ABD'de hakim, Demokrat eyalet başsavcıları ile Paramount Skydance arasında varılan uzlaşmayı onaylayarak, Paramount'un Warner Bros. Discovery ile birleşmesinin önündeki son hukuki engeli de kaldırdı ve anlaşmanın birkaç gün içinde tamamlanmasının yolunu açtı.
Öne çıkanlar
• Hakim Araceli Martinez-Olguin, eyaletlerin Paramount ile Warner Bros.'un birleşmesini engellemek amacıyla açtığı antitröst davası kapsamında varılan anlaşmayı onaylama kararı verdi.
• Karar, uzlaşma anlaşmasının yürürlüğe girebileceği ve Paramount ile Warner Bros.'un anlaşmayı tamamlayabileceği anlamına geliyor. Zira birleşme, ABD hükümetinden ve diğer ülkelerden gerekli onayları zaten almıştı.
• Martinez-Olguin, uzlaşmanın “uyuşmazlığa ilişkin makul bir olgusal ve hukuki çözüm sunduğuna”, “usulen sağlam olduğuna” ve taraflar arasında adil bir şekilde gerçekleştirildiğine hükmetti.
• Uzlaşma anlaşması, Paramount'un gelecek beş yıl boyunca 30 ila 32 film üretmesini ve bunların belirli bir bölümünün ABD'de çekilmesini şart koşuyor. Ayrıca Paramount ile Warner Bros.'un kablo kanalı paketleri konusunda ayrı ayrı müzakere etmesini zorunlu kılmak ve CNN ile CBS News'u denetlemek üzere “bağımsız bir yayın kurulu” oluşturmak gibi başka şartlar da getiriyor.
• Ancak uzlaşmayı eleştirenler, anlaşmanın Paramount'a gereğinden fazla taviz verdiğini savunuyor. Film sektörünün dışındaki bazı gruplar da Martinez-Olguin'e anlaşmayı reddetmesi çağrısında bulunan dilekçeler sundu. New Jersey Demokrat Senatörü Cory Booker da hakimden karar vermeden önce uzlaşmanın ek incelemelere tabi tutulmasını istedi.
• Martinez-Olguin, bu talepleri reddetti. Kararında, davayı çözüme kavuşturan ancak mahkemenin anlaşmaya uyulmasını sağlamak amacıyla sürece dahil olmaya devam ettiği bu tür “mahkeme onaylı uzlaşma kararlarının” davayı veya eyaletlerin birleşmenin federal antitröst yasalarını ihlal ettiği yönündeki ilk argümanlarını tamamen çözüme kavuşturmasının gerekli olmadığını belirtti.
Anlaşma ne zaman tamamlanacak?
CNN'in çarşamba günü hakimin kararından önce bildirdiğine göre Paramount CEO'su David Ellison'ın Warner Bros. birleşmesini gelecek hafta tamamlaması bekleniyor. Ancak satın alma anlaşmasında, 1 Ekim itibarıyla devreye girecek olan ve anlaşma tamamlanana kadar Paramount'un Warner Bros. hissedarlarına günde 7 milyon dolar ödemesini gerektiren bir bekleme ücreti bulunuyor. Bununla birlikte CNN, genişletilmiş medya şirketinin yeni adının o tarihten önce açıklanmasının muhtemel olduğunu belirtiyor. Kararın Paramount'un zamanlamasını nasıl etkileyebileceği ise henüz bilinmiyor.
Arka plan
Hakimin kararı, birleşme konusunda aylar süren sürecin sonunu getiriyor. Eyaletler, anlaşmanın antitröst yasalarını ihlal ettiği iddiasıyla yaz aylarında Paramount'a dava açarak birleşmeyi engellemeye çalışmıştı. Davanın gelecek yıl duruşmaya gitmesi bekleniyordu. Ancak bekleme ücreti koşulu Paramount'un bir uzlaşmaya varılması için baskısını artırdı. Şirket, faaliyetlerini Kaliforniya'dan çekmekle tehdit etti ve mahkemeden, duruşmanın ertelenmesi nedeniyle Paramount'un uğrayabileceği 1,9 milyar dolarlık zarardan eyaletlerin sorumlu tutulmasını istedi.
Taraflar geçen hafta bir uzlaşmaya vardı. Bundan önce Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta, Paramount'un görüşmelerin ayrıntılarını basına sızdırdığını ileri sürerek önceki müzakereleri durdurmuştu. Paramount ise bu iddiayı reddetti. Eyaletlerin açtığı dava, anlaşmanın tamamlanmasının önündeki son büyük engeldi; zira federal hükümet birleşmeyi zaten haziran ayında onaylamıştı.
Trump yönetimi ayrıca Paramount-Warner Bros. finansmanının en az yüzde 49,5'inin Suudi Arabistan, Katar ve Abu Dabi'deki hükümet destekli egemen varlık fonlarından gelmesini de onayladı. Paramount, bu varlık fonlarının herhangi bir oy hakkına sahip olmayacağını, oy hakkının ise aralarında David Ellison ile milyarder babası Larry Ellison'ın da bulunduğu Ellison ailesi ve RedBird Capital Partners'ın elinde olacağını belirtti.