tüm siber güvenlik yazılımı sektörünü altüst edeceği yönündeki yatırımcı endişeleri zamanla azaldı. Londra merkezli Arete Research’te siber güvenlik analisti olan Ellie Kearney’e göre yatırımcılar artık bu şirketler arasında ayrım yapıyor; hatta yazılım sektörünün, önemini koruyacak ve "vibe coding" ile kolayca ortadan kaldırılamayacak bazı alanlarına yönelik iyimserlik yeniden güçleniyor. Okta da bu gelişmeden en fazla fayda sağlayan şirketlerden biri.
Kearney, "Siber güvenlik sektörünün ajan tabanlı yapay zekanın yaratacağı dönüşüme karşı dirençli olduğunu düşünüyoruz. Şirketler kurum içi sunuculardan buluta geçerken önce bulut yatırımları geldi, ardından siber güvenlik yatırımları bir süre gecikti. Ancak bu kez Mythos ve Anthropic’in Project Glass Wing gibi gelişmeleri nedeniyle siber güvenlik yatırımlarındaki gecikmenin çok daha kısa olacağını ve neredeyse eş zamanlı gerçekleşeceğini düşünüyoruz" dedi.
İnsanlar ister yapay zeka araçlarını doğrudan kullansın ister görevleri yapay zeka asistanlarına devretsin, şirketlerin yine de yalnızca doğru kişilerin ve doğru yapay zeka ajanlarının hassas bilgilere erişebildiğinden emin olması gerekiyor. Giderek daha fazla işletme yapay zeka ajanlarını kullanmaya başladıkça, kimin hangi verilere erişebildiğini takip etmek de giderek daha karmaşık hale geliyor. Bu durum kimlik doğrulama yapan, hassas sistemlere erişimi kontrol eden ve kurumların verilerini korumasına yardımcı olan güvenlik çözümleri sunan Okta gibi şirketlere olan talebi artırıyor. Okta’ya göre kuruluşların yüzde 91’inden fazlası halihazırda iş süreçlerinde yapay zeka kullanıyor. Pek çok yatırımcı ise yapay zeka ajanları iş gücünün sıradan bir parçası haline geldikçe bu hizmetlerin daha da kritik olacağına inanıyor.
Kimlik ve erişim yönetimi
TD Cowen’da hisse senedi araştırmaları genel müdürü olan Shaul Eyal ise, "Okta, kimlik ve erişim yönetimi pazarının liderlerinden biri. Bu genel siber güvenlik ekosistemindeki en kritik görevlerden birini üstlenen kategorilerden biri" dedi. Her ne kadar hisse senedi hala tüm zamanların zirvesinin altında işlem görse de toparlanma Okta’nın piyasa değerine yeniden 4 milyar doların üzerinde katkı sağladı ve yatırımcı güvenini büyük ölçüde geri kazandırdı. Şirket bu yılın ilk çeyreğinde gelirini yıllık bazda yüzde 11,2 artırarak 765 milyon dolara çıkardıktan sonra Goldman Sachs, JPMorgan ve Morgan Stanley gibi birçok kurum Okta için hedef fiyatlarını yukarı yönlü revize etti.
Her ne kadar bazı yatırımcılar Okta’nın 2026 yılına ilişkin beklentilerinin öngörülenden daha düşük olmasından endişe duysa da, McKinnon yakın zamanda katıldığı bir televizyon programında oldukça net bir mesaj verdi: "Bizim faaliyet gösterdiğimiz alanda açık ara lider biziz."