Beyaz Saray’da yapılan bir basın açıklamasında ABD First Lady'si Melania Trump’ın, Jeffrey Epstein ile bir ilişkisi olduğu ya da onun mağdurlarından biri olduğu yönündeki iddialar reddedildi. Açıklamada bu iddiaların herhangi bir meşru medya kuruluşu tarafından ortaya atılmış görünmediği belirtilirken, Melania Trump’ın neden şimdi konuşmayı seçtiği de merak uyandırdı.
Öne çıkanlar
• Melania Trump açıklamasında, “Epstein ve benim hakkımda sayısız sahte görüntü ve açıklama yıllardır ortalıkta dolaşıyor" diyerek, "İsmimi zedelemek, maddi kazanç sağlamak ve siyasi olarak yükselmek isteyen kötü niyetli ve politik motivasyonlu kişi ve kurumların yaptığı yanlış iftiraları” kınadı.
• Epstein ya da onun suç ortağı Ghislaine Maxwell ile hiçbir ilişkisi olmadığının altını çizen Trump, Kongre’ye Epstein ve işbirlikçileri hakkındaki soruşturmaları sürdürme çağrısında bulundu.
• Epstein’in eski bir asistanı 2019’da FBI’a verdiği ifadede, Epstein’in Melania Knauss’u Donald Trump ile 2005’te evlenmeden önce tanıştırdığını söyledi. Bu bilgi, ocak ayında yayımlanan Epstein dosyalarındaki yoğun şekilde sansürlenmiş bir belgede yer aldı.
• Melania Trump perşembe günü Epstein’in kendisini Trump ile tanıştırdığı iddiasını reddetti ve anı kitabı Melania'da Trump ile 1998 yılında bir moda haftası partisinde tanıştığını yazdığını belirtti.
• ABD First Lady'si, Maxwell ile e-posta alışverişi yaptığını kabul etti ve bu mesajları “gündelik yazışmalar” olarak nitelendirdi. Bu ifade, Epstein dosyalarında yer alan ve “Sevgiler, Melania” imzasını taşıyan, Maxwell’i bir New York dergisi makalesindeki fotoğrafı için öven, “Palm Beach nasıldı?” diye soran ve New York’a döndüğünde aramasını isteyen bir e-postaya olası bir gönderme olarak değerlendiriliyor.
• Melania Trump ayrıca Şubat 2000’de Mar-a-Lago’da Epstein, Maxwell ve Trump ile birlikte fotoğraflandı. Aynı etkinlikten başka bir karede ise Epstein, o dönem Prens Andrew ve Epstein’in uzun süredir birlikte çalıştığı Gwendolyn Beck ile birlikte görüntüleniyor.
Arka plan
Melania Trump, kendisini Epstein ile ilişkilendiren çeşitli yayınlara ve kişilere karşı hukuki yollara başvurdu. Daha önce anlaşılandan daha yakın bağları olduğunu iddia eden yazar Michael Wolff’a iftira nedeniyle dava açmakla tehdit etti. Bunun üzerine Wolff, geçen yıl ekim ayında New York’un anti-SLAPP yasası kapsamında Trump’a dava açarak, ifade özgürlüğünü tehdit ettiğini öne sürdü. Wolff bu iddiaları The Daily Beast podcast’inde dile getirmişti. Melania Trump'ın Epstein ile bağlantılı olduğunu öne süren bazı haberler, dava tehdidinin ardından geri çekildi. Bunlar arasında James Carville’ın yer aldığı Politics War Room podcast bölümü ve Andrew Mountbatten-Windsor’ın kitabının bazı kısımları da bulunuyor.