ABD her zaman fırsatlar ülkesi olmaya çalıştı. Forbes’a göre herkesin başarılı olabileceğine dair inanç, köklerini ülkenin 250 yıl önceki kuruluşundan alıyor. Bazıları Amerikan rüyasının hızla geçmişte kaldığını ve artık çok çalışmanın ve azmin tek başına yeterli olmadığını söylese de bu ülkede milyonlarca insanın kendi başarılarını inşa etti. Forbes ülkenin 250. yılı nedeniyle bu ruhu en iyi şekilde temsil ettiğine inandığı, neredeyse sıfırdan başlayıp ölçülemez başarılar elde eden 250 kişiyi sıraladı. Bunlar arasından öne çıkan en başarılı 10 isim en mütevazı başlangıçlardan gelip Amerikan iş dünyası, kültürü ve siyasetinin zirvesine yükselen öncüler. Aralarında iki siyasetçi, iki göçmen, elektriksiz büyüyen bir country şarkıcısı, bir petrol zengini ve genç annesi onu geçindirmekte zorlandığı için çocukken defalarca taşınan bir NBA yıldızı bulunuyor.
Eren Özmen de listede: Forbes 250 Kendi kariyerini inşa eden en ünlü ABD'liler
Hepsinin en ilham verici hikayesi listenin bir numarası Oprah Winfrey’e ait. Ayrımcılığın son yıllarında doğmuş siyahi bir kadın olarak yoksulluk, tecavüz ve 14 yaşında bebeğini kaybetme gibi zorlukları aşarak yalnızca milyarder olmakla kalmadı aynı zamanda ülkenin en etkili seslerinden ve trend belirleyicilerinden biri haline geldi. Onlarca kitabın çok satanlar listesine girmesine yardımcı oldu ve Sara Blakely gibi isimlerin kariyerlerinin başlamasına katkıda bulundu. Blakely’nin iç giyim markası Spanx, Winfrey’nin yıllık hediye listesine girdikten sonra büyük çıkış yakaladı. Winfrey daha sonra markaya yatırım yaptı. Ayrıca bugün ABD’de Medicare ve Medicaid’in başında olan Dr. Mehmte Öz de adını onun talk show programında sık sık konuk olarak duyurdu.
10. J.D. Vance, 41
ABD Başkan Yardımcısı, Ohio’da doğdu. Babasının yokluğu ve annesinin uyuşturucu bağımlılığı nedeniyle maddi sıkıntılar yaşadı. 19 tabancası olan büyükannesi tarafından yetiştirildi. Irak Savaşı’nda deniz piyadesi olarak görev yaptı, ardından Yale’den hukuk diploması aldı ve girişim sermayedarı oldu. “Hillbilly Elegy” adlı anı kitabı ulusal ilgi gördü ve filme uyarlandı. 2022’de Senato’ya seçildi, 2024’te ABD Başkanı Donald Trump’ın seçim listesine katıldı.
9. Diane Hendricks, 79
17 yaşında anne olan Hendricks, bu nedenle okulu bırakmak zorunda kaldı. Daha sonra çocuğunu geçindirmek için Playboy Bunny olarak çalıştı. İkinci eşi Ken ile tanıştıktan sonra birlikte dünyanın en büyük inşaat tedarik şirketlerinden biri olan ABC Supply’i kurdular. 2007’de Ken, bir inşaatı kontrol ederken çatıdan düşerek hayatını kaybedene kadar şirketi birlikte yönettiler.
8. Bill Clinton, 79
Clinton’ın babası o doğmadan önce öldü ve kendisi yoksulluk ve aile içi şiddetin olduğu bir ortamda büyüdü. Daha sonra Georgetown Üniversitesi’nden burs kazandı, prestijli Rhodes Bursu’nu aldı ve Yale Hukuk Fakültesi’ne gitti. Hukuk profesörü olduktan sonra Arkansas Başsavcısı, ardından vali ve son olarak ABD’nin 42. başkanı seçildi.
7. Dolly Parton, 80
Country şarkıcısı, Tennessee’de akan suyu ve elektriği olmayan bir kulübede 11 kardeşiyle birlikte “aşırı yoksulluk” içinde büyüdü. Liseden sonra Nashville’e taşındı ve şarkı yazma yeteneğini kullanarak Kitty Wells ve Hank Williams Jr. gibi isimler için hit şarkılar yazdıktan sonra kendi başına bir yıldız haline geldi.
6. Jan Koum, 50
16 yaşında Ukrayna’dan Kaliforniya’ya göç ettikten sonra Koum ve annesi, devlet yardımıyla geçindikleri küçük iki odalı bir daireye taşındı. Ortak kurucusu olduğu WhatsApp’ı Meta’ya satma anlaşmasını, bir zamanlar gıda yardımı almak için sırada beklediği aynı binada imzaladı.
5. LeBron James, 41
Genç annesi düzenli iş ve istikrarlı bir ev bulmakta zorlandığı için üç yıl içinde defalarca taşınmak zorunda kaldı. Dokuz yaşında, babasız büyüyen Ohio, Akronlu James, yerel bir futbol antrenörünün ailesinin yanına taşındı ve burada basketbolla tanıştı. 2003’te liseden doğrudan profesyonel lige seçildi ve “Kral James” lakabıyla anılan yıldız, aktif NBA oyuncuları arasında milyarder olan ilk isim oldu.
4. Thomas Peterffy, 81
1965’te, 21 yaşındaki Peterffy, Komünist Macaristan’dan kaçarak neredeyse parasız şekilde New York’taki John F. Kennedy Havalimanı’na geldi. Babasıyla yaşamak istese de geri çevrildi ve elinde sadece 100 dolar vardı. Programcı olarak işe girdi ve zamanla Amerikan borsasında yer satın alacak kadar birikim yaptı. Daha sonra Interactive Brokers şirketiyle otomatik dijital ticaretin öncülerinden biri oldu.
3. David Steward, 74
Teknoloji milyarderinin babası, sekiz çocuğunu geçindirmek için tamirci, hademe ve çöp toplayıcısı olarak çalıştı. Ayrımcılığın sürdüğü Missouri’de büyüyen Steward, gençliğinde kasabasındaki yüzme havuzlarının entegrasyonu için mücadele eden grupta yer aldı. Lise basketbol takımına sonradan katıldı ve üniversite bursu kazandı. Dünya çapında en büyük IT hizmet şirketlerinden biri olan World Wide Technology’yi kurduktan sonra bile zaman zaman maaş almadan çalıştı ve bir keresinde arabasının elinden alındığını izledi.
2. Harold Hamm, 80
Oklahoma’da işçi bir ailenin 13. çocuğu olan Hamm’ın en eski anısı, çıplak ayakla domates toplamak. Daha sonra petrol sahalarına su taşıyan kendi kamyon şirketini kurdu ve 1971’de ilk kuyusunu açmak için kredi aldı. Milyarder ABD’nin dünyanın en büyük petrol üreticisi haline gelmesine katkı sağladı.
1. Oprah Winfrey, 72
Genç bir annenin çocuğu olarak doğan Winfrey, Mississippi kırsalında iç tesisatı olmayan bir çiftlikte büyüdü. 9 yaşında bir akrabası tarafından tecavüze uğradı, 14 yaşında bir erkek çocuk doğurdu ancak bebek kısa süre sonra hayatını kaybetti. Federal bir program sayesinde varlıklı bir banliyö okuluna gitti ve burada topluluk önünde konuşma ve münazara yeteneğini keşfetti. Bu yetenek ona önce yarı zamanlı bir radyo işi, ardından Tennessee State Üniversitesi’ne burs kazandırdı. 1984’te Chicago’da zor durumdaki bir sabah talk show’unu devraldı ve zamanla bunu ulusal bir medya markasına dönüştürdü.