İşte Zohran Mamdani’yi destekleyen iki milyarder

New York’ta salı günü yapılacak belediye başkanlığı seçiminde yarış, yalnızca adaylar arasında değil, milyarderler arasında da büyük bir güç mücadelesine dönüştü. Forbes’un kampanya finansman kayıtlarını incelediği analizine göre, kendisini “demokratik sosyalist” olarak tanımlayan ve “milyarderlerin var olmaması gerektiğini” savunan Zohran Mamdani’nin seçimi kazanmasını önlemek amacıyla en az 26 milyarder veya milyarder aile devreye girdi. Bu grup, kampanyanın bugüne kadarki en güçlü rakibi olan eski New York Valisi Andrew Cuomo’yu destekleyen organizasyonlara toplam 22 milyon dolardan fazla para aktardı.

Analizin yayımlanmasının ardından eski belediye başkanı ve 110 milyar dolarlık servetiyle dünyanın en zengin 17. insanı olan Mike Bloomberg de Mamdani’nin rakibini destekleyen gruplara 1,5 milyon dolar daha bağışladı. Ancak bu milyarder karşıtı yarışta beklenmedik bir gelişme yaşandı. En az iki milyarder, kamuoyu yoklamalarında önde giden Mamdani’ye açık destek verdi.

Simons ailesinden gelen destek

Bu isimlerden biri, 2024 yılında hayatını kaybeden efsanevi yatırımcı Jim Simons’un kızı Elizabeth Simons. Babasından ve ailesinden devraldığı 32,5 milyar dolarlık servetin ortaklarından biri olan Simons, ağustos ayında Mamdani’yi destekleyen New Yorkers For Lower Costs adlı bağımsız gruba 250 bin dolar bağış yaptı.

Simons ailesi, uzun yıllardır ABD siyasetinde Demokrat Parti’nin en güçlü bağışçılarından biri olarak biliniyor. Kod çözücü ve matematik profesörü olarak başladığı kariyerini 1982’de kurduğu Renaissance Technologies ile yatırım dünyasının zirvesine taşıyan Jim Simons, geliştirdiği otomatik nicel modellerle tanınmıştı. En bilinen fonu Medallion Fund, kesintiler sonrası yıllık ortalama yüzde 30 getiri sağlamıştı. Nisan 2024’te öldüğünde 31,4 milyar dolarlık servetiyle ABD’nin en varlıklı yatırımcıları arasındaydı.

Kaliforniya’nın Atherton kentinde yaşayan Liz Simons, Berkeley’de gazetecilik, Stanford’da eğitim alanında öğrenim gördü. Kariyerine öğretmenlik yaparak başladı, İspanyolca-İngilizce iki dilli sınıflarda ve ikinci dil olarak İngilizce (ESL) programlarında ders verdi. Bugün, ilerici ve sosyal adalet odaklı sivil toplum örgütlerinde aktif görev alıyor. Marshall Project ve kız kardeşi Audrey tarafından kurulan Foundation for a Just Society yönetim kurullarında yer alıyor, ayrıca cezaevlerindeki gençler tarafından hazırlanan The Beat Within dergisinde gönüllü olarak çalışıyor.

Simons aynı zamanda, 2007’den bu yana iklim değişikliği, eğitim, insan hakları ve bilim alanlarında 1,3 milyar dolardan fazla bağış yapan Heising-Simons Foundation’ın da başkanı. Tıpkı babası gibi o da Giving Pledge imzacısı ve servetinin büyük kısmını hayır işlerine bağışlama sözü verdi.

Federal seçim kayıtlarına göre Liz Simons, 2015’ten bu yana Demokrat adaylara 25 milyon dolardan fazla bağış yaptı. Bu bağışların 10 milyon doları 2024 seçim döngüsünde gerçekleşti. Simons, bu yıl Demokrat Parti’nin Temsilciler Meclisi ve Senato seçim kampanyalarını yürüten DCCC ve DSCC’ye yaklaşık 900 bin dolar gönderdi.

GitHub kurucusundan beklenmedik bağış

Mamdani’nin diğer milyarder destekçisi ise yazılım dünyasından geldi. GitHub’ın kurucu ortağı ve şu anda Preston-Werner Ventures adlı risk sermayesi fonunu yöneten 45 yaşındaki Tom Preston-Werner, nisan ayında aynı bağımsız gruba 20 bin dolar bağış yaptı. 2018’de Microsoft’un GitHub’ı 7,5 milyar dolara satın almasıyla milyarder statüsüne ulaşan Preston-Werner’ın serveti bugün Forbes tahminine göre yaklaşık 1 milyar dolar.

Simons’un aksine Preston-Werner’ın siyasi bağış geçmişi oldukça sınırlı. Federal Seçim Komisyonu kayıtlarına göre kendisi ve eşi Theresa, 2019’dan bu yana federal yarışlarda yaklaşık 2 milyon dolar bağışta bulundu. Blog yazılarında ise 2020’de Covid-19 yardımlarına 1 milyon dolar, ırksal adalet girişimlerine 250 bin dolar bağışladığını belirtiyor. Vergi kayıtlarına göre çiftin vakfı 2019’dan bu yana toplam 28 milyon dolar dağıttı.

Simons ve Preston-Werner’ın bağışları, New Yorkers For Lower Costs’un bugüne kadar topladığı toplam fonun yaklaşık yüzde 10’unu oluşturuyor. Bu destek, iki ismi Mamdani karşıtı milyarder bloğuna karşı doğrudan konumlandırıyor. Bu blokta, hem Demokrat eğilimli (Michael Bloomberg, Reed Hastings) hem de Cumhuriyetçi ve Trump yanlısı (Joe Gebbia, Steve Wynn) milyarderler yer alıyor.

Küçük bağışlarla büyüyen kampanya

Mamdani’ye destek veren milyarderlerin sayısı az olsa da, kampanyası dikkat çekici biçimde küçük bağışçılardan güç alıyor. Maryland merkezli kişisel finans şirketi RocketMoney’nin kurucu kardeşleri Haroon ve Idris Mokhtarzada, sırasıyla 99 bin ve 90 bin dolar bağışladı. Ayrıca geçmişte milyarder medya patronu Ted Turner ile evli olan Hollywood yıldızı Jane Fonda Geçmişte kampanyaya bin dolar bağışta bulundu. New Yorklu oyuncu Cynthia Nixon ise 5 bin dolar gönderdi.

Bağış limitleri göz önüne alındığında Mamdani’nin bireysel katkılardan topladığı miktar rakibi Cuomo’nun gerisinde. Cuomo’nun kampanyası toplam 5,9 milyon dolar toplarken, Mamdani’nin bireysel bağış miktarı 4 milyon dolarda kaldı. Ancak şehirdeki eş finansman sistemi, küçük miktarlardaki bağışlara kamu desteği sağladığı için Mamdani bu farkı kapattı.

Mamdani’nin kampanyasına 40 bin’den fazla kişi bağışta bulundu ve ortalama bağış miktarı yalnızca 98 dolar oldu. Bu, tüm adaylar arasında en düşük ortalama bağış seviyesi. Cuomo’nun kampanyası ise 10 bin bağışçıdan ortalama 593 dolar topladı ve bu rakam en yüksek ikinci ortalama olarak kayıtlara geçti.

New York’un bu seçiminde, yalnızca iki aday değil, iki farklı ekonomik düzen anlayışı da karşı karşıya geliyor. Bir tarafta büyük sermayenin desteğini arkasına alan klasik Demokrat çizgi, diğer tarafta ise küçük bağışlarla büyüyen, milyarder karşıtı bir hareket.