İlk Donald Trump yönetimi sırasında ABD, İran petrolünü küresel piyasadan çıkarmak ve Tahran’ın en büyük gelir kaynağını ortadan kaldırmak için bir baskı kampanyası başlattı. Bugün ise İran her ay milyarlarca dolarlık petrol satıyor. Bunun için teşekkür edebileceği tek bir ülke var: Çin.
Tahran’ın Asyalı ortağı, yaptırımlar sıkılaştıkça satın aldığı İran petrolü miktarını dramatik biçimde artırdı. On yıl önce yaklaşık yüzde 30’unu alırken, bugün İran’ın ürettiği neredeyse her damlayı satın alıyor. Bu alımları mümkün kılmak için Çinli alıcılar, ABD’li yetkililer ve araştırmacıların dünyanın en büyük yaptırım delme ağlarından biri haline geldiğini söylediği sistemi genişletmek üzere İran’la yakın çalıştı. Wall Street Journal’ın haberine göre ödemeler, küresel faaliyetleri sınırlı olan ve ABD tarafından yaptırıma uğramaları halinde daha az kaybedecek küçük Çin bankaları üzerinden yönlendiriliyor. Hong Kong ve başka yerlerde İran tarafından kurulan paravan şirketler gelirlerin yönetilmesine yardımcı oluyor.
Çaydanlık olarak anılan özel Çin rafinerileri, Washington’ı kızdırmaktan çekinerek piyasadan çekilen devlet kontrolündeki enerji şirketlerinin ardından İran ham petrolünün başlıca alıcıları haline geldi. Sahte faturalar ve farklı etiketlenen ham petrol de ticareti daha da gizledi. ABD yaptırım belgelerinde, kamuya açık iddianamelerde yer alan ve Batılı yetkililer ile araştırmacılar tarafından anlatılan tüm bu adımlar, İran’ın her yıl Çin’den on milyarlarca dolar gelir elde etmesine ve bunu dünya genelinde kullanılabilir hale getirmek için aklamasına olanak sağladı.
“Çin’den aldığı destek olmadan bu savaşı sürdüremezdi”
Washington merkezli düşünce kuruluşu Foundation for Defense of Democracies’ten Max Meizlish, Çin’in İran’ın “yaptırımlardan kaçınmadaki başlıca ortağı” olduğunu söyledi. “İran, Çin’den aldığı yıllar süren destek olmadan bu savaşı sürdüremezdi.”
Çin Dışişleri Bakanlığı yazılı bir açıklamada “yasa dışı ve makul olmayan tek taraflı yaptırımlara” kesinlikle karşı çıktığını belirtti ve daha önce enerji güvenliğini korumak için gerekli gördüğü adımları atacağını söylemişti. Perde arkasında ise Pekin, yaptırımları açıkça ihlal ediyor gibi görünmenin Washington’ın tepkisini çekebileceği ve diğer Körfez ülkeleriyle ilişkilerine zarar verebileceği endişesiyle temkinli davrandı.
Buna rağmen Çin, diğer ülkelerden farklı olarak İran ham petrolünü cazip bulmaya devam etti. Enerjiye ihtiyaç duyuyor ve ABD yaptırımlarının diğer alıcıları caydırmasının ardından İran petrolünü ciddi indirimle satın alabiliyor. Ayrıca büyük miktarda alım yapmak, ABD’nin Orta Doğu’daki hedeflerini de sekteye uğratıyor. ABD ticareti dizginlemeye çalışarak bazı kişilere dava açtı ve yaptırımları genişletti. Ancak küresel petrol fiyatlarını yükseltme ve ABD-Çin ilişkilerini istikrarsızlaştırma riski nedeniyle Çin’i hedef alma konusunda sınırlı kaldı.
Günde yaklaşık 1,4 milyon varil
Yaptırımları delme sistemi, İran savaşı başladıktan sonra da işlemeye devam etti. Bu süreçte Tahran, Hürmüz Boğazı’nı fiilen Batılı gemilere kapattı. İran boğaza mayın döşedi ve ABD müttefiklerinden petrol taşıyan gemilere saldırı tehdidinde bulundu. Buna karşın kendi ürünlerini taşıyan tankerler Çin limanlarına doğru seyrini sürdürdü.
Resmi olarak Çin gümrük yetkilileri 2023’ten itibaren İran’dan herhangi bir ham petrol ithalatı bildirmedi. Araştırmacılar bunun Washington ile siyasi gerilimi azaltmaya yönelik olduğunu söylüyor. Ancak tanker hareketlerini izleyen emtia araştırma şirketi Kpler, Çin’in 2025’te İran’dan günde yaklaşık 1,4 milyon varil petrol satın aldığını tahmin ediyor. Bu miktar, geçen yıl İran’ın petrol satışlarının yüzde 80’inden fazlasına ve Trump’ın baskı kampanyası başlamadan önce 2017’de satın aldığı yaklaşık 650 bin varilin iki katından fazlasına denk geliyor.
Trump’ın baskı kampanyası
Yıllar önce, Tahran’a yönelik yaptırımlar daha gevşekken, Çin’in devlet kontrolündeki petrol şirketleri İran ham petrolünü açıkça satın alıyordu. Dünya genelinde birçok alıcı da aynı şekilde hareket ediyordu. ABD’nin eski başkanı Barack Obama yönetimi döneminde kurallar sıkılaştırılarak İran’la iş yapmayı çok daha zor hale getirdi. Ardından 2015’te Tahran ile nükleer anlaşmaya varılmasının ardından yaptırımlar gevşetildi. Hindistan, İtalya ve Yunanistan dahil birçok ülke İran petrolü alımlarını artırdı.
Trump göreve geldiğinde her şey değişti. Obama dönemindeki nükleer anlaşmayı iptal etti ve İran petrolünü satın alan ya da finansmanını sağlayan herkesi cezalandırmakla tehdit eden en sert yaptırımlarla maksimum baskı kampanyasını başlattı. Kpler verilerine göre İran satışları Mayıs 2018’de günde yaklaşık 2,8 milyon varilden Ağustos 2019’da yaklaşık 200 bin varile düştü; alıcılar piyasadan çekildi.
Ancak İran, Çin’in yardımıyla hızlıca karşılık verdi. Petrolünü nasıl sattığını yeniden düşünmek zorunda kalan Tahran, ABD’li yetkililer ve araştırmacılara göre gizli bir ticaret ağını hızla genişletti. Sahara Thunder ve Sepehr Energy gibi belirsiz isimli petrol satış şirketleri kurdu ve yetkililere göre İran petrolünün Umman veya Malezya gibi diğer ülkelerden geldiğini gösteren sahte faturalar oluşturdu. ABD yaptırımları Tahran’ın işini zorlaştırdı, petrol satış maliyetlerini artırdı ve gelirleri azalttı. Ancak İran sürekli olarak petrol satmanın ve gelirine erişmenin yollarını buldu ve sonunda neredeyse tamamen Çin’le çalışır hale geldi.
Para akışı
Yaptırımlar karşısında Çin’in petrol için nasıl ödeme yapacaklarını bulmaları gerekiyordu çünkü ABD yaptırımları bankaların İran’la iş yapmasını ciddi şekilde sınırlıyordu. Bu nedenle, ABD tarafından hedef alınmaları halinde Çin’in en büyük bankalarına kıyasla daha az kaybedecek küçük Çin finans kuruluşlarına yöneldiler.
ABD’li yetkililere göre bu bankalardan biri, Çin’in Kazakistan sınırına yakın bir çöl kentinde kurulan ve 2009’da CNPC tarafından devralınan Bank of Kunlun. 2012’de ABD, İran bankalarına yüz milyonlarca dolarlık finansal hizmet sağladığı iddiasıyla Kunlun’a yaptırım uyguladı; bu kapsamda para transferleri ve akreditif ödemeleri de yer aldı ve fiilen bankanın ABD finans sistemine erişimi kesildi. Bu durum, Kunlun’u Çin para birimi üzerinden İran’la ticareti kolaylaştırmada başlıca seçeneklerden biri haline getirdi. Finansal açıklamalara göre banka hızla büyüdü. ABD Hazine Bakanlığı’na göre 2022 itibarıyla İran’ın petrol gelirlerinin önemli bir kısmı bu kurumda tutuluyordu.