Bill Gates, Gates Vakfı çalışanlarından Jeffrey Epstein ile olan bağları nedeniyle özür diledi. Milyarder, hatalar yaptığını ve bunların hayır kurumunun üzerinde gölge oluşturduğunu kabul etti ancak Epstein’in suçlarına katılmadığını vurguladı. Salı günü düzenlenen bir toplantıda Microsoft’un kurucu ortaklarından Gates, daha sonra Epstein’in öğrendiği iki Rus kadınla ilişkisi olduğunu kabul etti ancak bunların Epstein’ın mağdurlarıyla bağlantılı olmadığını söyledi. Wall Street Journal tarafından incelenen bir kayda göre Gates, “Yasa dışı hiçbir şey yapmadım. Yasa dışı hiçbir şey görmedim” dedi.
“Epstein ile zaman geçirmek hataydı”
Gates, yakın zamanda yayımlanan Epstein dosyalarında yüzleri sansürlenmiş kadınlarla birlikte göründüğü fotoğrafların, Epstein’in toplantılar sonrasında asistanlarıyla birlikte fotoğraf çektirmesini istemesi üzerine çekildiğini söyledi. Gates, “Açık olmak gerekirse mağdurlarla, onun etrafındaki kadınlarla hiçbir zaman vakit geçirmedim. Epstein ile zaman geçirmek ve Gates Vakfı yöneticilerini cinsel suçluyla yapılan toplantılara dahil etmek büyük bir hataydı. Yaptığım hata nedeniyle bu duruma çekilen diğer insanlardan özür diliyorum” dedi.
Milyarder, Epstein ile ilk kez 2011 yılında görüştüğünü söyledi. Bu Epstein’in 2008’de reşit olmayan bir kişiyi fuhuşa teşvik etmek suçunu kabul etmesinden birkaç yıl sonraydı. Gates, Epstein’in seyahatlerini sınırlayan “18 aylık bir durumdan” haberdar olduğunu ancak geçmişini gerektiği gibi araştırmadığını söyledi. Gates, o dönemki eşi Melinda French Gates’in 2013 yılında endişelerini dile getirmesine rağmen Epstein ile görüşmeye devam ettiğini belirtti. “Şimdi bildiklerim ışığında, bu durum sadece geçmişteki suçları açısından değil, aynı zamanda devam eden kötü davranışların da açıkça ortaya çıkmış olması nedeniyle yüz kat daha kötü görünüyor” dedi. Eski eşi hakkında ise, “Hakkını teslim etmek gerekir ki Epstein meselesine her zaman biraz şüpheyle yaklaşmıştı” diye ekledi.
Gates, çalışanlara 2014 yılına kadar Epstein ile görüşmeye devam ettiğini, onun özel jetiyle uçtuğunu ve Almanya, Fransa, New York ve Washington’da birlikte vakit geçirdiğini söyledi. “Hiçbir zaman geceyi orada geçirmedim” dedi ve Epstein’ın adasını ziyaret etmediğini belirtti. Epstein’in, özellikle Wall Street’teki milyarderler olmak üzere birçok milyarderle “yakın ilişkilerinden” bahsettiğini ve küresel sağlık gibi alanlar için bağış toplamada yardımcı olabileceğini söyledi.
Epstein belgelerinde Gates hakkında neler vardı?
Yakın zamanda açıklanan e-postalar arasında, Epstein’in Temmuz 2013’te kendisine gönderdiği ve Gates’in o zamanki bilim danışmanı Boris Nikolic’in istifa mektubu taslağı gibi görünen iki mesaj yer aldı. İkinci e-posta, Gates’in “evlilik anlaşmazlığına” atıfta bulunuyor ve yazarın “yasadışı kaçamakları kolaylaştırdığını” söylüyordu. Gates, toplantıda kişisel hayatına da değindi. “İlişkilerim oldu; biri briç etkinliklerinde tanıştığım bir Rus briç oyuncusuyla, diğeri ise iş faaliyetleri aracılığıyla tanıştığım bir Rus nükleer fizikçiyle” dedi.
Gates hem kendisine hem de Epstein’a yakın olan Nikolic’in bu ilişkileri bildiğini ve Epstein’a anlattığını söyledi. Fizikçi, Gates’in şirketlerinden birinde çalışıyordu ancak ilişkinin, kadının onun çalışanı olduğu dönemde yaşanıp yaşanmadığı net değil. Epstein, 4 Temmuz 2013’te Nikolic’e gönderdiği bir e-postada şöyle yazdı: “Bill en zengin adam olmaktan en büyük ikiyüzlüye dönüşme riski taşıyor, Melinda alay konusu olacak, bunun sonucunda bağış taahhütleri ortadan kaybolacak” Epstein, Gates’in ilişki yaşadığı iki kadının adını vererek onların da “bir gecede sansasyon haline gelme riski” taşıdığını belirtti. Gates, toplantıda 2014’ün Epstein ile görüştüğü son yıl olduğunu ancak Epstein’in gündeme getirdiği bazı “ikincil konular” bulunduğunu söyledi. “Ondan sonra bana e-posta göndermeye devam etti” diyen Gates, bu e-postalara yanıt vermediğini ekledi.