Instacart’ın kurucusu ve eski CEO’su Apoorva Mehta, halka açık market teslimat şirketinin hisselerinin yaklaşık yüzde 8 sıçramasının ardından yeniden milyarder oldu. Wall Street Journal’ın Instacart’ın DoorDash tarafından 17 milyar dolara satın alınması konusunda ileri aşamada görüşmeler yürüttüğünü yazmasının ardından hisseler yükseldi. Instacart’ın piyasa değeri, yaklaşık 14,5 milyar dolarla zirveye ulaştı. Satın alma söylentileri sayesinde hisseler zaten yükseliş eğilimindeydi ve son bir ayda yüzde 40 değer kazanmıştı.
Mehta, Instacart’ı 10 yılı aşkın süre yönetti ve şirketi 2023’te halka arz etti. Halka arz sırasında yönetim kurulu başkanlığından istifa etti ancak hisselerinin önemli bir bölümünü elinde tuttu. Nisan 2026’da sunulan son vekaletnameye göre Mehta’nın şirkette yüzde 7 payı, yani yaklaşık 17 milyon hissesi bulunuyordu. Forbes, Mehta’nın hala bu paya sahip olduğunu tahmin ediyor. O tarihten bu yana hisselerinin bir kısmını daha düşük fiyatlardan satmışsa bugün serveti daha düşük olabilir. DoorDash hisse başına 71 doların üzerinde ödeme yaparsa Mehta, hisse senetleri ve opsiyonlardan elde edeceği kazançla vergiler öncesinde yaklaşık 250 milyon dolar daha zengin olacak.
Mehta, Instacart’tan ayrıldığından beri yoğun bir çalışma temposunu sürdürdü. 2023’te, uzaktan sağlık hizmeti sunan kliniklerin sigorta ödemelerini kolaylaştıran, Tennessee merkezli sağlık girişimi Bridge’i kurucu ortak olarak hayata geçirdi ancak şirkette günlük operasyonları yürüten bir görev üstlenmedi. Bu yılın başlarında ise Abundance adını verdiği kendi hedge fonunu kurdu. Fonun 100 milyon dolar topladığı bildiriliyor. Merkezi Kaliforniya’nın Palo Alto kentinde bulunan fon, hem uzun hem de kısa pozisyon stratejilerini kullanarak hisse senetlerini seçmek için binlerce yapay zeka ajanından yararlanıyor.
Kendi şirketini kurma hayali
Instacart’ın hikayesi, Mehta’nın göç yolculuğuyla iç içe geçmiş durumda. Hindistan’da doğan Mehta, ailesiyle birlikte 14 yaşındayken, 2000 yılında Kanada’ya göç etmeden önce Libya’da büyüdü. Ontario’da ilk Batı tarzı marketini gören Mehta, etrafındaki ürün bolluğuna inanamadı. Waterloo Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra BlackBerry’de dört ay çalıştı ve ardından Amazon’a katıldı. Burada tedarik zinciri mühendisi olarak görev yaptı; depo envanterini yönetiyor ve maliyetleri düşürmek için gönderileri birleştiriyordu. Ancak kendi şirketini kurmayı hayal ediyordu. İki yıl boyunca geceleri ve hafta sonları çalışarak 20 farklı girişim fikrini denedi: Yemekler için Groupon benzeri bir platform, restoranlara yönelik bir puanlama uygulaması ve hatta avukatlar için bir sosyal ağ.
Market alışverişi teslimatı yapan bir uygulama fikri, o sırada 24 yaşında olan Mehta’nın bir gün San Francisco’daki buzdolabını açıp içinde tek bir şişe Sriracha sosu dışında hiçbir şey bulamamasıyla aklına geldi. Uygulamanın prototipini birkaç ay içinde geliştirdi. Ardından market ürünlerinin fotoğraflarını bizzat çekti, alışverişlerin çoğunu kendisi yaptı ve teslimatları kendi Uber hesabı üzerinden gerçekleştirdi. Başvuru süresini kaçırmış olmasına rağmen, uygulamasını kullanarak hızlandırma programının yöneticisine altılı bir bira paketi gönderip teslimat hizmetinin gerçekten çalıştığını kanıtladıktan sonra Y Combinator’ın 2012 dönemine kabul edildi.
Sonraki 10 yıl boyunca Mehta, Instacart’ı defalarca iflasın eşiğinden uzaklaştırmayı başardı. Bunlar arasında, en büyük müşterisi Whole Foods’un 2017’de rakibi Amazon tarafından satın alınmasının ardından şirketin iş modelini nasıl değiştireceğini belirlemek ve 2020’de pandeminin ilk haftalarında talebin beş katına çıkmasıyla başa çıkmak da vardı.
"Hayatımın eseri oldu"
Mehta, özel mülkiyetteki girişimin yaklaşık yüzde 10’una sahip olması sayesinde 2021’de ilk kez milyarderler arasına girdi. O dönemde Andreessen Horowitz, Sequoia ve Khosla Ventures gibi yatırımcıların değerini 39 milyar dolar olarak belirlediği şirket sayesinde tahmini net serveti 3,5 milyar dolara ulaşmıştı. Mehta, aynı yıl Forbes’a verdiği demeçte, “Ben 20 yıllık bir oyun oynuyorum. Market sektörü dünyanın en büyük perakende kategorisi ama hala dijitalleşmiş değil. Geleceğin neler getireceği konusunda heyecanlıyız" demişti.
Temmuz 2021’de Instacart, dışarıdan atanan ilk CEO’su Fidji Simo’yu göreve getirdi. Sonraki iki yıl boyunca şirket, özel piyasadaki değerlemesini korumakta zorlandı. Instacart Nasdaq’ta halka açıldığında hisseleri, ilk işlem gününü 11 milyar doların üzerinde bir piyasa değeriyle kapattı. Bu, şirketin zirvedeki değerlemesinin üçte birinden daha azdı. Aynı gün Mehta, önceden planlanmış bir değişiklik kapsamında yönetim kurulu başkanlığından ayrıldı ve Simo başkanlık görevini devraldı. Mehta, Instacart’ın günlük yönetiminden çekilme kararını açıklarken şöyle demişti: “Instacart, hayatımın eseri oldu. Ancak bunun şirketimizin geleceği açısından uzun vadede daha iyi bir karar olacağı sonucuna vardığımda, karar vermek kolaylaştı.”