Dave’s Hot Chicken satışından 19 çalışan milyon dolar kazandı

ABD’nin hızla büyüyen fast food zincirlerinden Dave’s Hot Chicken, yaklaşık 1 milyar dolarlık bir anlaşmayla özel sermaye şirketi Roark Capital’a satıldı. Ancak satışın en dikkat çeken yönü, 69 yaşındaki CEO Bill Phelps’in verdiği karar oldu: Phelps, satıştan elde edilen kazançla 19 çalışanını milyonerlere dönüştürdü.

Eski Wetzel’s Pretzels CEO’su ve Dave’s Hot Chicken’in mevcut CEO’su olan Phelps, CNBC’ye verdiği demeçte, çalışanlara verdiği payın bilinçli bir karar olduğunu belirtti. “Bazı yatırımcılar bana çok fazla para verdiğimi söyledi. Onlar yatırımcı olarak haklıydı. Ama ben bu işi kuran insanlara karşı sorumluluğumu yerine getirdim” ifadelerini kullandı.

Yıllık maaşları kadar ikramiye verildi

Şirketin başkanı ve operasyon direktörü Jim Bitticks, Nation’s Restaurant News’e yaptığı açıklamada, satışla birlikte Dave’s’in merkez ofis çalışanlarına, mağaza yöneticilerine ve asistan müdürlerine yıllık maaşları kadar ikramiye verildiğini açıkladı.

Otoparkta başladı milyar dolara satıldı

Dave’s Hot Chicken, 2017 yılında Los Angeles’ta bir otoparkta açılan küçük bir tavuk standı olarak kuruldu. Üç çocukluk arkadaşının 900 dolarlık birikimiyle başlayan serüven, kısa sürede franchise sistemine dönüştü. 2019’da şirkete yatırımcı olarak katılan Phelps, CEO koltuğuna geçtikten sonra markanın büyümesini yönetti.

“Şans değil, emek”

Şirketin kurucularından Arman Oganesyan, 2024’te katıldığı “How I Built This” adlı podcast’te, ilk yatırımcı arayışlarında birçok kişinin ekibi küçümsediğini belirterek Phelps’in yaklaşımlarının fark yarattığını söylemişti: “Çoğu kişi, ‘şanslısınız ama ne yapacağınızı bilmiyorsunuz’ havasındaydı. Ama Phelps ve ekibi bizim emeğimizi gördü.”

Phelps, liderlik tarzında çalışanlarına güvenmeye ve müdahale etmeksizin yönetmeye önem verdiğini vurguladı. Maaş politikasında da bunu yansıttığını belirten Phelps, “Yatırımcılarımdan biri bana yöneticilere fazla maaş verdiğimi söyledi. Haklı olabilir. Ama ben onları yönetici değil, yol arkadaşı olarak görüyorum” dedi.

Çalışanlarını zengin eden diğer CEO’lar

Phelps’in bu yaklaşımı sektörde tek örnek değil. Milyarder yatırımcı Mark Cuban da geçmişte sattığı şirketlerde çalışanlarına büyük ikramiyeler verdiğini açıklamıştı. 1999’da Yahoo’ya sattığı Broadcast.com sayesinde 330 çalışandan 300’ü milyoner olmuştu. Aynı şekilde Zscaler’ın kurucusu Jay Chaudhry de 1998’deki satıştan sonra çalışanlarını zengin etmişti.

Phelps, bu örneklerle birlikte “başarıyı paylaşan liderler” listesine adını yazdırmış oldu.