Tiger Woods, 2009 yılında kariyeri boyunca elde ettiği kazançlar 1 milyar doları aşan ilk aktif sporcu olduktan sonra başka bir sporcunun bu başarıya ulaşması sekiz yıl sürdü. Boksör Floyd Mayweather, 2017 yılında bu eşiği aşmayı başardı. Artık bu kulübe girmek eskisi kadar zor değil. Spora her zamankinden daha fazla para harcanırken dokuz sporcu maaş ve ödül parası gibi saha içi kazançların yanı sıra sponsorluk anlaşmaları gibi saha dışı gelirleri de kapsayan toplam nakit kazançlarıyla en az 1 milyar dolara ulaştı. Forbes'un hesapladığı bu tutarlar, vergi ve menajer ücretleri düşülmeden belirleniyor. Gelecek yıl içinde iki sporcunun daha bu gruba katılması bekleniyor.
2026’nın en çok kazanan futbolcuları
Basketbol yıldızları Stephen Curry ve Kevin Durant, 2025-2026 sezonunda 1 milyar dolar sınırını aşarak kulübün en yeni üyeleri oldu. NBA’in 2026-2027 sezonunda sırasıyla 203,6 milyon dolar ve 104,9 milyon dolar kazanması beklenen en yüksek ücretli iki oyuncusu Curry ve Durant, ilkbahara kadar tüm zamanların kazanç sıralamasında Mayweather, Roger Federer ve Phil Mickelson’ı geride bırakarak beşinci ve altıncı sıralara yükselmeye hazırlanıyor.
İki milyar doları aşan ilk sporcu
İlk dört sıraya ulaşmak ise daha zor olacak. Cristiano Ronaldo, bu yıl kariyerinde 2 milyar dolar kazanan ilk aktif sporcu oldu. 2023 yılında Suudi Arabistan Pro Ligi ekiplerinden Al Nassr’a transfer olmasının ardından futbolcu maaşı yeni bir seviyeye yükselen Ronaldo’nun sponsorluk portföyü de tüm spor dünyasının en kazançlıları arasında yer alıyor. 41 yaşındaki futbol efsanesinin, bu sezon elde edeceği 300 milyon dolarlık gelirle liderliğini pekiştirmesi ve kariyeri boyunca kazandığı toplam tutarı 2,39 milyar dolara çıkarması bekleniyor.
Bununla birlikte, Ronaldo’nun uzun yıllardır rakibi olan Lionel Messi’nin de gelecek yıla kadar milyarlarca dolar kazanan sporcular kulübüne katılması bekleniyor. Son yıllarda sakatlıklar nedeniyle golf sahasına pek çıkamayan Tiger Woods’un da bu gruba dahil olması öngörülüyor. Woods, buna rağmen saha dışında yılda tahminen 45 milyon dolar kazanmaya devam ediyor.
2026’nın en çok kazanan NBA oyuncuları
LeBron James, bugüne kadar kariyeri boyunca elde ettiği 1,68 milyar dolarlık kazançla dördüncü sırada yer alıyor. Kariyerinin son döneminde Philadelphia 76ers ile şampiyonluk mücadelesi vermek için bu sezon kendi standartlarına göre oldukça düşük sayılabilecek 3,9 milyon dolarlık maaşı kabul etmiş olsa da geniş bir iş ortakları ağı ve diğer ticari girişimleri sayesinde tahminen 90 milyon dolar kazanıyor.
İlk dört sıradaki sporcuların bir başka ortak özelliği daha var: Hepsi hala kariyerlerinde hala aktifken milyarder statüsüne ulaşan tek sporcular. Mickelson, Federer, Mayweather, Durant ve Curry kariyer kazançlarında 1 milyar doları aşmış olsalar da Forbes, vergiler, menajer ücretleri ve diğer masraflar hesaba katıldığında bu isimlerin net servetlerinin 1 milyar doların altında kaldığını tahmin ediyor.
Öte yandan tahmini 4,7 milyar dolarlık net servetiyle dünyanın en zengin eski sporcusu olan Michael Jordan, tüm zamanların en çok kazananlar listesinde yer almıyor. Bunun nedeni, Forbes’un yalnızca sporcuların kendi branşlarında aktif oldukları dönemde elde ettikleri gelirleri hesaba katması. Jordan’ın, Jordan Brand ve diğer sponsorlarından kazandığı paranın büyük bölümü, 2023 yılında Charlotte Hornets’ı 3 milyar dolara satmasından elde ettiği gelir de dahil olmak üzere emekliliğinin ardından geldi. Nitekim Jordan, NBA kariyerinin tamamında yalnızca 94 milyon dolar oyuncu maaşı kazandı. Günümüzün NBA yıldızları ise bu tutarı iki yıldan kısa sürede geride bırakabiliyor.
Bununla birlikte, 21. yüzyılın spor yıldızları, şöhretlerini ve sahadaki başarılarını kazançlı kişisel markalara dönüştürmenin yolunu gösterdiği için birçok açıdan Jordan’a teşekkür edebilir. Nike, 1984 yılında henüz giyim sektöründe yükselmeye çalışan bir şirketken Jordan’a beş yıl için o dönemde eşi benzeri görülmemiş 2,5 milyon dolar ödemeyi ve sattığı her ayakkabıdan telif payı vermeyi göze aldı. Bu yıl ise Curry, Çinli marka Li-Ning ile 10 yıl için 400 milyon dolar değerinde olduğu bildirilen bir anlaşma imzaladı.
Sezon sonunda tüm zamanların en çok kazanan ilk altı sporcusundan beşinin basketbolcu ve futbolcu olacak olması da tesadüf değil. NBA’in en çok kazanan 10 oyuncusunun bu sezon toplam 958 milyon dolar gelir elde etmesi bekleniyor. Bu tutar, dünyanın en çok kazanan futbolcularının 942 milyon dolarlık toplamını geride bırakırken diğer tüm spor dallarındaki ilk 10 ismin kazançlarını açık ara aşıyor.
Ancak NBA, ligin maaş tavanını yükselten 11 yıllık, 76 milyar dolarlık medya yayın hakları anlaşmasından yararlanıyor olsa da Giannis Antetokounmpo, Anthony Edwards ve Jayson Tatum gibi yeni nesil yıldızların, mevcut kazanç hızlarıyla James, Curry ve Durant’in yanına, milyar dolarlık sporcular kulübüne katılmaları için birkaç yıl daha geçmesi gerekecek.
Milyarder sporcular arasına katılacaklar
Ne yazık ki bir kadının tüm zamanların en çok kazanan sporcuları arasına girmesi için çok daha uzun süre beklemek gerekecek. Serena Williams, 2022 yılında tenisi bırakmadan önce tahminen 450 milyon dolar gelir elde etti. Bu rakam, onu tarihteki diğer tüm kadın sporcuların 100 milyon dolardan fazla önüne taşıyor. Geçen yıl dünyanın en çok kazanan kadın sporcusu olan Coco Gauff ise 33 milyon dolar gelir elde etti. Bu, erkeklerdeki karşılığı Ronaldo’nun kazandığı tutarın yalnızca dokuzda birine denk geliyor.
Yine de gelecek aylarda kazançları 10 haneli rakamlara ulaşması beklenen iki sporcu var: Futbolun ikonik isimlerinden Neymar ve Formula 1 pilotu Lewis Hamilton. Neymar’ın 2025 yılında memleketi Brezilya’daki Santos’a transfer olmasıyla futbolcu maaşı önemli ölçüde düşmüş olsa da sponsorluk gelirlerinin yılda 20 milyon doların üzerinde olduğu tahmin ediliyor. Geçen yıl tahminen 100 milyon dolar kazanan Hamilton ise kariyeri boyunca elde ettiği yaklaşık 940 milyon dolarlık toplam gelirle 1 milyar dolar sınırını aşmaya en yakın isimlerden biri konumunda.
Tüm zamanların en çok kazanan sporcuları
1. Cristiano Ronaldo
Kariyer kazancı: 2.09 milyar dolar
Spor: Futbol
Yaş: 41
2027'ye kadar tahmini kazanç: 2.39 milyar dolar
2. Tiger Woods
Kariyer kazancı: 1.97 milyar dolar
Spor: Golf
Yaş: 50
2027'ye kadar tahmini kazanç: 2.01 milyar dolar
3. Lionel Messi
Kariyer kazancı: 1.87 milyar dolar
Spor: Futbol
Yaş: 39
2027'ye kadar tahmini kazanç: 2.02 milyar dolar
4. LeBron James
Kariyer kazancı: 1.68 milyar dolar
Spor: Basketbol
Yaş: 41
2027'ye kadar tahmini kazanç: 1.77 milyar dolar
5. Phil Mickelson
Kariyer kazancı: 1.13 milyar dolar
Spor: Golf
Yaş: 56
2027'ye kadar tahmini kazanç: 1.14 milyar dolar
6. Roger Federer
Kariyer kazancı: 1.11 milyar dolar
Spor: Tenis (Emekli)
Yaş: 45
7. Floyd Mayweather
Kariyer kazancı: 1.08 milyar dolar
Spor: Boks (Emekli)
Yaş: 49
8. Kevin Durant
Kariyer kazancı: 1.06 milyar dolar
Spor: Basketbol
Yaş: 38
9. Stephen Curry
Kariyer kazancı: 1.02 milyar dolar
Spor: Basketbol
Yaş: 38
2027'ye kadar tahmini kazanç: 1.22 milyar dolar
10. Neymar
Kariyer kazancı: 960 milyon dolar
Spor: Futbol
Yaş: 34
2027'ye kadar tahmini kazanç: 1 milyar dolar
11. Lewis Hamilton
Kariyer kazancı: 940 milyon dolar
Spor: Formula 1
Yaş: 41
2027'ye kadar tahmini kazanç: 1.04 milyar dolar