Paramount, Warner Bros. Discovery’yi satın alma anlaşmasının tamamlandığını duyurdu. Bu anlaşma eğlence sektörünün geniş bir bölümünü kontrol edecek Skydance adında yeni bir medya devi ortaya çıkardı. Ayrıca birleşme anlaşmasının tamamlanması Hollywood’da yaygın bir muhalefetle karşılaşmış olması nedeniyle tartışmalı geçen uzun bir süreci de sona erdirdi. Bu birleşme, sektör genelinde halihazırda önemli varlıkları elinde bulunduran iki medya devini bir araya getirerek, şirketlerin iki film stüdyosunu ve CNN, CBS, HBO ile bir dizi diğer kablolu yayın ağı da dahil olmak üzere başlıca iştiraklerini tek çatı altında topluyor. Yeni şirketin başında ise CEO David Ellison var.
Anlaşma Ellison’a, işlemi başarıyla tamamlaması karşılığında nakit bonus ve kısıtlı hisselerden oluşan 150 milyon dolarlık bir ödeme sağlıyor. Dokuz haneli bu beklenmedik kazanç, neredeyse herkesin hayatını değiştirecek büyüklükte olabilir. Ancak yazılım devi Oracle’ın kurucu ortağı ve dünyanın en zengin sekizinci kişisi olan Larry Ellison’ın oğlu David için bu para aşağı yukarı cep harçlığı sayılır.
Servetin kaynağı babasından geliyor
Forbes birleşmeden elde ettiği kazanç, elinde halihazırda bulunan Paramount hisseleri ve birden fazla evi sayesinde David Ellison’ın kişisel servetinin 1 milyar doların üzerinde olduğunu tahmin ediyor. Ancak servetinin asıl kaynağı, tahmini 185 milyar dolarlık serveti bulunan babası. Larry Ellison, David’in ilk medya yapım şirketi Skydance’i finanse etti. Skydance’in Paramount’u satın almasını finanse etmek için sermayenin büyük bölümünü sağladı ve bu haftaki 110 milyar dolarlık dev birleşmenin 45 milyar dolarından fazlasını bizzat garanti etti. David, yeni şirketin Ellison ailesine ait yüzde 77,5’lik oy kontrolünün neredeyse tamamına sahip. Ancak paranın neredeyse tamamı aslında Larry’nin.
Karmaşık ve çoğu zaman anlaşılması zor aile içi işlemler, Forbes’un bir servetin kurucusu tarafından yaratılan tüm serveti, bu kişi servetin bir kısmını mirasçılarına devretmiş olsa bile, genellikle o kişiye atfetmesinin nedenlerinden biri. Bu nedenle David Ellison en azından yakın zaman içerisinde Forbes’un Dünya Milyarderleri listesine girmeyecek. Ancak servetleri “Larry Ellison ve ailesi” adı altında gösterilecek.
David, kariyeri boyunca Ellison imparatorluğunun parçalarını miras aldı ve almaya devam ediyor. 1983’te doğan David ve kız kardeşi Megan, büyük oranda anneleri Barbara Boothe tarafından büyütüldü. Barbara Boothe, Ellison’ın altı eşinden üçüncüsüydü. Vanity Fair’in haberine göre Larry, Oracle’ı bir veritabanı yazılımı devine dönüştürmekle meşgul olduğu dönemde çocuklarının ilk yıllarının büyük bölümünü kaçırdığı için arkadaşlarına pişman olduğunu söyledi.
Oracle 1986’da halka arz edildiğinde Larry, o zaman üç yaşında olan David ve henüz yeni doğmuş olan Megan için 90 bin hisse ayırdı. Birkaç hisse bölünmesinin ardından bu miktar bugün yaklaşık 29 milyon hisseye denk gelecekti ve değeri 4 milyar doların üzerinde olacaktı. Ancak kayıtlar, hissenin 2012’ye gelindiğinde 1 milyonun altına düştüğünü gösteriyor. Bu sayının resmi belgelerde kamuoyuna açıklandığı son tarih. Geri kalan hisselerin nereye gittiği bilinmiyor. Ancak David’in payı zaman içinde satıldıysa veya vergilendirildiyse Forbes’un tahminlerine göre bugün yaklaşık 300 milyon dolar değerinde olacaktı. Çocuklar, Larry’nin erken dönemde desteklediği bir kurumsal yazılım şirketi olan NetSuite’te de benzer hisselere sahipti. (Oracle 2016’da NetSuite’i satın aldığında, David’in tröstü anlaşmadan vergiler öncesinde yaklaşık 370 milyon dolar elde etti. Forbes bunun bugün yaklaşık 500 milyon dolar değerinde olacağını tahmin ediyor.)
Uçmak baba ile oğulu birbirine yakınlaştırdı. Top Gun’ı izledikten sonra uçuşa merak saran David, 13 yaşında babasından ilk uçağını aldı, 16. doğum gününde tek başına uçtu ve 20 yaşında Oshkosh hava gösterisindeki seçkin bir akrobasi uçuş ekibinin en genç üyesi oldu. Hala lisanslı bir pilot.
Hollywood yolculuğu
Sırada Hollywood vardı. David, Güney Kaliforniya Üniversitesi’nde sinema eğitimi alırken 2006 yapımı Birinci Dünya Savaşı filmi Flyboys’ta rol aldı. Filmin yatırımcılarına 65 milyon dolara mal olduğu ancak yalnızca 18 milyon dolar gişe geliri elde ettiği açıklandı. David kısa süre sonra oyunculuğu bıraktı, üniversiteyi terk etti ve babasının parasıyla Skydance adlı yapım şirketini kurdu. Şirketin adı, akrobasi uçuşu için kullanılan bir terimden geliyordu. Skydance’in 2011’deki ilk büyük başarısı True Grit’in ardından Paramount ile yapılan ortaklık sayesinde beş Mission: Impossible filmi, iki Star Trek filmi ve onu ilk kez uçuşa meraklandıran filmin devamı olan Top Gun: Maverick oldu. Kız kardeşi Megan ise bağımsız filmlerle benzer ancak daha riskli bir yol izledi; Zero Dark Thirty ve American Hustle gibi yapımlarla büyük başarılar elde etti ancak 2019’da yaşadığı mali sıkıntıların ortasında Larry’den destek almak zorunda kaldı.
David’in hedeflerinin çok daha büyütü. 2024’te, uzun yıllardır sahibi olan Shari Redstone’dan Paramount’u satın alma yarışını 8 milyar dolarlık teklifle kazanarak Skydance’i dikkat çeken bir biçimde büyüttü. Bu paranın yaklaşık 6 milyar doları babasından geldi; özel sermaye şirketi RedBird Capital ise geri kalanını sağladı. Anlaşma Ağustos 2025’te tamamlandı. David neredeyse hemen daha da büyük bir hedefin peşine düştü: Warner Bros.
Teklif savaşı
Warner Bros.’u ele geçirmek neredeyse bir yıl süren bir mücadele gerektirdi. Warner, geçen aralık ayında önce Netflix’e satılmayı kabul etti. Ancak David buna karşı çıkarak yeni bir teklf sundu. Netflix şubat ayında çekilene kadar teklifini sürekli yükseltti. Bu noktada Paramount Skydance, 110 milyar dolarlık bir teklif sunmuştu ve bunun yüzde 40’tan fazlası Larry tarafından garanti edilmişti. Ardından ABD’de 12 eyaletin başsavcısı, işlemi antitröst gerekçeleriyle engellemek için dava açtı. Paramount, geçen ay aralarında CNN’in bağımsızlığını korumayı kabul etmenin de bulunduğu çeşitli şartlarla bu anlaşmazlığı çözüme kavuşturdu.
David şimdi, yayıncılığın sektörü altüst ettiği bir dönemde milyarlarca dolarlık yeni borç yükü taşıyan iki köklü stüdyoyu yönetmek zorunda. Serveti güvence altında ve imparatorluğu kuruldu ancak asıl zor zor kısım başlıyor: Gösteriyi yönetmek.
Skydance hangi varlıklara sahip?
Anlaşma kapsamında hiçbir varlık elden çıkarılmadığından yeni Skydance şirketi, daha önce Paramount ve Warner Bros.’un bağımsız olarak sahip olduğu her şeyi kontrol ediyor. Buna, New Line Cinema ve Miramax film stüdyoları, DC Studios ve Warner Bros.’un Clockwork film markasının yanı sıra Paramount+, HBO Max, Pluto TV ve Discovery+ gibi yayın hizmetleri de dahil.
Skydance artık CBS’in yanı sıra Animal Planet, BET, Cartoon Network, CMT, CNN, Comedy Central, Cooking Channel, Discovery, Food Network, HBO, HGTV, MTV, Nickelodeon, Showtime, Smithsonian Channel, TCM, TLC, TNT ve TV Land gibi çok sayıda kablolu kanalın da kontrolünü elinde bulunduruyor. Ayrıca Harry Potter, Game of Thrones, Looney Tunes, Yüzüklerin Efendisi, Mission: Impossible, Sünger Bob, Star Trek ve Transformers gibi bir dizi önemli seriyi ve markayı da bünyesinde barındıracak.
Skydance’in yeni yapısı nasıl olacak?
Paramount, birleşmenin tamamlanmasından önce şirketin yeni yönetim yapısını duyurdu. Bu yapı kapsamında Mattel CEO’su Ynon Kreiz, Ellison’ın yanında şirketin yeni eş CEO’su olarak görev alacak. Yeni yönetim kadrosu, HBO Başkanı Casey Bloys ve CNN Genel Yayın Yönetmeni Mark Thompson gibi eski Warner Bros. şirketinden bazı yöneticileri bünyesine katıyor. Stüdyo başkanları Michael De Luca ve Pamela Abdy gibi diğer Warner Bros. yöneticileri de şirketten ayrıldı. Paramount’un stüdyo yönetimi, De Luca ve Abdy geçen yıl Sinners ve The Minecraft Movie gibi gişe başarılarını yönetmiş olmalarına rağmen Skydance’ın faaliyetlerini devralacak.
Warner Bros. CEO’su David Zaslav da hafta başında şirketten ayrıldı. İddialara göre anlaşmanın tamamlanmasıyla 550 milyon dolarlık bir tazminat aldı. Her iki şirketin en üst düzey yönetim kadrolarını birleştirmesine rağmen, ilk işaretler Skydance’ın yeni ana varlıklarından bazılarının ayrı olarak faaliyet göstermeye devam edeceğini gösteriyor; CNN ve CBS News ayrı kuruluşlar olarak kalacak ve Bloys, HBO Max ile Paramount+’ın tek bir yayın hizmetinde birleştirilmeyeceğini ima etti.
80 milyar dolarlık borç yükü
Skydance’ın faaliyetlerinin pratikte nasıl yürüyeceği şu an için bir soru işareti. Ellison, şirketin bir medya devi olma yönündeki iddialı planlarını uzun süredir övse de şirket aynı zamanda yaklaşık 80 milyar dolarlık bir borç yüküyle yeni dönemine giriyor ve bu borcu azaltmak için maliyet kesintisi önlemleri alınması gerekecek. Finansman anlaşmasının şartlarına göre Skydance’in 2029 yılına kadar bu borcu önemli ölçüde azaltması gerekiyor. Aksi takdirde Ellison’ın babası Larry Ellison, borcu kendi cebinden karşılamak zorunda kalacak. Paramount ayrıca daha önce, birleşmenin en az 6 milyar dolarlık maliyet tasarrufu sağlayacağını belirtmişti. Medya sektöründen bazı gözlemciler ise bunun işten çıkarmalar yoluyla gerçekleştirileceğini düşünüyor.
Eyaletlerle yapılan uzlaşma anlaşmasının şartlarına göre Skydance gelecek beş yıl boyunca en az 30 ila 32 film çekmek ve bunların belirli bir yüzdesini ABD’de gerçekleştirmek zorunda kalacak. Ancak bu filmlerin sadece birkaçı, orijinal bir senaryoya dayanan veya daha küçük bir stüdyo tarafından çekilen bağımsız filmler ya da daha yüksek bütçeli gişe rekorları kıran filmler olmak zorunda. Ayrıca, CNN ve CBS News’u denetlemek üzere bağımsız bir yayın kurulu oluşturulacak. Zira ülkedeki bazı eleştirmenler, ABD Başkanı Donald Trump’a yakın Ellison’ın bu kanalların haber yayınlarını denetlemesinden endişe duyduklarını dile getirmişlerdi ancak bu iki kanalın yeni Skydance döneminde nasıl işleyeceği henüz belli değil.