Puerto Vallarta büyük tatil köyleri, plajlar ve her şey dahil otellerle dolu bir şehre dönüşmüş olsa da bugün Casa Kimberly oteli olarak bilinen yapı daha eski bir döneme ait. Malecón’un üzerindeki Gringo Gulch’ta yer alan bu butik otel, Elizabeth Taylor ve Richard Burton’ın eski evlerini kapsıyor. Çiftin ilişkisi, 1960’larda Puerto Vallarta’yı uluslararası ilgi odağına taşımaya yardımcı oldu.
Her şey The Night of the Iguana ile başladı. John Huston’ın, Tennessee Williams’ın eserinden uyarladığı 1964 yapımı film, Richard Burton’ı küçük bir Meksika balıkçı köyüne getirdi. O dönemde burada çalışan bir liman, Arnavut kaldırımlı dar sokaklar ve daha sonra turizm ekonomisini tanımlayacak ölçekte hiçbir şey yoktu. Burton, Sybil Williams ile evliydi. O sırada Elizabeth Taylor, şarkıcı Eddie Fisher ile evliyken Burton’ın yanına geldi. İlişkileri zaten Roma’daki Cleopatra filminin setinde başlamıştı ve dünya basını onları gittikleri her yerde takip ediyordu. Bu yoğun ilgi Puerto Vallarta’ya da yöneldi.
Şehir yalnızca bir aşk ilişkisi sayesinde uluslararası bir destinasyona dönüşmedi ancak Burton, Taylor ve Huston onu belirli bir anda bir popülerliğe taşıdı. Uzak, göz alıcı ve biraz da sınırların dışında görünüyordu. Bu imaj, hepsinden daha uzun ömürlü oldu.
İsimlerine özel suitler yapıldı
Casa Kimberly, o döneme dair en canlı bağ olmaya devam ediyor. Burton, bu evi 1964’te Taylor’a 32. doğum günü hediyesi olarak satın aldı. Daha sonra alt taraftaki evi de alıp iki evi özel bir köprüyle birbirine bağladılar. Otel hala özel bir konut hissi veriyor. Dokuz suit, şehre bakan teraslar, avlular ve zaman içinde birleşmiş iki evin mantığıyla yerleştirilmiş merdivenler sunuyor. Burton’ın mavi fayanslarla kaplı oval havuzu hala duruyor. Antika mobilyalar ve elle boyanmış yüzeyler, evi genel bir lüks kabuğa dönüştürmek yerine geçmişine bağlı tutuyor.
Elizabeth Taylor suiti ise tamamen ayrı bir kategoride. Bu süitte özel bir teras, havuz ve jakuzi bulunuyor. Köprünün diğer tarafında ise Burton’ın eski odaları artık Richard Burton suitini oluşturuyor. Ancak konaklamadan sonra akılda en çok kalan, Taylor’ın eski evi oluyor. Burada onun pembe mermerden, kalp şeklindeki küveti yer alıyor yatakta uyandığınızda karşınızda unutulmaz bir manzara yer alıyor. Puerto Vallarta'nın büyük bir kısmı bir turizm merkezine dönüşmüş olsa da Casa Kimberly bu durumun içinde daha da benzersiz bir yer tutuyor.