Stephen Curry, 2016 yılında NBA tarihinde oybirliğiyle en değerli oyuncu (MVP) seçilen ilk oyuncu oldu. Ligde dört, ardından beş, altı, yedi ve sekiz kez üç sayılık atışlarda liderlik eden ilk oyuncu da oydu. Üç sayı çizgisinin gerisinden 10 bin atış deneyen ilk oyuncu ve bunların 4 binini sayıya çeviren ilk isim de Curry oldu. Ancak Golden State Warriors’ın 38 yaşındaki şutörünün basketbolu dönüştürdüğü tüm alanların yanı sıra, finansal açıdan da oyunun kurallarını değiştiren bir isim olduğu söylenebilir.
2026’nın en çok kazanan futbolcuları
Curry, NBA’de 40 milyon dolar (2019-20 sezonunda) ve 50 milyon dolar (2023-24 sezonunda) maaş alan ilk oyuncu olmuştu. Bu sezon ise 60 milyon dolar sınırını aşmaya hazırlanıyor ve sahadaki kazancının 62,6 milyon dolara ulaşması bekleniyor. Öte yandan, geçen sonbaharda uzun yıllardır sponsoru olan Under Armour ile yollarını ayırmasının ve haziran ayında Çinli ayakkabı markası Li-Ning ile yeni bir anlaşma duyurmasının ardından Curry’nin sponsorluklardan ve diğer ticari girişimlerinden tahminen 141 milyon dolar kazanacağı öngörülüyor. Bu rakam, 2024-25 sezonunda saha dışından elde ettiği ve NBA rekoru olan 100 milyon doları açık ara geride bırakıyor.
Bu iki rakam bir araya getirildiğinde Curry’nin toplam 203,6 milyon dolar kazanması bekleniyor. Böylece aktif NBA oyuncuları arasında 200 milyon dolar barajını aşan ilk isim olacak. Hatta Forbes’un 1990 yılında sporcuların gelirlerini takip etmeye başlamasından bu yana, enflasyona göre düzeltilmemiş 12 aylık bir dönemde bu sınırı aşabilen yalnızca üç başka spor yıldızı bulunuyor: Boksör Floyd Mayweather, futbol efsanesi Cristiano Ronaldo ve golfçü Jon Rahm.
Zirvedeki ikinci yılı
Bu tarihi kazanç, Curry’nin Forbes’un en çok kazanan NBA oyuncuları listesinin zirvesindeki yerini üst üste ikinci yıl korumasını sağlıyor. 2025 yılında ikinci sıraya gerilemeden önce 11 sezon boyunca aralıksız listenin başında yer alan LeBron James ise bu yıl 4. sıraya düşüyor. Temmuz ayında Philadelphia 76ers ile bu sezon için 3,9 milyon dolarlık veteran asgari ücret üzerinden anlaşan James’in tahmini toplam kazancı 93,9 milyon dolar. Houston Rockets forveti Kevin Durant, tahminen 104,9 milyon dolarlık kazancıyla; yaz aylarında Miami Heat’e takas edilen Giannis Antetokounmpo ise toplam 103,5 milyon dolarlık kazancıyla bu yılki listede James’in önünde yer alıyor.
NBA’in en çok kazanan 10 oyuncusunun bu sezon vergi ve menajer ücretleri öncesinde toplam 958 milyon dolar gelir elde etmesi bekleniyor. Bu, 2025 listesindeki rekor seviye olan 902 milyon dolara kıyasla yüzde 6’lık bir artış anlamına geliyor ve 10 yıl önceki 449 milyon dolarlık toplamın iki katından fazla. Grubun saha dışından elde edeceği toplam 469 milyon dolarlık gelir, geçen yıl kırılan 380 milyon dolarlık rekorun yaklaşık 90 milyon dolar üzerinde. Bu rakam, futbol (281 milyon dolar), ABD Major Beyzbol Ligi (144 milyon dolar),ABD Ulusal Futbol Ligi (84 milyon dolar) ve ABD Ulusal Hokey Ligi (16 milyon dolar) gibi diğer spor dallarındaki en çok kazanan 10 sporcunun benzer gelirlerini de açık ara geride bırakıyor.
Bu yıl listenin ilk 10'undaki oyuncuların sahada kazanacağı 489 milyon dolar, önceki iki sezonun altında kalıyor. Ancak bunun neredeyse tamamı, 41 yaşındaki James’in görkemli kariyeri sona yaklaşırken bir şampiyonluk daha kazanma şansı uğruna daha az para kabul etme yönündeki son kararından kaynaklanıyor. NBAi’n maaş sınırı bu sezon 165 milyon dolar olarak belirlendi. Bu, 10 yıl öncesine göre yüzde 75’lik bir artış demek. Ligin genelinde iş hacminin güçlü biçimde büyümesi, toplu iş sözleşmesi kapsamında oyunculara basketbolla bağlantılı gelirlerin yaklaşık yüzde 50’sinin verilmesi sayesinde oyuncuların kazançlarını da artırıyor.
10 yıl önce, ligdeki bazı gözlemciler tek yıllık maaş sınırı artışının dengesiz sözleşmelere yol açtığından endişe ederken, NBA’nin en yüksek maaşını 31 milyon dolarla James alıyordu. Spotrac verilerine göre bu sezon 59 NBA oyuncusunun bu tutarı aşması bekleniyor.
Bununla birlikte, 2024 yılında imzalanan ve geçen sezon yürürlüğe giren, 11 yıllık ve 76 milyar dolar değerindeki ulusal yayın anlaşmasının ardından ligdeki bazı isimler maaş sınırının öngörülebilir gelecekte her yıl mümkün olan en yüksek oran olan yüzde 10 artacağını düşünüyordu. Ancak gerçek tablo biraz daha sınırlı kaldı. Maaş sınırı bu sezon yüzde 6,7 yükseldi ve 2027-28 sezonunda da benzer bir oranda artması bekleniyor. Büyümeyi yavaşlatan etkenlerden biri, yerel medya pazarındaki çalkantılar. Bölgesel spor yayın ağı işletmecisi Main Street Sports Group’un çöküşü, NBA’deki 16 takımın her birine yıllık on milyonlarca dolarlık gelir kaybettirdi.
Ancak bu engelin oyuncuların finansal açıdan hızla ilerlemesini durdurmasını beklemeyin. Curry, eylül ayında imzaladığı iki yıllık, 116 milyon dolarlık sözleşme uzatmasıyla Warriors’a kolaylık sağladı. Bu anlaşma, kendisine sunulabilecek azami tutardan 20,7 milyon dolar daha düşük. Bu nedenle maaşının gelecek sezon yeniden 60 milyon doların altına düşmesi bekleniyor. Yine de NBA’yi gelecekte yeni finansal dönüm noktaları bekliyor. Öncelikle lig, 2029-30 sezonunda en az üç farklı oyuncunun 70 milyon dolar sınırını aşmasını sağlayacak bir noktaya doğru ilerliyor.
En çok kazanan NBA oyuncuları
1. 203.6 milyon dolar - Stephen Curry
Yaş: 38 | Takım: Golden State Warriors | Saha içi kazancı: 62.6 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 141 milyon dolar
2. 104.9 milyon dolar - Kevin Durant
Yaş: 38 | Takım: Houston Rockets | Saha içi kazancı: 43.9 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 61 milyon dolar
3. 103.5 milyon dolar - Giannis Antetokounmpo
Yaş: 31 | Takım: Miami Heat | Saha içi kazancı: 58.5 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 45 milyon dolar
4. 93.9 milyon dolar - LeBron James
Yaş: 41 | Takım: Philadelphia 76ers | Saha içi kazancı: 3.9 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 90 milyon dolar
5. 87.9 milyon dolar - Anthony Edwards
Yaş: 25 | Takım: Minnesota Timberwolves | Saha içi kazancı: 48.9 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 39 milyon dolar
6. 86.5 milyon dolar - Jayson Tatum
Yaş: 28 | Takım: Boston Celtics | Saha içi kazancı: 58.5 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 28 milyon dolar
7. 70.8 milyon dolar - Jimmy Butler
Yaş: 37 | Takım: Golden State Warriors | Saha içi kazancı: 56.8 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 14 milyon dolar
7. 70.8 milyon dolar - Shai Gilgeous-Alexander
Yaş: 28 | Takım: Oklahoma City Thunder | Saha içi kazancı: 40.8 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 30 milyon dolar
9. 68.1 milyon dolar - Devin Booker
Yaş: 29 | Takım: Phoenix Suns | Saha içi kazancı: 57.1 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 11 milyon dolar
10. 68 milyon dolar - Joel Embiid
Yaş: 32 | Takım: Philadelphia 76ers | Saha içi kazancı: 58 milyon dolar • Saha dışı kazancı: 10 milyon dolar