Barış Özistek, teknoloji girişimlerinin popülerlik kazanmaya başladığı 2010 yılında profesyonel kariyerini bırakarak, Burak Balık, Kazım Akalın ve Aykut Sanver’un kurucusu olduğu fintek ve oyun sektörüne odaklı SHR Grup’a ortak ve CEO olarak katıldı. Bünyesinde ödeme sistemleri girişimleri Game Sultan ve Pay To Go (kendi projesi) ile oyun girişimi Joy Game’i barındıran şirket, 2013’te fintek şirketlerinin bir bölümünü Malezyalı MOL’e (Money Online) doğrudan satarak kalan hisselerini de ABD borsası Nasdaq’ta halka arz ederek 27 milyon dolar nakit sağladı. Joy Game’in de 2013’te önce yüzde 50’sini, 2015’te diğer yarısını Güney Kore’nin en büyük mobil oyun şirketlerinden Netmarble’a (CJ Games) 30 milyon dolara satarak o tarihteki en büyük 20 exit işleminden birisine imza atmıştı.
“Çok başarılı çıkışlar oldu” diyen Barış Özistek, cebine koyduğu parayla 2015’te girişimcilikten bu kez yatırımcılığa geçiş yaparak Forbes Türkiye’nin “En Güçlü Özel Sermaye Fonları” listesinde 11’inci sırada yer alan Boğaziçi Ventures’ı (BV) kurdu. Burak Balık ve Kazım Akalın’ın kurucu ortaklar arasında yer aldığı BV’ye daha sonra Bora Çetinoğlu, Kenan Çolpan, Agah Uğur ve Inveo Yatırım Holding de ortak oldu. 2018’de Borusan Holding’in CEO’luk görevinden emekli olan Agah Uğur, BV’de şu anda yönetim kurulu başkanı.
Özistek, aynı tarihte Ersin Pamuksüzer’in fikir babası; MV Holding, Gedik Yatırım ve Güney Kore’li Netmarble’ın kurucu ortakları ve yatırımcıları olduğu erken aşama teknoloji girişimlerini desteklemek için kurulan hızlandırma programı ve yatırım fonu StartersHub’ın da kurucuları arasında yer aldı. Girişimcilere mentorluk, eğitim ve 50 - 250 bin dolar arasında finansman sağlayarak büyümelerine destek veren StartersHub’da 2015 - 2020 arasında tam 67 girişime yatırım yaptı. Özellikle oyun ve fintek odaklı projelerde etkin rol oynayan Özistek, Girişim Sermayesi Yatırım Ortaklığı (GSYO) yapısındaki StartersHub’ın, borsadaki HUB GSYO üzerinden arzıyla birlikte dolar bazında altı kat getiriyle hepsinden çıkış fırsatı yakaladı.
14 oyun girişimi
Oyun yatırımlarında kendi ifadesiyle “agresif ve aktif” bir yatırımcı olan Barış Özistek’in kurucularından olduğu Boğaziçi Ventures’ın portföyünde tam 14 tane oyun girişimi var. Bu oyun girişimlerine toplam 20 milyon dolar yatırım yaptı. Şirketin bu alandaki en son stratejik yatırımı ise henüz resmen duyurusunu yapmadığı, Murat Hakan Asan ve Deha Çaman’ın kurucusu olduğu Ankara merkezli Lucid 11. Şirket’in geçen ay dünyada en çok indirilen ilk 100 PC oyunundan biri olan oyunu Party Club, Steam platformunda yaklaşık 4 milyon kullanıcıya ulaştı. Boğaziçi Ventures’ın portföyündeki Word Tiles oyunuyla bilinen Gulliver’s Games ise exit için gün sayıyor. “Oyun ciddi iş” diyen Barış Özistek oyun girişimlerine yatırım stratejisini şöyle açıklıyor: “Hangi oyunu üretiyor, bu oyun ne zaman yayına girecek, ne kadar ciro yapabilir? Oyuncu değilsen yani kendin oyun oynamıyorsan bu sektöre girme. Biz yatırım yapacağımız oyunları ekip olarak önce kendimizi oynuyoruz.”
Özistek’in oyun sevgisinin altında mobil oyunların dijital pazarlama imkanıyla çok hızlı şekilde büyüme potansiyeli taşıması ve 2030’da 400 milyar dolara ulaşması beklenen küresel pazar büyüklüğü var. Bin tane girişimin olduğu tahmin edilen Türkiye oyun pazarı ise 2024 yılında yüzde 20’den fazla büyüyerek 695 milyon dolarlık hacme ulaştı. Bu verilerle Türkiye, dünyadaki en önemli oyun geliştirme merkezlerinden biri.
Yıldız Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği mezunu olan Barış Özistek aynı üniversitede hem enerji hem işletme (MBA) alanında çift master yaptıktan sonra birbirinden farklı işlerde çalışmayı tercih etti. İlk iş deneyimi plastik enjeksiyon fabrikasında üretim mühendisliğiydi. Sonra bir robot üretim fabrikasında çalıştı. Ardından geçtiği Fransa merkezli denetim, belgelendirme ve test şirketi Bureau Veritas’ta farklı pozisyonlarda görev yaptı. Son yaptığı iş ise Türkiye ve Hazar bölgesinden sorumlu satış - pazarlama yöneticiliği oldu. Genel müdür yardımcısı olarak görev yaptığı İsviçre merkezli İnsan Kaynakları devi Adecco ise Özistek için hem çok farklı bir tecrübe hem de iş kurmaya karar verdiği son durak oldu.
2010 yılında SHR Grup’a yatırım yaparak hisse de alan Barış Özistek, üst düzey yönetici işe alım danışmanlığı yapan Hugent’i kurdu.
Özistek, 2011’de fintek şirketleri “Game Sultan” ve “Pay to Go” ile oyun şirketi Joy Game’i Mısır üzerinden Orta Doğu pazarına açtı: “Mısır’daki ilk İnternet sektörü yatırımcılarından biriyiz. Mısır üzerine bütün Orta Doğu’ya açılmış olduk.” 2013’te ise bu açılmanın meyvesi olarak fintek şirketlerini 27 milyon dolara, oyun girişimini de 30 milyon dolara sattı.
Yatırımcılığa geçiş
Barış Özistek girişimcilikten sağladığı kaynakla 2015’te iki ortağıyla birlikte (Burak Balık, Kazım Akalın) Boğaziçi Ventures’ı kurdu. Girişimcilikten yatırımcılığa evrilen Özistek, erken aşama teknoloji yatırım fonu StartersHub’ın kurucuları arasına da katıldı: “Türkiye’de çok fazla örneği yok ama dünyada teknoloji odaklı yatırım şirketlerinin ortakları hep teknoloji dünyasında başarılı işler yapmış insanlar. Çünkü girişimcilikten gelince daha iyi anlıyorsunuz. İşin sadece yüzde 30’u finansal, yüzde 70’i girişimciyle aynı dili konuşabilmek.”
Boğaziçi Ventures çatısı altında 2022’de BV Portföy yönetim şirketini kurdu. Bireysel ve kurumsal 6 bin yatırımcısı bulunan ve 200 milyon dolarlık varlık yöneten Boğaziçi Ventures’ın özellikle oyun ve fintek girişimlerine odaklı toplam 20 fonu var. Portföyünde ise yatırım yaptığı 45 tane girişim var. Özistek, “Biz sadece GSYF değil, farklı fonlar da kuruyoruz. Tamamen bizim geliştirdiğimiz kendi algoritmalarımızı kullanan dünya devleriyle rekabet eden teknolojiyi de kendimiz geliştiriyoruz. Sadece VC tarafında değiliz, BV Portföy altında portföy şirketimiz var. Türkiye piyasasında bizi çok farklılaştıran bir alan” diyor.
Özistek’in “Piyasada fark yarattığımız” dediği BV Portföy İstatistiksel Arbitraj Serbest Fonu, gelişmiş algoritmalar ve veri analitiği teknikleriyle tasarlanmış özel bir yatırım stratejisi sunuyor. Özistek iddalı: “Tamamen süper hızlı nano-saniye hızında işlem yapan makineler kullanılarak onların yönetilmesine dayalı. Bu alanda pazar lideriyiz.”
Şu ana kadarki iki çıkışından biri uzaktan eğitim platformu Perculus’un global eğitim teknolojileri şirketi Constructor Tech tarafından geçen martta satın alınması (değeri açıklanmadı) oldu. Diğeri ise yapay zeka tabanlı bir pazarlama aracı olan Tarentum’un Fransız oyun şirketine satılması oldu.
Teknoloji ve oyun olmak üzere iki girişim tutkusu bulunan Barış Özistek, yapay zeka denilince akla gelen isimlerden biri. Özistek binlerce yatırımcısı bulunan Boğaziçi Ventures’da küçük fonlarla yatırım yapıyor. Ama bir şartı var: “Disruptive innovation” yani mutlaka bir iş modelini baştan sona değiştirmesi.