Adını taşıyan yetenek ajansında yaşanan ve aralarında Chappell Roan’ın da bulunduğu 10’dan fazla sanatçının ayrılmasıyla sonuçlanan büyük çaplı isyanın ardından, Casey Wasserman geçen hafta dört binden fazla çalışana gönderdiği bir notta CEO’luk görevinden ayrılacağını ve işten tamamen çekileceğini duyurdu. Wasserman, “Bir dikkat dağıtıcı unsur haline geldiğime inanıyorum. Bu nedenle, halihazırda devam etmekte olan şirketin satış sürecini başlattım” diye yazdı.
Şirketin yüzde 40’ına sahip
51 yaşındaki iş insanı için bu satış büyük bir darbe anlamına geliyor. 2003 yılında Jeffrey Epstein’ın suç ortağı Ghislaine Maxwell ile yaptığı e-posta yazışmalarının Epstein belgelerinin son yayımlanan bölümünde ortaya çıkmasından bu yana üzerindeki baskı giderek artıyordu. Wasserman2002’de kurduğu ve oyuncular, müzisyenler, spor yıldızları ile içerik üreticilerini temsil eden ajansın operasyonel ve yönetim kurulu oy kontrolünü elinde tutuyordu. Forbes tahminlerine göre şirketin yaklaşık yüzde 40’ına hala sahip,geri kalan hisseler Rhode Island merkezli özel sermaye şirketi Providence Equity Partners’a ait. Şimdi Wasserman’in payı açık piyasada satılabilir ya da daha olası olarak Providence tarafından satın alınıp şirketin tamamı veya parçaları halinde elden çıkarılabilir.
Wasserman’in payı 800 milyon dolar
Varlıkların sıkıntılı durumu ve yetenek temsil işinin dalgalı yapısı göz önüne alındığında değerleme kesin değil. Ancak şirketin geliri, karlılığı ve gelir çeşitliliğine bakıldığında (yakın tarihli bir S&P kredi raporuna göre 2024’te 900 milyon doların biraz üzerinde gelir elde etti ve FAVÖK marjı yüzde 16-18 aralığındaydı) Forbes, toplam şirket değerinin 2 milyar doların üzerinde olabileceğini tahmin ediyor. Bu da Wasserman’ın payını en az 800 milyon dolar değerinde yapar.
Satış gerçekleşirse, borçlar ve vergiler nihai ödemeyi azaltacaktır ve tutar dokuz haneli orta seviyelerde kalabilir. Nakit varlıkları ve kişisel gayrimenkulleriyle birlikte Forbes, Wasserman’ın kişisel net servetinin en az 750 milyon dolar olduğunu tahmin ediyor. Temsil sektöründe bu düzey nadir görülür ancak Wasserman elit çevrelere yabancı değil. Casey Meyers adıyla doğan Wasserman, 18 yaşında soyadını dedesi Lew Wasserman’dan aldı. Forbes, 1998’de Lew Wasserman’ın servetini 500 milyon dolar olarak tahmin etmişti. Genç Wasserman, dedesinin 2002’deki ölümünün ardından aldığı milyonlarca dolarlık mirası kullanarak o dönem Wasserman Media Group olarak bilinen şirketi kurdu ve ilk on yılında en az 10 önemli satın alma ile agresif biçimde büyüttü.
Başlangıçta işini tamamen spor alanında kurdu, dedesinden ayrı bir miras oluşturma fırsatı gördü. Satın alma hamleleri dış sermaye desteğiyle sürdü. İlk olarak 2012’de Highbridge Capital Partners’tan 25 milyon dolarlık yatırım aldı. Bu yatırım Wasserman’ı yaklaşık 250 milyon dolar değerinde gösteriyordu. Bir yıl sonra bu payı geri satın aldı ve ardından Walmart ailesinin servetiyle bağlantılı Rob Walton’a ait aile ofisi Madrone Capital’dan 2014’te 100 milyon dolar yatırım aldı. RedBird Capital ise 2020’de daha da büyük bir pay alarak, Los Angeles merkezli ajans Paradigm’ın müzik bölümünün tahminen 250 milyon dolara satın alınmasıyla Wasserman’ın turne işine girişini finanse etti.
Providence, 2022’de RedBird ve Madrone’un paylarını satın aldı ve bunun ardından yayıncılık (Montag Group), uluslararası futbol (CSM), Hollywood (Brillstein) ve diğer alanlarda faaliyet gösteren yetenek, yönetim ve pazarlama firmalarını içeren bir düzineden fazla şirket daha bünyeye katıldı. “Team Wass” olarak adlandırılan bu geniş şirketler topluluğu toplamda 4 binden fazla müşteriyi temsil ediyor. 2025’te Forbes, Wasserman’ı yönetim altındaki 9,5 milyar dolardan fazla sözleşmeyle Kuzey Amerika’nın en değerli ikinci spor ajansı olarak sıraladı.
Ancak rakipleri Creative Artists Agency (CAA) ve WME gibi, Wasserman da son yıllarda büyüme için temsil işinden ziyade markalara ve mülklere (Gucci, Christian Louboutin ve New Balance dahil) dayanıyor. Forbes tahminlerine göre bu kategori 2024’te şirket gelirinin yüzde 45’ini ve karının yarısından fazlasını oluşturdu. (Karşılaştırma için, Endeavor’ın WME ve IMG’den gelen temsil işi gelirlerinin yalnızca yaklaşık dörtte birini oluşturuyor; geri kalan yüzde 75’i sahip olunan spor mülkleri, içerik, etkinlikler ve diğer segmentlerden geliyor.) Bu marka ve mülk işlerinin istikrarı, şirket değerlemelerinde daha yüksek çarpanlara yol açabiliyor.
2028 Yaz Olimpiyatları için çalışıyor
Son yıllarda Wasserman dikkatinin büyük bölümünü Olimpiyat Oyunları’nı Los Angeles’a getirmeye yöneltti ve şehir 2017’de ev sahibi ilan edildiğinden beri LA28 organizasyon komitesinin başkanlığını yürütüyor. Cuma gününe kadar Wasserman’ın halkla ilişkiler fırtınasını atlatabileceği düşünülüyordu; tıpkı 2024’te Daily Mail’in çalışanlarla bir dizi ilişki yaşadığını iddia eden (kendisi bunu reddetmişti) haberinin ardından yaptığı gibi. Maxwell e-postaları ortaya çıktıktan sonra 1 Şubat’ta kamuya açık bir açıklama yaptı ve daha önce planlandığı üzere Milano ve Cortina’daki Olimpiyat ekibiyle çalışmak için İtalya’ya gitti. Geçen hafta LA28 yönetim kurulu, herhangi bir yasa dışı faaliyete karışmadığı gerekçesiyle Wasserman’a destek verdiğini oybirliğiyle açıkladı.
Buna rağmen Maxwell e-postalarının yarattığı itibar kaybı nedeniyle, aralarında Coldplay ve Ed Sheeran gibi isimleri temsil eden Marty Diamond’ın da bulunduğu üst düzey müzik menajerleri de Wasserman görevden çekilmezse şirketten ayrılmakla tehdit etti. Geçen hafta yaklaşık iki düzine Wasserman müşterisi sosyal medyada liderliğine yönelik hoşnutsuzluklarını dile getirdi. Chappell Roan Instagram’da ajansla yollarını ayırdığını duyururken, “Hiçbir sanatçı, menajer ya da çalışanın, kendi ahlaki değerlerimizle bu kadar derinden çelişen eylemleri savunması ya da görmezden gelmesi beklenmemelidir” diye yazdı.
Kendrick Lamar, SZA ve Tyler, The Creator gibi dünyanın en yüksek kazançlı müzisyenlerinden bazılarını temsil eden müzik bölümünde yaşanabilecek daha fazla kopuş, şirketin toplam değerini düşürmeye başlayabilir. Forbes’a göre müzik bölümü, Wasserman’ın toplam gelirinin yaklaşık dörtte birini oluşturuyor ve karlı durumda. Ayrılık tehditleri ve bunların spor ve eğlence müşteri portföyüne de yayılma ihtimali nihayetinde Wasserman’ın ayrılığını hızlandırdı.
Veda notunda Wasserman, 2028 Olimpiyatları komitesindeki görevine tam zamanlı odaklanacağını söyledi. Ancak bu görünür pozisyon, gelecek iki yıl boyunca kamuoyunun odağında kalacağı ve incelemelerle karşılaşmaya devam edeceği anlamına geliyor. Pazartesi günü Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass CNN’e verdiği röportajda LA28 yönetim kurulunun tartışmalı Wasserman’a destek kararına katılmadığını söyledi. Bass, “Onu görevden alamam ama bir fikrim var. Ve benim fikrim, istifa etmesi gerektiği yönünde” dedi.