Hindistan nisan ayının başında, on yılı aşkın bir sürenin ardından nüfusunun ilk sayımını başlattı. İlk dijital nüfus sayımının, milyonlarca görevlinin bir milyardan fazla insanı araştırmaya çalışması nedeniyle tamamlanmasının yaklaşık bir yıl sürmesi bekleniyor. Dünyanın şimdiye kadarki en büyük nüfus sayımı olarak tanıtılan bu devasa bürokratik görev, Hindistan’ın yoğun mega kentlerinden küçük ve uzak köylerine kadar uzanacak. Hükümet, hane yapısı ve istihdam detayları gibi tipik verileri toplamanın yanı sıra, 1931’den bu yana ilk kez vatandaşların kastını (Hint kültürüne derinlemesine yerleşmiş, kalıtsal ve hiyerarşik sosyal grupları) başarıyla saymaya çalışıyor. Kast sistemi, eğitime, işlere ve diğer fırsatlara erişimi etkiliyor.
Bu nüfus sayımı, Hindistan Başbakanı Narendra Modi hükümeti için kritik bir dönemde gerçekleşiyor; hükümet bir yandan ülkenin hızlı ekonomik büyümesini sürdürmeye çalışırken diğer yandan da belirgin servet eşitsizliğini ele almak istiyor. Yeni veriler, kamu harcamaları ve sosyal yardım programlarının daha doğru hedeflenmesine yardımcı olarak geride kalmış kişi ve bölgelere ulaşmasını sağlayabilir.
Nüfus sayımı nasıl işleyecek?
Hindistan genellikle her 10 yılda bir nüfus sayımı yapar. Bu araştırmanın aslında 2021’de başlaması planlanmıştı ancak Covid-19 pandemisi ve ardından gelen ulusal seçim nedeniyle ertelendi. Sayım iki aşamada gerçekleştiriliyor. Eylül ayına kadar sürecek ilk aşama, konut koşulları ve temel hizmetlere erişime odaklanacak. Gelecek yıl şubat ayında başlaması planlanan ikinci aşama ise insanların kastı da dahil olmak üzere demografik ve sosyo-ekonomik verileri toplayacak.
Hükümet, kapı kapı dolaşıp 33 soru soracak yaklaşık 3,3 milyon sayım görevlisini görevlendiriyor. Bu sayı neredeyse Uruguay’ın nüfusuna eşdeğer. Yanıtlar bir akıllı telefon uygulamasına dijital olarak kaydedilecek. İnsanlar ayrıca sayım görevlileri doğrulamaya gelmeden önce bilgileri bir portal üzerinden kendileri de girebilecek. Araştırmanın ülkenin büyük kısmında gelecek yıl mart ayına kadar, Ladakh gibi karla kaplı bölgelerde ise ekim ayına kadar tamamlanması bekleniyor. Hükümet, nüfus sayımının maliyetinin 117 milyar rupiden (1,3 milyar dolar) fazla olacağını tahmin ediyor.
Nüfus sayımı neden önemli?
Hindistan hükümeti, politika oluşturma, bütçe önceliklerini belirleme ve sosyal yardımları dağıtma konusunda güncelliğini yitirmiş ulusal istatistiklere dayanıyordu. Örneğin pirinç ve buğday gibi sübvansiyonlu gıda dağıtımları, 2011’de yapılan ve 1,21 milyar kişinin kaydedildiği son nüfus sayımının sonuçlarına göre belirleniyor. Birleşmiş Milletler, nüfusun şu anda 1,46 milyarı aştığını tahmin ediyor. Yeni nüfus sayımı yalnızca güncel nüfusu doğrulamakla kalmayacak, aynı zamanda ülkenin son 15 yılda demografik, ekonomik ve sosyal olarak nasıl değiştiğine dair ayrıntılı bir tablo sunacak.
Çalışma çağındaki nüfusun evrimi, Modi’nin Hindistan’ı 2047’ye yani İngiliz sömürge yönetiminden bağımsızlığın 100. yılına kadar gelişmiş bir ekonomiye dönüştürme hedefini gerçekleştirip gerçekleştiremeyeceğinin önemli bir göstergesi olacak. Ekonomistler, bunun gayrisafi yurtiçi hasılanın yıllık yaklaşık yüzde 8 oranında büyümesini gerektirdiğini söylüyor. Bu oranı ülke şu anda yakalamakta zorlanıyor. Hindistan şimdiye kadar, nüfusunun büyük bir kısmının 15-64 yaş aralığında olması sayesinde “demografik fırsat penceresi” olarak adlandırılan bir avantajdan yararlandı ve bu durum GSYİH büyümesini destekledi. Bu durum, azalan ve yaşlanan işgücü ile mücadele eden Japonya gibi diğer büyük ekonomilerle tezat oluşturuyor.
Hindistan’ın büyümesinin faydaları ülke genelinde eşit şekilde hissedilmedi ve yaşam standartlarındaki iyileşmeler geride kaldı. Kayıt dışı işler ekonominin bel kemiğini oluşturuyor ve bu da birçok çalışanı yeterli iş güvencesinden mahrum bırakıyor. Güncellenmiş nüfus sayımı verileri bu sorunları çözmeyecek ancak elde edilecek ayrıntılı bilgiler, hükümetin kaynakları ihtiyaç duyulan yerlere daha iyi yönlendirmesine yardımcı olabilir. Böylece yoksulluk, yetersiz beslenme, servetin şehirlerde yoğunlaşması, sağlık ve eğitim hizmetlerinin eşitsiz dağılımı ve modern altyapıya erişimdeki farklılıklar gibi temel sorunlar ele alınabilir.
Nüfus sayımının siyasi etkileri olacak mı?
Bu nüfus sayımı, dünyanın en büyük demokrasisindeki siyasi dengeyi yeniden şekillendirebilir. Yeni nüfus verileri, parlamentonun alt kanadındaki seçim bölgelerinin yeniden çizilmesinde kullanılacak. Bu bölgeler hala 1971 nüfus sayımına dayanıyor. Seçim sınırlarının yeniden belirlenmesi süreci ilk olarak 1976’da 25 yıl süreyle dondurulmuş, ardından bir 25 yıl daha ertelenmişti.
Değişiklikler, doğurganlık oranlarının daha düşük olduğu sanayileşmiş güney eyaletlerine kıyasla daha hızlı büyüyen kuzey eyaletlerine güç kayması yaratabilir. Seçim bölgelerinin yeniden düzenlenmesi, kadın milletvekili sayısını da artırabilir. Seçim bölgelerinin sayısının artması bekleniyor ve 2023’te kabul edilen bir yasaya göre Hindistan parlamentosunun alt kanadındaki ve eyalet meclislerindeki sandalyelerin üçte biri kadınlara ayrılmak zorunda.
Hindistan’ın kast sistemi nedir?
Kast sistemi, eski Hindistan’a dayanır ve dini metinlerin Hinduları toplumdaki rollerine göre katı hiyerarşik gruplara ayırmasıyla ortaya çıkmıştır: Brahman rahipler, Kşatriya savaşçılar, Vaişya tüccarlar ve Şudra işçiler. Zamanla ayrımcılık ve kast temelli önyargılar derinleştikçe, piramidin en altında yeni bir katman ortaya çıktı: “dokunulmazlar” olarak da bilinen Dalitler; çünkü onlara dokunmanın kirletici olduğuna inanılıyordu. Bu sosyal tabakalar ve onların çok sayıdaki alt grupları bugün hala insanların hayatlarını şekillendiriyor; kimlerle sosyalleştiklerinden ve evlendiklerinden, nerede yaşadıklarına, eğitim seviyelerine ve ne tür işlerde çalıştıklarına kadar. Soyadları genellikle bir kişinin kastını ele veriyor.
Hindistan’da kast dağılımına ilişkin neden sınırlı veri var?
İngilizler, 1881’den 1931’e kadar yapılan nüfus sayımlarında tüm kastları kaydetti; son sayımda dört binden fazla grup yer aldı. Ancak bağımsız Hindistan, 1951’deki ilk nüfus sayımından itibaren bu uygulamayı durdurdu. Çünkü ardışık hükümetler kastlara odaklanmanın toplumsal bölünmeleri derinleştirebileceğini savundu.
On yılda bir yapılan sayımlarda, resmi olarak “Planlanmış Kastlar” olarak sınıflandırılan Dalitler ile “Planlanmış Kabileler” olarak adlandırılan yerli topluluklar sayıldı. Bazı geçmiş sayımlar, “Diğer Geri Kalmış Sınıflar” olarak bilinen dezavantajlı grupları da kapsadı. Yeni nüfus sayımı ise tüm kastları kapsayacak.
Hindistan Anayasası, Planlanmış Kastlar ve Planlanmış Kabilelerin “sosyal adaletsizlik ve her türlü sömürüye” karşı korunmasını zorunlu kılıyor ancak birçok kişi hala ayrımcılıkla karşı karşıya. Tarihsel olarak dezavantajlı gruplar için devlet işlerinde ve üniversite kontenjanlarında kotalar uygulanıyor. 2011’de, ulusal nüfus sayımından ayrı bir araştırmayla tüm kastları kaydetme girişimi yapılmıştı. Ancak ham veriler kamuoyuyla paylaşılmadı ve açık uçlu bir soru sonucunda insanlar 4 milyondan fazla farklı kast kategorisi bildirdi.
Modi hükümeti başlangıçta yeni sayımda tüm kastlara ilişkin veri toplanmasına karşı çıktı. Ancak 2024 ulusal seçimlerinin ardından geri adım attı. Bu seçimde Bharatiya Janata Partisi parlamentoda çoğunluğu sağlayamadı. Alt kast nüfusunun büyüklüğünün bilinmemesi, muhalefetin desteğinin olduğundan az tahmin edilmesine yol açmış olabilir.
Yeni nüfus sayımı kast eşitsizliğini azaltmaya yardımcı olabilir mi?
Hindistan uzun süredir kast sisteminin köklü önyargılarını dengelemek için kota gibi pozitif ayrımcılık programlarına başvuruyor. Bu nüfus sayımından elde edilecek daha ayrıntılı veriler, yardıma en çok ihtiyaç duyanların kim olduğunu daha net ortaya koyarak bu politikaların etkinliğini artırabilir.
Eleştirmenler ise insanların kastlarının resmi olarak kaydedilmesinin bu kimlikleri daha da pekiştirebileceğini ve yapısal eşitsizliği güçlendirebileceğini savunuyor. Ayrıca, sayım sonuçlarının marjinal gruplar için kotaların artırılması yönünde taleplere yol açması durumunda, bunun toplumsal gerilimleri artırabileceği uyarısında bulunuyorlar. 1990’da merkezi hükümet işlerinin yüzde 27’sinin Diğer Geri Kalmış Sınıflara ayrılacağının açıklanmasının ardından yaşanan protestolarda olduğu gibi.