Tracee Ellis Ross, daha genç olduğu yıllarda kendisinden 20, 30 yaş hatta daha fazla büyük kadınların yüzlerine hayranlıkla baktığı günleri çok net hatırlıyor. Forbes'a konuşan Ross o dönemi, "Kadınlarda gördüğüm bir şey vardı ve kendi kendime, 'Aman Tanrım, buna nasıl sahip olabilirim? Bende neden yok?' diyordum" sözleriyle anlattı. Ross'un bu kadar hayran olduğu ve kendisinde de olmasını istediği şey neydi? 30 yaşın üzerindeki pek çok kadının küçümseyerek "göz altı torbaları" diye adlandırdığı halkalar. Ancak oyuncu ve girişimci Ross, göz altı torbalarının hiçbir zaman düzeltilmesi ya da gizlenmesi gereken bir kusur olarak görmedi: "Benim için onlar yaşanmış bir hayatın kanıtıydı. Bilgeliğin bir göstergesiydi."
Emek verilmiş bilgelik önemli bir avantaj sağlıyor
Ross ve Forbes'un 2026 50 Üstü 50 listesinde yer alan diğer 199 girişimci, yaratıcı ve yenilikçi isim için yalnızca yaşla birlikte kazanılabilen emek verilmiş bilgelik hem işte hem de hayatta önemli bir avantaj sağlıyor. Bu sayede bu kadınların her biri kariyerlerinde en büyük etkiyi 60'lı, 70'li, 80'li yaşlarında yaratabiliyor. L'Oréal'in viral olan bir araştırmasının kadınların yüzde 70'inin yaş aldıkça daha görünmez hissettiğini ortaya koyduğu bir yılda, Forbes ABD'nin 6. kez hazırladığı 50 Üstü 50 listesi önemli bir gerçeği hatırlatıyor: Sağlıklı ve uzun bir yaşam kimseye garanti edilmese de 50 yaşın üzerindeki kadınlar kariyerlerinin herhangi bir döneminden daha güçlü ve daha etkili olabilir.
Örneğin Leigh Brady ve Beverly Anderson. Sırasıyla 60 ve 62 yaşındaki bu iki isim, ABD'nin en büyük kredi birliklerinden ikisini yönetiyor. Kuruluşları (State Employees' Credit Union ve BECU) toplamda 90 milyar dolarlık varlığı yönetiyor. Ya da sırasıyla 54 ve 59 yaşındaki kurucular Jessica Vogel ve Amy Freeman. İkisi de ülke genelinde büyüyen franchise işletmeleri kurdu ve şirketlerinin her biri yıllık 40 milyon doların üzerinde satış gerçekleştiriyor. Hatta 88 yaşındaki Patricia "Miss Pat" Chin'i düşünün. "Reggae'nin ana kraliçesi" olarak anılan Chin'in plak şirketi VP Records, bu yaz Billboard listelerinde üst sıralara yerleşti. Yatırım getirisi ve toplumsal değişim amacıyla 500 milyon doların üzerinde kaynak harekete geçiren Social Finance'in kurucu ortağı ve CEO'su Tracy Palandjian şöyle diyor: "Ben yaş almanın benimsendiği ve arzulandığı Çin kültürü içinde büyüdüm. Yaş ilerledikçe insan örüntüleri daha iyi fark ediyor; karmaşıklığı daha rahat kucaklayabiliyor."
2026 50 Üstü 50 listesi, Morning Joe sunucularından Mika Brzezinski ve onun Know Your Value girişimiyle ortaklaşa hazırlandı. Liste dört ana kategoriye ayrılıyor: Etki, yatırım, inovasyon ve yaşam tarzı. Toplam 200 kişilik nihai listeye ulaşmak, ilkbaharda kamuoyundan aday önerileri alınmasıyla başlayan ve aylar süren kapsamlı bir araştırma ve çalımanın ürünü. 2021'den bu yana binlerce aday önerisi alındı; bu adaylar Forbes ve Know Your Value bünyesindeki uzman gazetecilerin araştırmaları ve değerlendirmeleriyle incelendi ve desteklendi.
Liste nasıl hazırlanıyor?
2026 ABD listesine aday olabilmek için kişilerin temel faaliyetlerini Amerika Birleşik Devletleri'nde yürütmeleri ve en geç 31 Aralık 1975 tarihinde doğmuş olmaları gerekiyordu. Değerlendirme ekibi kuruluşlara aktif olarak liderlik eden, şirket kuran, bilimsel keşifleri ileri taşıyan, kamu politikalarını şekillendiren, kültürel etki yaratan veya toplumsal değişime öncülük eden kadınlara özellikle odaklandı. Kâr amacı güden şirketlerin kurucuları ve CEO'larının ise genellikle en az bir yıldır faaliyet gösteren ve en az 4 milyon dolar gelir elde eden şirketlere liderlik etmeleri bekleniyordu. Tüm adaylar, son dönemdeki çalışmalarının etkisi ve kariyerlerinin genel başarıları doğrultusunda değerlendirildi. Özellikle de 50 yaşından sonra elde ettikleri başarılara ağırlık verildi. Ayrıca, 2021 ile 2025 yılları arasında yayımlanan önceki hiçbir 50 Üstü 50 listesinde yer almamış olmaları şartı arandı.
Peki tüm bu çalışmanın sonucu ne oldu? Ortaya yeniden kendini keşfetmenin, zorluklara rağmen yılmadan ilerlemenin ve dünyayı bulduğundan biraz daha iyi bir yer halinde bırakma kararlılığının birbirinden özgün hikayelerini taşıyan 200 yeni isim çıktı. Bu kadınlar farklı geçmişlere ve farklı sektörlere sahip olsalar da hepsini birleştiren ortak nokta 50 yaşın üzerinde olmanın bir avantaj olduğuna inanmaları. World Coffee Research CEO'su Jennifer Vern Long, "50 yaşın üzerinde olmak bana, deneyimden doğan bir güven kazandırıyor. Çünkü artık biliyorum ki hayatın önünüze çıkardığı limonlar çoğu zaman yalnızca limonata yapma fırsatı sunmaz; belki de harika bir limonlu pasta yapma fırsatı verir" dedi.
Forbes ABD 50 Üstü 50 listesinde yer alan bazı isimler
Maya Ajmera
59 | Başkan ve CEO, Society for Science
Maya Ajmera, gençken Science Talent Search yarışmasında finalist olmuştu. Bugün ise bu prestijli yarışmanın ve dünyanın en büyük okul öncesi STEM programlarından bazılarının arkasındaki kâr amacı gütmeyen kuruluşu yönetiyor. Ajmera, 2014 yılında Society for Science’ın başkanı ve CEO’su olduğundan bu yana Science Talent Search için 10 yıllık, 100 milyon dolarlık bir sponsorluk sağladı; yeterince hizmet alamayan öğrencilerin fırsatlarını artırmak amacıyla 11 milyon dolarlık bir STEM erişim girişimi başlattı ve Science News’i 23 milyondan fazla okuyucuya ulaşan bir medya kuruluşuna dönüştürmeye yardımcı oldu.
Debra Laskin
72 | Farmakoloji ve Toksikoloji Seçkin Profesörü, Rutgers Üniversitesi
Debra Laskin, onlarca yıldır bağışıklık sisteminin toksik kimyasallara nasıl tepki verdiğini araştırıyor ve vücudun kendi savunma mekanizmalarının neden zaman zaman doku hasarını daha da kötüleştirebildiğini açıklamaya yardımcı oluyor. Akciğer ve karaciğer hasarındaki inflamatuvar mekanizmalar üzerine yaptığı araştırmalar, hardal gazı gibi kimyasal tehditlere karşı tıbbi karşı önlemler geliştirme çalışmalarını ilerletti. Laskin ve toksikolog kardeşi Jeffrey Laskin, 2011 yılında Rutgers öncülüğündeki bir ekibin parçası olarak, kimyasal savaş ajanlarına yönelik tedaviler geliştirmek amacıyla Ulusal Sağlık Enstitüleri’nden 23,2 milyon dolarlık bir hibe aldı. Bu çalışma, ABD'de de federal kaynaklardan 42 milyon dolardan fazla fon sağlayan bir araştırma programına katkıda bulundu.
Julie K. Brown
64 | Araştırmacı Gazeteci, Miami Herald
Julie K. Brown’ın çalışmaları olmasaydı dünyanın Jeffrey Epstein’in genç kadınlara yönelik cinsel istismarı ve insan ticaretinden haberdar olmayacağını söylemek abartı olmaz. Deneyimli Miami Herald araştırmacı gazetecisi Brown, 2017 ve 2018 yıllarında yayımladığı bir dizi haberle Epstein’ın suçlarını ortaya çıkardı; bu haberler Epstein’ın (ve ortağı Ghislaine Maxwell’in) tutuklanmasına yol açtı. Brown, haberleri aracılığıyla Epstein’in mağdurlarına ses vermeyi sürdürdü ve 2026 yılında çalışmasının “dünya çapında yankı uyandırması” nedeniyle Pulitzer Özel Ödülü’ne layık görüldü.
Heather Gerken
57 | Başkan, Ford Vakfı
Heather Gerken, Yale Hukuk Fakültesi’nde sekiz yıl dekanlık yaptıktan sonra 2025 yılında Ford Vakfı’nın başkanı oldu. Gerken, 200 yıllık tarihinde okulun dekanlık görevini üstlenen ilk kadın olmuştu. Anayasa hukuku, demokrasi ve seçim hukuku alanlarında önde gelen bir akademisyen olan Gerken, Yale’deki görev süresi boyunca hukuk eğitimine erişimi genişletti. Bugün yaklaşık 17 milyar dolarlık varlığa sahip dünyanın en büyük hayırsever vakıflarından birini yönetiyor; demokratik kurumları güçlendirmeye ve fırsatları genişletmeye yönelik çalışmaları ilerletiyor.
Jennifer Foyle
59 | Başkan ve İcra Kurulu Yaratıcı Direktörü, AE & Aerie
Jennifer Foyle, Aerie’yi 225 milyon dolarlık bir iç giyim markasından, özgünlüğü marka kimliğinin merkezine yerleştirerek 2 milyar dolarlık bir işletmeye dönüştürdü. Perakendecinin öncü 2014 AerieREAL kampanyasına öncülük eden Foyle, beden olumlama anlayışının sektörde bir norm haline gelmesinden yıllar önce reklamlarında modellerin fotoğraflarına rötuş yapmayı bırakma sözü verdi. Aradan geçen on yıldan uzun sürenin ardından bu taahhüdünü yapay zeka çağına da taşıdı ve Aerie’nin pazarlamasında yapay zeka tarafından oluşturulmuş kişi veya bedenleri kullanmama sözünün hayata geçirilmesine öncülük etti. AE & Aerie’nin başkanı ve icra kurulu yaratıcı direktörü olarak markanın yaratıcı vizyonunu ve uzun vadeli stratejisini şekillendirmeye devam ediyor.
Betsey Johnson
84 | Kurucu, Betsey Johnson
Bugün modanın en tanınmış ve en renkli markalarından biri haline gelen markasını kurmasının üzerinden yaklaşık 50 yıl geçmesine rağmen Betsey Johnson, yeni perakende ve hayırseverlik girişimleriyle işini yeniden şekillendirmeye devam ediyor. 2026 yılında moda, sanat ve topluluğu bir araya getiren deneyim odaklı bir pop-up mağazayla fiziksel perakendeye geri döndü. Bu yılki yıllık Pride koleksiyonundan elde edilen gelir ise Elton John AIDS Foundation’a aktarıldı. Johnson ayrıca 900 bin takipçisinin bulunduğu TikTok hesabıyla yeni kitlelere ulaştı.
Forbes ABD 50 Üstü 50 listesinin tamamı için tıklayın
