Jack Zhang, gerçekten ne yapmak istediğini bulabilmek için tam 10 girişim kurdu. Son girişimi Airwallex ise onu bir milyardere dönüştürdü. Zhang, 2015 yılında Avustralya'nın Melbourne kentinde fintek ödeme şirketi Airwallex'i kurdu ve küresel şirketlerin diğer ülkelerdeki tedarikçilere ve çalışanlara ödeme yapmasına yardımcı olarak kendine bir pazar yarattı. O zamandan bu yana Airwallex'i yalnızca ödeme hizmetleriyle sınırlı bırakmayıp küresel banka hesapları, kurumsal kartlar, fatura ödemeleri ve muhasebe çözümleri sunan kapsamlı bir finans platformuna dönüştürdü. Şirketin 300 bin müşterisi Çin, Japonya, Birleşik Krallık, Meksika ve ABD dahil olmak üzere 47 ülkeye yayılmış durumda.
Kurucu ortak ve CEO olan Zhang, şirketin yüzde 12'sine sahip. Bu payın bugünkü değeri yaklaşık 1,3 milyar dolar. Bu değerleme, Airwallex'in bu ayın başlarında gerçekleştirdiği ve şirkete 11 milyar dolar değer biçilen 320 milyon dolarlık yatırım turunun ardından oluştu. Yatırım turuna Lee Fixel'in Addition fonu liderlik ederken, Baillie Gifford, QED, T. Rowe Price, Hedosophia, Haun Ventures ve Amex Ventures gibi yatırımcılar da katıldı.
Airwallex'in işi ve gelirleri ancak 2018 yılında büyük şirketlere döviz dönüşümü ve toplu ödeme hizmetleri sunmaya başlamasının ardından hızla büyümeye başladı. Aynı yıl Singapur merkezli perakende devi Shein gibi müşteriler kazandı ve 1 milyar doların üzerinde işlem hacmi gerçekleştirdi.
Stripe'ın satın alma teklifi reddetti
Zhang'ın anlattığına göre Ekim 2018'de Stripe, o dönemde merkezi Hong Kong'da bulunan Airwallex'i 1,2 milyar dolara satın almayı teklif etti. Oysa şirketin yıllık işlem hacmi 1 milyar dolar olmasına rağmen geliri yalnızca 2 milyon dolardı. Zhang sonraki yıllarda onlarca ülkede toplam 89 ödeme ve para transferi lisansı alarak şirketi güçlendirdi. Bu lisanslar sayesinde Airwallex, ülkelerin merkez bankaları ve yerel takas sistemlerine doğrudan bağlanarak kendi ödeme altyapısını kurabildi ve SWIFT ağını devre dışı bıraktı. İlk kez 1970'lerde geliştirilen SWIFT sistemi, ödeme sürecindeki her banka kendi ücretini eklediği için oldukça maliyetli olabiliyor.
2020 yılında Airwallex, kurumsal harcama kartları ve ödeme işleme hizmetlerini sunmaya başladı. Böylece müşterileri internet üzerinden tüketici ödemelerini kabul edebilir hale geldi. Üç yıl sonra şirket merkezini Singapur'a taşıdı ve 2025'in sonlarında San Francisco ile Singapur'u çift merkez olarak benimsedi. Mart 2026 itibarıyla Zhang, şirketi yıllık 250 milyar doların üzerinde işlem gerçekleştiren ve yıllıklandırılmış geliri 1,3 milyar dolara ulaşan bir yapıya dönüştürdü. Buna rağmen şirket henüz kârlı değil. Müşterileri arasında küçük işletmelerin yanı sıra Canva, Deel, Brex ve Afterpay gibi büyük teknoloji şirketleri de bulunuyor.
Bugün Airwallex gelirlerini döviz dönüşüm ücretleri, ödeme işleme komisyonları, kurumsal kart harcamalarından elde edilen interchange ücretleri, yazılım abonelikleri ve faiz marjlarından sağlıyor. Zhang'a göre şirket gelirlerinin yüzde 61'i Asya-Pasifik bölgesinden, yüzde 22'si Amerika kıtasından ve yüzde 17'si ise Avrupa, Orta Doğu ve Afrika'dan geliyor.
Zhang, müşterilere banka hesabı sağlayan taraf olmanın stratejik bir avantaj yarattığını ve bunun Airwallex'in yeni hizmetler sunmasını kolaylaştıracağını düşünüyor. Şirketin yapay zeka ajanları müşterilerin masraf yönetimini hızlandırırken, birkaç hafta içinde piyasaya sürülmesi planlanan yeni T:0 ürünüyle muhasebe ve finansal tahminleme gibi daha fazla finans fonksiyonunu otomatikleştirmeyi hedefliyor. Zhang'a göre CFO'lar banka hesapları, ödeme altyapısı ve kurumsal kartlar için tek bir şirketle çalıştığında hesapların uzlaştırılması çok daha kolay hale geliyor.
Güçlü rekabet
Airwallex, giderek daha fazla ürününü Stripe ve Ramp ile doğrudan rekabet edecek şekilde konumlandırıyor. Ödeme işleme, ticari banka hesapları, gider yönetimi ve kurumsal kartlar gibi alanlarda kapsamlı bir platform sunmayı amaçlıyor. Her iki rakip de son derece güçlü: Stripe geçen yıl 1,9 trilyon dolarlık ödeme işlerken, Ramp ise bu ayın başlarında yıllıklandırılmış satın alma hacminin 200 milyar dolara ulaştığını açıkladı.
Airwallex ayrıca Metal adında yeni bir kripto para girişimini de destekliyor. Yazılım geliştiricisi Loong Wang ile eski Meta yöneticisi Catherine Porter tarafından yönetilen Metal, tokenize edilmiş finansal ürünler için bir blokzincir altyapısı geliştirmeyi hedefliyor. Metal'in amacı, Airwallex'in stablecoin ödemelerini işlemesine yardımcı olmak. Zhang, gelecek on yıl içinde stablecoin'lerin küresel para transferlerinin yüzde 5 ila yüzde 10'unu oluşturabileceğine inanıyor. Stripe da mart ayında Tempo adını verdiği kendi ödeme blokzincirini hayata geçirdi.
Verileri Çin'e gönderdiği iddiası
Airwallex'in küresel odaklı yapısı şirketin büyümesini desteklese de beraberinde siyasi tartışmaları da getirdi. Aralık 2025'te, rakip Ramp'in yönetim kurulunda yer alan ve Khosla Ventures'ın yöneticilerinden Keith Rabois, X platformunda Airwallex'in ABD'li müşterilerinin verilerini Çin'e gönderdiğini öne sürdü. Rabois, şirketin Çin'deki çalışanları ile Tencent ve girişim sermayesi şirketi HongShan'ın (eski adıyla Sequoia China) ortaklığı nedeniyle Airwallex'in, talep edilmesi halinde ABD'li müşterilerin verilerini Çin hükümetine vermek zorunda olduğunu iddia etti. Geçen hafta ise Arkansas Senatörü Tom Cotton, ABD Hazine Bakanı Scott Bessent'e gönderdiği mektupta Airwallex'in "Komünist Çin ile bağları" nedeniyle soruşturulması gerektiğini savundu.
Zhang, 9 Haziran tarihli blog yazısında Rabois'in iddialarını "apaçık yanlış" olarak nitelendirdi ve bunların kendisi hakkında "çılgınca ve tamamen temelsiz komplo teorileri" içerdiğini söyledi. ABD'li müşterilere ilişkin olarak ise şu ifadeleri kullandı: "ABD'li müşterilerin verileri ABD'de saklanmaktadır. Diğer küresel finans kuruluşlarında olduğu gibi bizim de Çin ve Hong Kong'da çalışanlarımız var çünkü küresel faaliyet gösteriyoruz ve bu bölgeler bizim için önemli pazarlar. Ancak bu çalışanlar ABD müşteri verilerine erişemez." (JPMorgan Chase, Citi, PayPal ve Adyen gibi birçok küresel finans kuruluşunun da Çin'de çalışanları bulunuyor.) Airwallex ayrıca yakın zamanda siber güvenlik şirketi Coalfire'a bağımsız bir güvenlik değerlendirmesi yaptırarak raporu kamuoyuyla paylaştı. Raporda, şirketin erişim kısıtlama sistemlerinin "asgari beklentilerin ötesine geçtiği" belirtildi.
Airwallex dışında Forbes'un görüştüğü ödeme sektörü yöneticileri de Zhang'ın şirketine yönelik güvenlik iddialarının inandırıcı olmadığını düşünüyor. Avustralya'nın önde gelen girişim sermayesi şirketlerinden Square Peg'in kurucu ortaklarından ve Airwallex'in önemli yatırımcılarından Paul Bassat ise Zhang ve kurucu ortaklarının etnik olarak Çin kökenli olmaları nedeniyle haksız şekilde hedef alındıklarını savunuyor.
Veri güvenliği tartışmalarının ötesinde, sınır ötesi ödemelerde yasal kurallara tam uyum hayati önem taşıyor. Ocak 2026'da Avustralya'nın kara para aklamayı önleme kurumu, "kara para aklama ve terörizmin finansmanını önleme yükümlülüklerine uyumsuzluk şüphesi" nedeniyle Airwallex hakkında denetim başlattığını duyurdu. Zhang, denetimin mevcut durumu hakkında yorum yapamayacağını ancak bunun fintek şirketlerini izlemeye yönelik "sektör genelinde yürütülen" yasal bir çalışmanın parçası olduğuna inandığını söylüyor.
Stratejik açıdan bakıldığında Zhang'ın önündeki en büyük zorluk, bir yandan küresel büyümesini sürdürürken ve yasal uyumluluğu sağlarken diğer yandan Stripe, Ramp ve Mercury gibi köklü fintek şirketleriyle rekabet edebilmek olacak. Airwallex'in iletişim ve kamu ilişkilerinden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Rachael Horwitz bu yaklaşımı şöyle özetliyor: "Biz birbirinden bağımsız çözümler sunan bir ürün koleksiyonu oluşturmaya çalışmıyoruz. Biz farklı bir sorunu çözüyoruz: Küresel ölçekte faaliyet gösteren bir işletmeye, beş ya da altı farklı sistemi bir araya getirmesini istemek yerine, neden tek bir platform sunmayalım?"