Rusya’daki büyük deprem neden beklendiği gibi tsunamiye yol açmadı?

Çarşamba sabah erken saatlerde, bilim insanlarının depremlerin şiddetini ölçmek için kullandığı ölçeğe göre yaklaşık 8.7 ya da 8.8 büyüklüğünde çok güçlü bir deprem, Rusya’nın Kamçatka Yarımadası açıklarında meydana geldi. Pasifik kıyısı boyunca tsunami bölgeleri hızla alarm durumuna geçti ve büyük depremlerle sıkça üretilen muazzam okyanus dalgaları ihtimali için uyarılar yayımladı. Ancak zaman ilerledikçe, California, Hawaii, Çin ve Japonya’nın bazı bölgeleri dahil olmak üzere merkezi uyarıları düşürmeye veya geri çekmeye başladı; çünkü büyük dalgalar ortaya çıkmadı. Peki ne oldu?

Oregon Üniversitesi’nden jeofizikçi Diego Melgar’a göre tsunamilerin beklenenden daha zayıf olmasının bir nedeni depremin boyutuyla ilgili olabilir. Melgar’a göre son olay, 8.7 ya da 8.8 büyüklüğünde tahmin edildi. Buna karşın, 2004’te Endonezya’yı vuran ve 2011’de Japonya’yı vuran yıkıcı tsunamiler yaklaşık 9 büyüklüğündeydi.

Melgar, bu depremlerin çarşamba gününe benzer gibi görünse de aslında önemli ölçüde daha büyük olduklarını söyledi. Çünkü deprem ölçeği logaritmiktir: 9 büyüklüğündeki bir olay, 8.7 büyüklüğündeki bir olaya kıyasla yaklaşık 10 kat daha fazla enerjiye, 8.8’e kıyasla ise yaklaşık üç kat daha fazla enerjiye sahiptir. Bu hafta meydana meydana gelen deprem, Dünya’nın tektonik plakalarından birinin diğerinin altına kaydığı bir dalma-batma zonu boyunca gerçekleşti. Bu durum deniz tabanının yukarı-aşağı hareket etmesine neden olarak okyanus boyunca yayılabilen bir dalga oluşturabiliyor.

"Detayları çözmeye çalışıyoruz"

Melgar’a göre mevcut modeller, çarşamba günkü depremin yüzlerce metre uzunluğunda bir deniz tabanı boyunca meydana geldiğini gösteriyor. Bilim insanı, "Deprem ne kadar uzunsa, tsunaminin enerjisi de o kadar yüksek olabilir" dedi.  Genellikle daha büyük bir deprem daha büyük bir dalga oluşturur. Ancak dalga boyutu, deprem çizgisinin farklı parçalarındaki hareketin derinliği gibi daha küçük detaylara da bağlıdır. Melgar, "Her deprem eşit değil. Detayları hala çözmeye çalışıyoruz. Tam olarak ne olduğunu anlamak haftalarca, aylarca sürecek araştırmalara ihtiyaç duyacak" ifadelerini ekledi. 

Muhtemelen bu deprem, felaket boyutunda bir dalga yaratmak için yeterince büyük değildi. “Yanlış anlamayın, hala çok büyük. Ama 2004 ve 2011’de olanlar devasa olmuştu" dedi.  ABD kıyı şeridi boyunca dalga yüksekliğine dair mevcut tahminler lokasyona göre değişiklik gösteriyor. NOAA’dan tsunami simülasyonlarını yapan bilim insanı Vasily Titov’a göre Alaska büyük oranda etkilenmezken, California’nın bazı kesimlerinde yaklaşık bir metrelik dalgalar yaşandı. Hawaii’de biraz daha yüksek dalgalar görüldü. Bu sel baskınlarına yol açtı ancak şu ana kadar can kaybı bildirilmedi.

Tsunami her yerde zayıf değildi. Titov Kamçatka kıyılarında büyük bir tsunami yaşandığını ifade etti. Bu dalganın Japonya’da 2011’de meydana gelen dalganın benzeri olabileceğini belirtti. Tsunamiler, rüzgarın oluşturduğu sığ su yüzey dalgalarından farklıdır. Tsunamiler daha derinde üretilir ve suyun içine elinizi batırıp yukarı-aşağı hareket ettirince oluşan dalgalara benzer.

Melgar’a göre çarşamba günkü olay biraz şiirsel: 1952’de bu yerde bir deprem daha olmuştu. O zaman Hawaii kıyılarına yaklaşık 4 metre yüksekliğinde bir dalga ulaşmıştı ve önceden pek uyarı yoktu. Bu seferse Pasifik Okyanusu boyunca kurulmuş uyarı ağı sayesinde dünya daha hazırlıklıydı. Bunun büyük bir başarı olduğunu vurgulayan Melgar, "Abartmak kolay olabilir ama tedbirli olmak daha iyidir" dedi.