Şubat ayında Jennifer Garner kurucu ortağı olduğu organik bebek maması şirketi Once Upon A Farm’ın 724 milyon dolarlık halka arzını kutlamak ve açılış zilini çalmak için New York Borsası’nın balkonuna çıktı. Yaklaşık 10 yıl önce kurulan şirketin hisse senedi, işlem gördüğü ilk günü yüzde 17 yükselişle kapattı ancak yılbaşından bu yana yaklaşık yüzde 15 geriledi. Forbes’a konuşan Garner, herhangi bir gün hisse fiyatını kontrol etmekle “hiç ilgilenmediğini” söyledi. Wall Street’ten gelen gürültüyü görmezden gelme konusunda şimdiden ustalaşmış durumda.
54 yaşındaki oyuncu, “İnsanlar bana, ‘Ah, kontrol ettiğini biliyorum. Kontrol ediyor olmalısın,’ diyor. Ben de ‘Disiplinimi hafife alıyorsunuz,’ diyorum. İlk altı ayın sonunda bunu bilemem. Nasıl ki hakkımda magazin basınında ne yazıldığını bilmek istemiyorsam, bunu da bilmek istemiyorum. Beni yıpratırdı” dedi. 2026 Forbes 50 Over 50 listesine seçilen Garner, “Kendimin uygulayacağı böyle bir baskı ya da inceleme altında iyi durumda olmazdım. Bunu bir kenara bırakmam gerekiyor ve adımı o şekilde basılı olarak görmemek için gerçekten, gerçekten çok çaba harcıyorum. OFRM hissesi için de aynı şey geçerli” diye ekledi.
Şirketin büyümesindeki kilit rolü
Apple TV+’taki The Last Thing He Told Me ve Peacock’taki The Five-Star Weekend adlı iki başarılı dizisinde rol alıp yapımcılık yapan Garner, son on yılda Hollywood kariyerine, gıda şirketine verdiği bağlılık kadar önem verdi. Baş marka sorumlusu olarak Garner, son 12 ayda 288 milyon dolar gelir elde eden şirketin büyümesinde kilit bir rol oynadı. Şirket, geçen hafta düzenlenen bilanço görüşmesinde ikinci çeyrekte 85,4 milyon dolar gelir açıkladı. Bu ilk çeyreğe göre yaklaşık yüzde 17’lik bir artış anlamına geliyor. Büyük bir müşteri sadakatine sahip olduklarını belirten Garner, “Satış hızlarımız çok güçlü ve halka arz bizim için büyük bir kaldıraç oldu. Çok sayıda yeni haneye ulaştık” dedi.
Garner, Once Upon A Farm’ın yüzde 7 hissesine sahip ve yaklaşık 55 milyon dolar değerindeki payıyla şirketin en büyük bireysel hissedarı. Ancak kendi ifadesine göre şirketteki hisselerinin değeri onun için öncelikli bir konu değil. “Bu üzerinde hiç düşünmediğim, hatta bir kez söylendikten sonra bir daha hatırladığım bile bir şey değil.”
Kariyeri boyunca 125 milyon dolar kazandı
Forbes’un tahminine göre Garner’ın film, televizyon ve reklam çalışmalarından kariyeri boyunca en az 125 milyon dolar kazancı oldu. 2014’ten beri Capital One’ın reklam yüzlerinden biri olan Garner, bir keresinde bebek maması markasını ve şirketin kredi kartları sayesinde nasıl büyüdüğünü konu alan ortak bir reklamda da rol aldı.
Ayrıca Angel City Football Club’ın ilk yatırımcılarından biriydi ve hala çok küçük bir azınlık hissesini elinde tutuyor. Forbes, kulübün yaklaşık 340 milyon dolar değerinde olduğunu ve onu Amerika’nın en değerli kadın futbol takımı olarak tahmin ediyor. Garner gülerek, “İyi bir yatırım olduğu ortaya çıktı. Öyle büyük bir yatırımcı olduğumu söyleyemem” dedi.
Ancak bu yatırım, Once Upon A Farm’a büyümek için başka bir fırsat sundu. Garner, 2024’te şirketin ilk spor sponsorluğunun gerçekleşmesine yardımcı oldu. Şirket, Angel City’nin çocuk atıştırmalıkları alanındaki münhasır ortağı olmak üzere uzun süreli bir anlaşma imzaladı. Garner, “Tamamen misyonumuzu hayata geçirmeye odaklanmış durumdayım. Bunu başarırsak hisse senedi de bunun peşinden gelecektir” ifadesini kullandı. Garner’ın eklediğine göre en önemli önceliklerden biri, düşük gelirli ailelerin ürünlerine daha kolay erişebilmesi için Once Upon A Farm ürünlerinin WIC sertifikası almasını sağlamaktı. Marka artık 20’den fazla eyalette bu statüye sahip.
“Deneyimlediğim bir sorunun çözümünün parçası olmak istedim”
Eski eşi Ben Affleck ile üç çocuğu olan Garner, Once Upon A Farm’a 2017’de kurucu ortak olarak katıldığında birkaç yıldır Save the Children’ın mütevelli heyetinde görev yapıyordu. Garner, markanın ilk kurucuları Cassandra Curtis ve Ari Raz ile tanışmıştı. Curtis ve Raz, yerel süpermarketlerinde organik ve çiftlikten taze bebek maması bulamayınca markayı kurmuşlardı. Garner ise “bir anne olarak bizzat deneyimlediğim bir sorunun çözümünün parçası olmak istediğini” söyledi.
Batı Virginia’da orta sınıf bir ailede büyüyen Garner, daha önce hiç ekonomi veya işletme dersi almamıştı ve “bir elektronik tabloyu nasıl okuyacağını bile bilmediğini” belirtti. Ancak zamanla bunu öğrendi ve perakendecilerle yaptığı toplantılar ile markanın malzemelerini tedarik ettiği çiftliklere yaptığı ziyaretler de dahil olmak üzere, kendi bakış açısını katabileceği önemli alanları keşfetti.
Once Upon A Farm’ın melek yatırımcılarından biri olan John Foraker da 2017’de kurucu ortak olarak şirkete katıldı ve CEO oldu. Foraker daha önce Berkeley merkezli organik gıda markası Annie’s’nin CEO’suydu. Şirketi 2012’de halka açmış ve iki yıl sonra General Mills tarafından satın alınmasını yönetmişti. Foraker, yaklaşık bir yıl sonra Garner ile önde gelen bir perakendeciyi ziyaret ettiklerini ve şirketin “14 üründen 5 ürüne, binden fazla mağazadan yaklaşık 500 mağazaya düşürüleceğini” duyduklarını hatırlıyor. Bunun nedeni, tekrar satın alma oranının “yeterince iyi olmamasıydı.”
Foraker, perakendecinin merkezinden ayrıldıktan sonra “gülüp gülmemeleri ya da ağlayıp ağlamamaları gerektiğinden emin olmadıklarını” anlattı. Foraker, “Aradan bunca yıl geçtikten sonra artık şirket devasa ve son derece başarılı bir perakendeci. İşte bu onun dayanıklılığı ve rekabetçi ruhu. Yaklaşık on yıldır bunu sürekli görüyorum” diye konuştu.
Once Upon A Farm da o zamandan beri raflarda kendini kanıtladı. Markanın soğukta muhafaza edilen içilebilir smoothie’ler ve yulaf barları da dahil olmak üzere 40’tan fazla farklı ürünü şu anda 25 binden fazla mağazada satılıyor. Bunlar arasında CEO Jack Sinclair tarafından yönetilen Sprouts Farmers Market’ın 480’den fazla mağazası da bulunuyor. Sinclair, yıllardır Garner’a mentorluk yapıyor.
Sinclair, “Jennifer’ı halka arzı, Once Upon A Farm’ı başarılı kılan şeylere odaklanmaya devam etmek için bir fırsat olarak kullanmaya teşvik ettim; şirketin gereğinden fazla kurumsallaşmasını istemedik. Güçlü bir ekip oluşturmanın, ürün portföyünü yenilikçi biçimde geliştirmeye ve dönüştürmeye devam etmenin ve gıda tedarik zinciri genelinde anlamlı bir değişim yaratmanın önemini konuştuk” ifadelerini kullandı.
Garner, ilk altı ayı yıllar içinde perakendecilerle kurduğu ilişkileri güçlendirmeye ayırmaya karar verdi, tıpkı halka arz tanıtım turunda bankacılarla yaptığı gibi. Bu misyon devam ediyor. Gelecek birkaç ay içinde Garner, Foraker ve satış ekibiyle birlikte turunun birkaç durağı olarak Bentonville, Arkansas; Austin, Texas; Cincinnati, Ohio ve Minneapolis, Minnesota’ya seyahat edecek. Garner, “Oraya yeniden çıkmak ve dokuz yılın ardından bu ilişkilerin benim için şu anda ne ifade ettiğinin bana yeniden enerji vermesini gerçekten çok istiyorum. Hala gerçekten çok hırslıyım” dedi.
