Wayve, kendi araçlarına sahip olmayı gerektirmeyen alternatif bir otonom araç şirketi modeli olduğunu kanıtlamayı hedefliyor. Londra merkezli otonom sürüş girişimi, yazılımıyla çalışan robotaksilerin bu yıl içinde hizmete başlaması ve aralarında Nissan’ın da bulunduğu otomobil üreticilerinin 2027’den itibaren sistemi bireysel araçlarda sunacak olmasıyla birlikte, küresel operasyonlarını büyütmek için 1,5 milyar dolara kadar yeni yatırım aldığını açıkladı.
Yeni yatırım turu aralarında Uber, Microsoft, Nvidia, Mercedes-Benz, Nissan ve Stellantis’in de bulunduğu yatırımcılardan 1,2 milyar dolar içeriyor ve tura Eclipse Capital, Balderton Capital ve SoftBank liderlik etti. Şirket operasyonel hedeflerini tutturursa Uber ek olarak 300 milyon dolar daha sağlayacak. Bu tur, Wayve’e 8,6 milyar dolar değer biçiyor ve 2017’deki kuruluşundan bu yana toplam finansmanını 3 milyar doların üzerine çıkarıyor.
Büyük üç otomobil üreticisiyle ortaklık
Kurucu ortak ve CEO Alex Kendall, bu yatırımı hem sermaye hem de güven unsuru olarak nitelendirdi. Forbes’a konuşan Kendall, ek finansmanın “müşterilerimizin güvenebileceği güçlü bir bilanço ile bizi sağlam bir konuma taşıdığını ve sektörde uzun yıllar sürdürülebilir bir liderlik pozisyonunda olmamızı sağlayacağını” söyledi. Paranın yanı sıra yatırım turunun “Microsoft, Nvidia ve Uber ile stratejik bağlar ve dünyanın en büyük 10 otomobil üreticisinden üçü olan Stellantis, Nissan ve Mercedes ile ortaklıklar” getirdiğini belirtti. Kendall, “Bu, kitlesel pazardan lüks araçlara, Avrupa’dan Japonya ve Kuzey Amerika’ya uzanıyor" diye ekledi.
Sektöre destek arttı
Wayve’in yatırım anlaşması, Waymo’nun büyümesini sürdürdüğü ve sektöre desteğin arttığı bir dönemde geldi. Salı günü ticari robotaksi operasyonlarını Dallas, Houston, San Antonio ve Orlando’nun da aralarında bulunduğu 10 şehre genişleten Waymo, bu ay küresel operasyonlarını büyütmek için 16 milyar dolarlık nakit yatırım aldığını duyurdu. Geçen ay Toronto merkezli robot kamyon geliştiricisi Waabi de 1 milyar dolar yatırım topladı ve Uber ile bir proje kapsamında robotaksi pazarına girdiğini açıkladı.
Her ne kadar Elon Musk, şirketinin otonom sürüş teknolojisinde lider olduğunu iddia etse de Tesla’nın Austin, Teksas’taki robotaksi pilotu henüz Waymo ile doğrudan rekabet edecek ölçekte büyümedi ve bunun ne zaman gerçekleşeceği belirsizliğini koruyor. Rakiplerinin çoğundan farklı olarak Kendall, Wayve’in yazılımını neredeyse her araçta kullanılabilecek ve araç geliştiricilerin gerekli gördüğü sensör kombinasyonlarıyla çalışabilecek bir “tak-çalıştır” sistemi olarak tasarladıklarını söylüyor. Bu yaklaşım, yalnızca kameralar kullanan Tesla tarzından, ek güvenlik için radar ve aracın çevresinin 3D görüntülerini oluşturan lazer lidar kullanan Waymo ve Zoox (Amazon’un iştiraki) yaklaşımına kadar uzanıyor.
"Yüksek kârlı yazılım lisanslama modeli"
“Özerklik için üç farklı model var. Birincisi kendi araçlarınızı üretmek. Tesla’nın yaptığı bu. İkinci seçenek: Kendi filonuzu işletmek. Bu, şehir şehir ilerlemeyi gerektirir. Son derece sermaye yoğun bir modeldir ve San Francisco ile Şanghay’daki AV 1.0 şirketlerinde gördüğünüz budur” diyen Kendall, Waymo veya Çinli Baidu’nun adını anmadı. Kendall, “Üçüncü seçenek ise en ölçeklenebilir iş modeli ve bizim seçtiğimiz model bu: teknolojiyi otomobil üreticilerine ve filo işletmecilerine lisanslamak. Bu milyarlarca dolar gelir üretebilecek yüksek kârlı bir yazılım lisanslama modeli. Yazılımımızı otomobil üreticilerine bireysel araçlar için ve Uber gibi ortaklara robotaksiler için lisanslıyoruz" diye ekledi.
Şirket bu yıl Uber ile Londra’da robotaksileri piyasaya sürdükten sonra diğer uluslararası pazarlara açılmayı planlıyor. Kendall bu şehirlerin adını vermese de büyük küresel metropoller olacağını söyledi. Wayve Almanya, Tokyo ve San Francisco’da testler yürüttü ve Silikon Vadisi’nin kalbinde, Kaliforniya Sunnyvale’de bir Ar-Ge merkezine sahip. Yatırımcıların sağladığı fon, bu geçişi finanse etmeye istekli olduklarını gösteriyor. Ancak asıl sınav, otonomiyi lisanslamanın araçlara ya da filoya sahip olmaya kıyasla daha hızlı ölçeklenip ölçeklenmeyeceği ve daha yüksek kâr marjları sağlayıp sağlamayacağı olacak.