Kişisel markasını milyon dolarlık bir güce dönüştüren sporcu

Rob Gronkowski 2022'de emekli olmadan önce 11 NFL sezonunda başarılı bir kariyer inşa etti. Ancak bu süre boyunca çoğunlukla ‘kas kafalı’ olarak damgalandı. Geçen yıl Netflix'te yayınlanan The Roast of Tom Brady programında komedyen Nikki Glaser, kürsüde oturan Gronk'a şaka yaptı: Göründüğün, konuştuğun ve davrandığın kadar aptal değilsin. Belki daha aptalsındır.

Gronkowski'nin eski Patriots takım arkadaşı Julian Edelman, Gronkowski ile birlikte podcast yapım şirketi Nuthouse Sports'u kurmuş ve Dudes on Dudes with Gronk and Jules adlı podcast'i birlikte sunuyor. Edelman Gronkowski’yi, “Onu sadece kaba bir mağara adamı olarak görüyorlar, ama o aslında her şeyi eleştirel bir bakış açısıyla değerlendiriyor. Çok titizdir. Detaylara çok önem verir. Soru sormaktan çekinmez” diye anlatıyor. Aptal rolü oynamaktan da çekinmiyor. Ara sıra yanlış kelime kullanmayı akıllıca benimseyerek  benimseyen Gronkowski, cana yakınlığı ve kendi deyimiyle basit doğasını kullanarak emekli sporcular arasında en çok talep gören kişisel markalardan birini oluşturdu. NFL oyuncusu olarak kazandığı yaklaşık 71 milyon dolarlık maaş ve ikramiyeleri çok aşan bir yola girdi.

Sigorta şirketi USAA, çevrimiçi spor bahis sitesi FanDuel ve Monster Energy gibi şirketlerle yaptığı anlaşmalar, Fox'ta yaptığı yayınlar ve Las Vegas'taki Gronk Beach festivali ve Güney Kaliforniya'daki üniversite futbolu LA Bowl gibi etkinliklerde konuşmacı veya sunucu olarak yer almasıyla birlikte Forbes, Gronkowski'nin vergi ve menajerlik ücretleri hariç, iş faaliyetlerinden yılda en az 10 milyon dolar kazandığını tahmin ediyor.

Forbes’a konuşan Gronkowski, “İnsanlar benim sadece aptal bir sporcu olduğumu düşünüyordu ve hayatım boyunca hep böyle oldu. Bazen bir şeyleri anlamam biraz daha uzun sürüyor ama etrafımda neler olup bittiğini her zaman biliyorum. Bu yüzden bazen o karakteri oynadım. Her zaman değil, ama gerektiğinde” dedi. 

Tutumlu olmayı tercih etti

2010 yılında New England'a geldiğinde, Gronkowski NFL maçlarından aldığı çekleri bankaya yatırmayı tercih etti ve hala bu çeklere hiç dokunmadığını iddia ediyor. Bunun yerine, menajerinden aldığı 50.000 dolarlık avansla başlayarak, kazanabildiği tüm reklam gelirleriyle geçindi. Tutumlu yaşaması da buna yardımcı oldu: Aylık 1.500 dolar kira, takım tesislerinde yemek yeme ve Boston bölgesinde ücretsiz içki, popüler Patriots oyuncularının bir ayrıcalığı.

O ilk yıllar ona uzun vadeli düşünmeyi ve iş yaptığı kişileri, şirketlerin onunla nasıl çalışmak istediğini ve bunun kişisel markasını nasıl ileriye taşıyabileceğini gibi faktörleri dikkate almayı öğretti. Forbes, FanDuel ile olan ortaklığının yıllık 1 milyon dolardan fazla değerde olduğunu tahmin ediyor. Bu eski sporcunun bugüne kadarki en büyük anlaşması.

Unuttuğu hisselerden milyon dolarlar kazandı

Gronkowski 2013 yılında, söylediğine bunun ne anlama geldiğini hiç bilmediği halde, spor içeceği markası Bodyarmor ile nakit ve hisse senedi anlaşması imzaladı. Sekiz yıl sonra Coca-Cola, Bodyarmor'u 5,6 milyar dolara satın aldığında, Gronkowski hisselerini tamamen unutmuştu ancak yine de “birkaç milyon dolar” kazanç elde etti. Eski Patriots takım arkadaşı onu bir grup apartman ve otoparkla tanıştırdıktan sonra bir başka kazanç daha elde etti ve 2014 yılında 69 bin dolarlık bir satın alma işlemi gerçekleştirdikten sonra Apple hisselerinin on katına çıktığını gördü.

O zamandan beri, Bodyarmor'un kurucu ortağı Lance Collins tarafından kurulan spor içecek şirketi Recover 180; evcil hayvan ilaçları geliştiren Kaliforniya merkezli bir girişim olan Anivive Lifesciences; ve kardeşi Chris tarafından kurulan, yalıtımlı protein shake şişeleri üreten ve Shark Tank programında yer alan Ice Shaker gibi şirketlere yatırım yaparak portföyünü genişletti. Ayrıca Florida'da üç şubesi bulunan küçük bir salata ve dürüm zinciri olan Greenlane de var.