“Ferritin yüzü”, sosyal medya fenomenlerinin yorgun, solgun ve göz çevresinde koyu halkaların olduğu görünümü tanımlamak için kullandıkları bir ifade. İddialarına göre bu görünüm, vücudun yeterince demir almadığının bir işareti. Demir eksikliği aynı zamanda doktorlar, hemşireler, hayat koçları ve sağlık alanındaki diğer kişiler tarafından yapılan paylaşımlarda da sıkça ele alınıyor. Bu durum sosyal medyada ortaya çıkan bir başka sağlık trendi gibi görünebilir. Ancak demir eksikliği dünya genelinde en yaygın beslenme eksikliği ve aynı zamanda en çok gözden kaçırılanlardan biri.
Kadınların regl kanaması sırasında kaybettikleri demire atıfta bulunan Ann Arbor, Michigan’daki geriatri uzmanı Dr. Soumya Rangarajan, “20’li ve 30’lu yaşlarınızda bir kadın olduğunuzda, demir eksikliği gibi şeylerin hayatın normal bir parçası olarak görülüp geçiştirildiğini düşünüyorum” dedi. Kendisi, bir meslektaşının demir eksikliği hakkındaki sosyal medya paylaşımlarına rastladıktan sonra demir düzeylerini kontrol ettirdiğini söyledi. New York Times’ın haberine göre sosyal medya paylaşımlarında, daha sonra demir eksikliği teşhisi konan bazı kadınlar, yorgunluktan şikayet ettiklerini ve doktorların kendilerine bunun yoğun bir yaşamın ve stresin yalnızca bir belirtisi olduğunu söylediklerini anlatıyor.
Demir eksikliği nasıl teşhis ediliyor?
Birçok gıdada bulunan bir mineral olan demir, oksijeni kan yoluyla taşıyan ve alyuvarlarda bulunan bir protein olan hemoglobinin üretiminde önemli bir rol oynar. Bir başka protein olan ferritin ise demiri vücutta depolar. Demir eksikliği kan kaybı, demir açısından zengin gıdaların yeterince tüketilmemesi, vücudun aldığı demiri emememesi, gebelik, diyaliz veya başka faktörler sonucunda ortaya çıkabilir. Yorgunluk en belirgin belirtilerden biridir. Ancak doktorlar saç dökülmesi, baş ağrısı, nefes darlığı, baş dönmesi ve ileri vakalarda buz, boya, tebeşir, kâğıt veya toprak gibi gıda olmayan maddeleri yeme isteğine de dikkat eder. Ağır vakalarda dil iltihabı ve tırnaklarda meydana gelen değişiklikler de belirtiler arasında olabilir.
Doktorlar hemoglobin düzeylerini ölçerek demir eksikliği taraması yapabilir. Ancak bu test ferritini ölçmediği için, demir depolarınız zaten önemli ölçüde tükenene kadar genellikle bir düşüş göstermez. Michigan Üniversitesi’nde çocuk hematolojisi uzmanı olan Dr. Angela Weyand, bunun sonucunda standart kan testinin demir eksikliği bulunan bir kişiyi gözden kaçırabileceğini söyledi.
Aslında ferritin düzeyleri, vücuttaki toplam demir depolarının en iyi göstergesi ve ferritin testi, demir eksikliğini erken evrelerinde, yani en ağır demir tükenmesi biçimi olan anemiye dönüşmeden önce tespit edebilir. Ferritin testinde demir eksikliği, ferritin düzeyinin mililitre başına 30 nanogramın altında olması şeklinde tanımlanır. Birçok doktor, özellikle kadınlar veya belirti gösteren kişiler için tanı sınırının daha yüksek olması gerektiğini savunuyor; ferritin düzeyinin mililitre başına 50 nanogramın altına düşmesinin demir eksikliğine işaret etmesi gerektiğine inanılıyor.
Dr. Weyand, kadınlar ile erkekler arasındaki demir düzeyi farkının, kızların regl görmeye başladığı ergenlik döneminde ortaya çıktığını ve kadınların aylık kan kaybının nihayet sona erdiği menopoz dönemine kadar kapanmadığını söyledi. Weyand, “Bu, bu hastaların hayatlarının çok uzun bir dönemini demir eksikliğiyle geçirmeleri anlamına geliyor ve adet görmeyi bıraktığınız anda vücudunuzun demir depoları yeniden dolmuş olmuyor. Toparlanmak biraz zaman alabilir” diye konuştu.
Ancak yoğun regl gören birçok kadın, demir eksikliği açısından test edilmedikleri için bu duruma sahip olduklarının farkında değil. Ayrıca birçok test, demir eksikliği teşhisi için en ağır biçim olan anemiyi ölçüt olarak kullanıyor. 2021 yılında yayımlanan bir derleme makalesinde yazarlar, yalnızca anemiyle değil ferritin düzeyiyle ölçülen demir eksikliğinin, Singapur’daki bir koşu etkinliğinde taranan ve kendilerini “fit ve sağlıklı” olarak tanımlayan 271 kadının yüzde 48’ini etkilediğini bildirdi.
Demir eksikliğine neden olan diğer etkenler
Beslenmeden bağımsız olarak demir emilimini azaltabilen çeşitli durumlar bulunuyor. Bariatrik cerrahi veya mide ameliyatı geçirmiş hastalarda, işlem emilimin gerçekleştiği bağırsak bölümünü değiştirdiği için demir emilimi bozulabilir. H. pylori enfeksiyonu veya reflü tedavisinde kullanılan bazı ilaçların uzun süreli kullanımı da demir emilimini etkileyebilir.
Columbia Üniversitesi Irving Tıp Merkezi’nde hematoloji uzmanı ve tıp doçenti olan Dr. Imo Akpan, inflamatuvar bağırsak hastalığının ve çölyak hastalığının, demirin geçmesi gereken bağırsak yüzeyine zarar vererek emilimi etkileyebileceğini söyledi. İnflamatuvar bağırsak hastalığı olan bazı hastalarda kan kaybı da görülebilir ve bu durum demir eksikliğine yol açabilir.
Otoimmün hastalıklar, böbrek hastalığı, kalp yetmezliği veya kanser gibi durumlardan kaynaklanan kronik iltihaplanma, hepsidin adı verilen ve bağırsaklardaki demir emilimini durduran bir hormonun düzeyini yükseltir. Bu, kişinin ağızdan ne kadar demir aldığına bakılmaksızın gerçekleşebilir. Dr. Akpan, bu durum tedavi edilmezse kronik iltihaplanmaya bağlı anemi olarak adlandırılan tabloya ilerleyebileceğini söyledi.