Yahoo Sports verilerine göre Milano-Cortina Kış Olimpiyatları’nın televizyon izlenme oranları, 2022’de düzenlenen bir önceki olimpiyatlara kıyasla yüzde 93 arttı. Google Trends verileri ise oyunlar sırasında “nerede kayak yapılır” aramalarının yüzde 600’den fazla yükseldiğini ortaya koydu.
Pandemi sonrasında kayak sporuna ilgi hızla artarken, tatil planlayanların en çok dikkat ettiği konulardan biri ise kalabalıktan kaçınmak oldu. Dünyada medyada sıkça öne çıkan birkaç ünlü kayak merkezi aslında toplam tesislerin çok küçük bir bölümünü oluşturuyor. Bu durum popüler merkezlerde telesiyej kuyruklarının uzamasına ve pistlerin aşırı kalabalıklaşmasına yol açıyor.
Kış sezonu sona yaklaşırken, gelecek yıl için plan yapanlar için radarın dışında kalan ancak büyüklük ve pist çeşitliliği açısından oldukça iddialı üç kayak merkezi dikkat çekiyor. Bu tesisler hem daha az kalabalık hem de çoğu popüler rakibine göre daha uygun fiyatlı seçenekler sunuyor.
SilverStar: Kanada’da dev bir kayak merkezi
Kanada’nın Britanya Kolombiyası eyaletinde yer alan SilverStar Kayak Merkezi, 3 bin 500 dönümden fazla kayak alanı ve 132 işaretli pistiyle Kuzey Amerika’nın en büyük kayak merkezlerinden biri olarak gösteriliyor. Buna rağmen birçok kayakçı tarafından hâlâ yeterince keşfedilmiş değil.
Boyut açısından Mammoth, Snowmass, Keystone, Breckenridge ve Jackson Hole gibi ünlü merkezleri geride bırakan SilverStar, aynı zamanda Aspen ve Telluride’ın toplamından bile daha büyük bir alana sahip.
Tesis, dünyanın en ünlü helikopterli kayak bölgelerinden biri olan Monashee Dağları’nda yer alıyor. Bölge ayrıca “Okanagan şampanya tozu” olarak bilinen hafif ve kuru karıyla ünlü.
Powderhounds.com’a göre SilverStar her yıl ortalama 7 metreyi aşan kar yağışı alıyor. Bu karın büyük bölümü doğal ve kuru yapısıyla kayak için oldukça elverişli koşullar sunuyor.
SilverStar’ın bir diğer avantajı da modern telesiyej altyapısı. Tesiste yeni gondollar, yüksek hızlı dörtlü ve altılı liftler dahil toplam 13 lift bulunuyor. Ayrıca geniş gece kayağı alanları ve büyük bir kuzey disiplini kayak merkezi de yer alıyor.
Kayak merkezinin ortasında konumlanan köy ise tesisin en dikkat çekici özelliklerinden biri. Kayakçılar pistten doğrudan kasaba merkezine inebiliyor, restoran veya barlarda mola verip ardından yeniden kayak yapmaya devam edebiliyor.
Fiyat açısından da oldukça rekabetçi olan SilverStar’da beş günlük kayak paketi yaklaşık 457 dolar seviyesinde. Bu da günlük maliyetin 100 doların altında kaldığı anlamına geliyor.
Schweitzer: Idaho’nun saklı kayak devi
ABD’nin Idaho eyaletinde yer alan Schweitzer Dağı, yaklaşık 3 bin dönümlük kayak alanıyla Kuzey Amerika’nın en büyük 30 kayak merkezinden biri.
Eyalette kayak denince çoğu kişinin aklına Sun Valley gelse de Schweitzer aslında birçok ünlü kayak merkezinden daha geniş bir alana sahip. Jackson Hole, Alta, Copper ve Crested Butte gibi popüler merkezlerin çoğundan daha büyük.
Schweitzer’i farklı kılan en önemli özellik ise geniş ormanlık alanlarında kayak yapma imkânı sunması. Tesis kendi arazisine sahip olduğu için ağaçları ve çalılıkları seyrelterek pistler arasında geniş kayak alanları oluşturabiliyor.
Bu sayede dağın büyük bölümü kayak yapılabilir hale getirilmiş durumda. Orman içindeki bu pistler hem deneyimli kayakçılar hem de orta seviyedekiler için farklı zorluk derecelerinde seçenekler sunuyor.
Yıllık ortalama 300 inç kar yağışı alan Schweitzer’de ayrıca kar aracıyla (snowcat) yapılan özel kayak turları da düzenleniyor.
Kayak merkezinin turizm potansiyeli ise son yıllarda daha da artıyor. 2024’te IKON Pass’in sahibi Alterra tarafından satın alınan tesisin önümüzdeki yıllarda yeni yatırımlarla büyütülmesi bekleniyor.
Snoqualmie Summit: Büyük şehre en yakın dev kayak alanı
ABD’nin Washington eyaletinde bulunan Summit at Snoqualmie, Seattle’a yaklaşık 50 kilometre mesafede yer alıyor. Bu konumuyla büyük bir metropole en yakın büyük kayak merkezlerinden biri olarak öne çıkıyor.
Dört ayrı zirveden oluşan tesis yaklaşık 2 bin dönümlük kayak alanına, 25 lifte ve ABD’nin en geniş gece kayağı pistlerinden birine sahip.
Kayak merkezi temelde iki ana bölümden oluşuyor:
-
Three Summits: Başlangıç ve orta seviyedeki kayakçılar için geniş pistler sunuyor.
-
Alpental: Daha çok ileri seviyedeki kayakçılara hitap eden dik ve teknik pistleriyle biliniyor.
Alpental özellikle deneyimli kayakçılar arasında oldukça popüler. Bölgedeki pistlerin yaklaşık yüzde 75’i ileri seviyeye uygun zorluk derecesinde.
Snoqualmie’nin bir diğer avantajı ise şehir olanaklarına yakınlığı. Seattle’da konaklayıp günübirlik kayak yapmak mümkün.