Sentetik çimden küresel markaya: Grass Group
Erzurum, Mehmet Arif Çavuşoğlu'nun girişimcilik yolculuğunda dönüm noktalarından biri. 2010'larda, Erzurum'da 2011 Üniversite Oyunları için inşa edilen kayak atlama kuleleri, kış sporlarının yaz aylarına taşınmasını sağladı. Dünya Kayak Federasyonu FISU'nun onayını gerektiren bu proje, sentetik çimle kaplanmış pistler sayesinde mümkün oldu. Çavuşoğlu’nun şirketi, sentetik çimi bitümle birleştirerek yaz-kış kullanılabilir bir zemin yarattı. Bu inovatif malzeme bir arayış sonucu ortaya çıkmıştı ve Erzurum'un turizmini dönüştürmekte katkı sağladı. Bu, bir girişimcinin yokluktan doğan arayışının, beklenmedik bir ekonomik canlanmaya nasıl dönüştüğünün somut örneği.
Akdeniz Üniversitesi’nde 2024 yılında Girişimcilik Konferansı’nda öğrencilere konuşurken “Ben mevcut olan şeyleri yeniden icat etmedim, etmeye de çalışmadım. Sadece, mevcut olan malzemelerin eksiklerini gördüm. Şirketimin ve benim yegane başarımız -25 yıldan beri- bu bakış açısı ile inovasyonu hiç bırakmamaktı” diyor.
Mehmet Arif Çavuşoğlu'nun hikayesi, 1990'ların sonunda Yalova'da başlıyor. O dönem Türkiye'nin en büyük yapı marketlerinden birini işleten Arif Çavuşoğlu, 1999 depremiyle her şeyi kaybediyor. Deprem, şirketini Yalova'dan İstanbul'a, Karaköy'e taşımaya zorluyor. Ancak bu yıkım, yeni bir arayışın tohumlarını ekiyor. Tesadüfen karşısına çıkan bir halı saha projesi, hayatını değiştirdi. 2007'de de sentetik çim saha yapmak üzere Nurtex'in sahibi İbrahim Nalbant'la görüşmesi sırasında, bir binanın dış cephesine çim ile kaplama fikrini geliştirmeye başlıyor. "Grass siding" adını verdikleri bu ürün, sentetik çimi bitümle (petrolden elde edilen, su geçirmez ve dayanıklılığı artıran bir yapı malzemesi) birleştirerek dış cephe kaplamasına dönüştürüyor. Bu, sadece estetik bir yenilik değil; izolasyon, dayanıklılık ve sürdürülebilirlik sağlıyor. Mehmet Arif Çavuşoğlu, "Avrupa'yı geride bırakacak bir malzeme hayal ettik" diyor. Çimin arkasına sıcak asfalt (bitüm) kaplayarak dayanıklı, izolasyonlu bir malzeme yarattı. “Grass Membrane, Grass Shingle ve Grass Siding” gibi ürünler bu yenilikten doğdu.
Pendik Marina'da ünlü mimar Zaha Hadid, projesinde sentetik çimli teraslar kullanıyor. Projede Mehmet Arif Çavuşoğlu’nun ürünleri yer alıyor. Ardından, Antalya'daki Adam & Eve Oteli'nin 38 bin metrekarelik dış cephesi geliyor – bu, sentetik çimle kaplanmış en büyük bina olarak Guinness Rekorlar Kitabı'na giriyor. Fırtınalarda uçmayan, yıllarca dayanıklı kalan bu cephe, otelin sahibi Kayı Grubu'nu etkiliyor. Beş yıl sonra oteli satın alan Stone Group, ek villaların teraslarını da Mehmet Arif Çavuşoğlu’na emanet ediyor. Bu süreçte, şirket sentetik çimi yatay ve dikey yüzeylere uyarlıyor: Çim çatılar (shingle), gezilebilir teraslar (membrane) ve cepheler (siding). Ürünler, antibakteriyel, antistatik ve su geçirmez özelliklerle donatılıyor. Mac'in vizyonu, "Eksikliği tamamlamak: Teraslar eskiden gezilmezdi, şimdi piknik alanı oluyor" diye özetleniyor.
Antalya’da ise lüks otellerin teraslarından golf sahalarına kadar birçok projede imzası var. Mustafa Koç’un adına yapılan golf akademisi, altı Avrupa firmasının arasından Grass Group’un seçilmesiyle onun malzemelerinin kalitesini uluslararası arenada kanıtladı. Proje, Türkiye’de golf sporunun gelişimi açısından sembolik bir değer taşıyor. Proje için açılan ihaleye altı farklı Avrupa firması katıldı. Ancak, seçim sürecinde yalnızca fiyat değil, kullanılan malzemelerin kalitesi, uzun ömürlülüğü ve inovatif çözümleri belirleyici oldu. Grass Group’un geliştirdiği sentetik çim ve izolasyon teknolojileri, bu alanda Avrupa’dan daha ileri görüldü. Koç Grubu’nun titizliğiyle birleşen bu standartlar, projeyi yalnızca bir spor tesisi olmaktan çıkarıp, kalite ve sürdürülebilirlik açısından referans noktası haline getirdi.
Bugün Riva’da yer alan bu “driving range” alanı, Avrupa’nın en iyi golf akademilerinden biri olarak kabul ediliyor. Yaklaşık 15 dönümlük bu saha, oyunculara hem eğitim hem de profesyonel antrenman imkânı sunuyor. Çavuşoğlu’nun ifadesiyle, “iki yıldır sahadan bakım için bile çağrılmadık; bu malzemenin kalitesinin en net göstergesidir.” Bu proje, hem Türkiye’nin spor altyapısına hem de yerli inovasyonun uluslararası güvenilirliğine önemli bir katkı sağlıyor.
Yokluktan doğan inovasyonlar, atık malzemeleri hazineye çeviriyor. Bursa'daki Durmazlar Holding'in çapraz bağlı polietilen (crosslink) atıklarını keşfeden Mehmet Arif Çavuşoğlu, bu fireleri "grass foam" adlı bir süngere dönüştürüyor. Kapalı gözenekli, suyu emmeyen bu malzeme, spor zeminlerinde absorbe sağlıyor, ısı ve ses yalıtımı yapıyor. "Bir adamın çöpü, başka bir adamın hazinesi," atasözünü hatırlatan bu ortaklık, Durmazlar'a maliyet tasarrufu getirirken, Mac'in şirketine yeni bir ürün gamı katıyor. Tüpraş'tan alınan bitümle birleştirilen malzemeler, yöresel iklimlere göre uyarlanıyor: Erzurum için eksi 40 derece dayanıklı, Antalya için artı 80 derece erimez versiyonlar. Bu, izolasyon sektöründe bir çığır açıyor – asfaltı yola serenler gibi, Mac de çimleri iklime göre uyarlıyor.
Mehmet Arif Çavuşoğlu’nun girişimcilik serüveni Guinness Rekorlar Kitabı’na giren projelerle de taçlandı. İlk rekor, Antalya’daki Adam & Eve Oteli’nin 38 bin metrekarelik dış cephesinin sentetik çimle kaplanmasıyla geldi. O dönem dünyada hiçbir binada bu ölçekte bir uygulama yapılmamıştı. İkinci rekor, Erzurum’da 2011 Üniversite Oyunları için inşa edilen kayak atlama kulelerinde yaz ve kış kullanılabilen sentetik çim pistlerin yapılmasıyla elde edildi. Üçüncü rekor ise Türkiye’nin sağlık altyapısına damgasını vuran şehir hastanelerinden geldi: Erzurum Şehir Hastanesi’nde 46 bin metrekarelik çim teras uygulaması, dünyada sentetik çimle kaplanmış en büyük teras projesi olarak Guinness’e girdi.
Pandemi, yeni bir arayışa yol açmış. Spor sahalarının kapanması, hijyen eksikliğini ortaya çıkarınca Mehmet Arif Çavuşoğlu, kumsuz, granülsüz, yıkanabilir zeminler geliştirdi: Grass Soccers. Temizlenen, dezenfekte edilen bu sahalar, amatör futbol ve çocuk oyun alanlarında devrim yaratıyor. HIC testlerinden geçen ürünler, düşüşlerde yaralanmayı önlüyor, ömrü 10 yıla uzatıyor. Şirket, izolasyon, spor ve garden games kategorilerinde 16 ürüne ulaşıyor. Şehir hastanelerinde 46 bin metrekarelik çim teraslar (yine Guinness rekoru), kayak pistleri ve golf akademileriyle başarılar katlanıyor. Mehmet Arif Çavuşoğlu, Yalova'da kurduğu golf kulübünü belediyeye kaptırsa da, MacGolf şirketiyle belediyelere akademi projeleri sunuyor. "Golf, elit spor değil; dede-torun birlikte oynayabilir," diyor, gençleri doğayla buluşturmayı hedefliyor.
Bu arayış hikayesi, nesiller arası devam ediyor. Mehmet Arif Çavuşoğlu oğlu Berat Çavuşoğlu, Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) mezunu. İngiltere'de Grass Innovation'ı kuran Berat, Amazon üzerinden golf matları satarak kendi kategorisinde rekor kırıyor. "İngiltere gibi zor bir pazarda, en iyi malzemeyi sattık," diyor Mehmet Arif Çavuşoğlu. Berat Çavuşoğlu, online satışlar ve sanal mağazalarla hikâyeyi dijitalleştiriyor.
