ABD Başkanı Donald Trump’ın 28 yaşındaki eski kampanya danışmanı Alex Bruesewitz’in yeni bir tavsiyesi vardı: Esrarın daha az tehlikeli bir madde olarak yeniden sınıflandırılması. X’teki 640 binden fazla takipçisine, “Cumhuriyetçi seçmenlerin neredeyse yüzde 70’i bu konuda Trump’ı destekliyor. Düşünmeye bile gerek yok!” diye yazdı. Bruesewitz’in paylaşımda belirtmediği şey şuydu: Yasal esrar sektörünün en büyük oyuncuları tarafından finanse edilen bir siyasi eylem komitesi ona kısa süre önce 300 bin dolar ödedi.
Trump’ın Beyaz Saray’a dönüşü hükümeti dönüştürdü ve lobiciliği yeniden yazarak Washington’daki yeni aktörlerin yer aldığı bir sınıfı yarattı. Eskiden davalarını milletvekillerine ve yönetim yetkililerine anlatmak için öncelikle ücretli lobicilere güvenen şirketler ve yabancı çıkar grupları, şimdi paralarını Trump’ın ekibine yakın olduğu bilinen genç muhafazakar influencer’ların kendi davalarını tanıtması için harcıyor.
Kamuoyunu etkilemek için altın madeni değerindeler
Kameralar karşısında hazır, Z kuşağından sosyal medyanın popüler isimlerinden oluşan bir grup bu durumdan büyük kazanç sağlıyor. Geleneksel haber kuruluşlarında çalışmadıkları için, genellikle 25 doları aşan hediyeleri kabul etmeyi yasaklayan haber merkezi etik kurallarıyla bağlı değiller. Büyük paraların döndüğü süper PAC’lere ya da lobicilere uygulanan şeffaflık yasalarına uymak zorunda değiller. Ayrıca Trump yanlısı görüşleri duymaya hevesli geniş bir takipçi kitleleri var; bu da hem Washington’ı hem de kamuoyunu etkilemek isteyenler için bir altın madeni anlamına geliyor.
Açıklama belgelerine göre İsrail, sağ cenahtaki olumsuz algıyla mücadele ederken, son bir yıl içinde ABD’li kitleyi hedefleyen bir influencer kampanyasına 900 bin dolar harcamayı planladı. İsrail Başbakan Binyamin Netanyahu, ziyaretlerinin en az ikisinde muhafazakar sosyal medya yıldızlarıyla bir araya geldi. Güneş enerjisi ve sağlık sektörleri, çıkarlarını desteklemeleri için influencer’lara binlerce dolar ödedi; bunu teklif alan ya da bu tür anlaşmalara katılan kişiler söylüyor. Katar, içecek sektörü gibi sektörler de çevrimiçi siyasi takipçi kitlesine sahip isimlerin peşine düştü.
Trump destekçisi influencer’lar, Beyaz Saray’a erişimi karlı yeni işlere dönüştürüyor. Trump’ın eski kampanya yöneticisi Brad Parscale influencer’ları şirketler ve paylaşımları için ödeme yapmaya hazır diğer aktörlerle buluşturan, bu alanda uzmanlaşmış tanınmış bir firmayı yönetmeye yöneldi. Bruesewitz’in yorumları, esrarın yeniden sınıflandırılması konusuna dikkat çekmişti. Ağustos ayında boksör Mike Tyson, yeniden sınıflandırmanın “iyi karşılanacağını” söyleyen Bruesewitz açıklamalarını yeniden paylaştı. Ekim ayında ise yönetimde herhangi bir rolü olmayan ve Trump’la uyumlu dış bir siyasi grup için çalışan Bruesewitz, The Free Press’e bunun “politik açıdan akıllıca bir hamle” olacağını söyledi.
Aralık ayında Trump, Cumhuriyetçi milletvekillerinin itirazlarını geçersiz kılarak federal hükümete uyuşturucunun yeniden sınıflandırılması talimatını verdi. Bir Beyaz Saray sözcüsü, “Amerikalılara bulundukları yerde ulaşmamız ve ideolojik yelpazenin her tarafından medyanın Beyaz Saray’ı takip etmesine izin vermemiz çok önemli” dedi ve yönetimin “2025’te yeni medya ortamına uyum sağladığını” belirtti. Beyaz Saray Sözcüsü Karoline Leavitt ise Trump’ın esrarın yeniden sınıflandırılması konusunda birçok farklı kişiden görüş aldığını ve bunun “ülke için alınabilecek en iyi politika ve siyasi karar” olduğuna karar verdiğini söyledi.
Katar’ın influencer stratejisi
Washington’daki lobiciliğe tarihsel olarak en fazla harcama yapan ülkelerden biri olan Katar, karşılığını aldığı görünen bir influencer stratejisi izliyor. Kasım ayında, Trump yanlısı birkaç sosyal medya kişiliği için Doha’ya seyahatleri finanse etti; Kongre üyeleri ve ünlülerle etkileşim, ayrıca normalde tanesi 10 bin dolardan fazla olan, paddock erişimli VIP Formula 1 biletleri vaat etti. Eski gazeteci Caitlin Sinclair, gece ışıl ışıl bir otel havuzunun fotoğrafı ve içeride istiridye yenirken pullu elbiseli bir kadının “Stand by Me” söylediği, New York’un klasik İtalyan mekanı Cipriani’nin Katar’daki şubesinin dış görüntüsü eşliğinde Instagram’da, “Bu yıl Şükran Günü biraz farklı görünüyor” diye yazdı.
Influencer kampanyaları kısmen lobicilik, kısmen de geleneksel reklam niteliği taşıyor ancak bu kişiler doğrudan kendi kitlelerine hitap ettikleri için, geleneksel çabalara kıyasla daha rahat ve daha otantik görünebiliyorlar. Kampanya finansmanı uzmanlarına göre insanlar reklamlara, otantik görüşler olduğunu düşündükleri mesajlardan farklı tepki veriyor. Kar amacı gütmeyen Campaign Legal Center’ın yöneticilerinden Brendan Fischer, “Bir yabancı ya da kurumsal çıkar grubunun, mesajını influencer ordusu aracılığıyla aklayabilmesi durumunda, Amerikalıların siyasi konulara bakışını gizlice önemli ölçüde şekillendirmesi çok kolay hale geliyor” dedi.
Beyaz Saray’ın ilgisi
Kampanyalar sıklıkla Beyaz Saray politikasını etkilemeyi hedefliyor. Trump’ın ikinci döneminde birçok geleneksel lobicinin ve basının erişimi kısıtlanmışken, Trump’ın yardımcıları bazı influencer’ların çevrimiçi çalışmalarını yakından takip ediyor; onları, basın sözcüsü Leavitt gibi Kabine üyeleri ve üst düzey Beyaz Saray yetkilileriyle yapılan bilgilendirmeler için Batı Kanadı’na davet ediyor.
Washington’da influencer’ları işe alan lobiciler ve PR profesyonelleri, kampanyaların gönderi başına birkaç yüz dolardan on binlerce dolara kadar çıkabildiğini söylüyor. Bazı popüler hesaplar, talebin patlamasıyla Trump yönetimi sırasında gönderi başına kazandıkları ücreti ikiye ya da üçe katladı. 29 yaşındaki Sinclair, örgütün mali açıklamalarına göre, Robert F. Kennedy Jr. ile uyumlu hareketin ilgi alanına giren konularda videolar sunması için geçen yıl MAHA PAC’ten 67 bin 500 dolar aldı. Bir röportajda, “Şu anda dikkat içerik üreticilerin elinde” dedi.
TikTok’tan Beyaz Saray’a
Trump kampanyasına genç seçmenlere ulaşma konusunda danışmanlık yapan 23 yaşındaki muhafazakar CJ Pearson, Savunma Bakanı Pete Hegseth dahil üst düzey Trump yetkilileriyle düzenli temas halinde ve Leavitt’i arkadaşı olarak görüyor. Bu ay görevinden ayrılan FBI Başkan Yardımcısı Dan Bongino ile, birkaç yıl önce üniversiteyi bıraktığı Alabama Üniversitesi futbolu hakkında mesajlaştı.
25 yaşındaki influencer Debra Lea, modern feminizmi eleştiren bir video sonrası internette ün kazandı. Zaman zaman Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson dahil olmak üzere devlet yetkililerine danışmanlık yaptı; Beyaz Saray tarafından onaylanan “yeni medya” üyesi olarak brifinglerde yönetim yetkililerine soru sordu; güneş enerjisi sektöründen tahmin piyasası platformu Kalshi’ye kadar birçok şeyi tanıtması için ödeme aldı. Fox News’te sık sık yorumcu olarak yer alıyor ve Parler sosyal medya sitesi için “marka sesi” olarak da ekrana çıktı.
Wall Street Journal’a verdiği röportajda, tek bir sözleşmeden kazandığı en yüksek tutarın televizyon programlarında temsil etmek üzere 20 bin doların üzerinde olduğunu söyledi; ancak şirketin adını vermeyi reddetti. Lea röportajda, “Kelimenin tam anlamıyla TikTok’tan Beyaz Saray’a uzanan bir yolla zirveye patron gibi çıktım” dedi. Bu kadar çok alanda çalışmanın etik yönü konusunda endişeli olmadığını söyledi. Ona göre tek sorun, pek çok farklı işle uğraştığı için hiçbir konuda uzman sayılmayabilecek olması. Menajeri Reid Pakula da şirketi IF Management’ın siyasi influencer’larla yaptığı anlaşmaların çoğunun gönderi başına 5 bin ile 20 bin dolar arasında olduğunu belirtti.