Her sabah 29 eyaletten 140 gazete, David Hoffmann’ın Florida’daki 105 milyon dolar değerindeki malikanesinin ön kapısına teslim ediliyor. Dokuzu hariç tamamı kendisine ait olan ve tirajları 5 bin ila 250 bin arasında değişen gazeteler sonunda Hoffmann’ın ofisine ulaşıyor. 73 yaşındaki milyarder, gazeteleri iki yığına ayırıyor: Atılacaklar yığını ve “kırmızı kalem” yığını –bunlar keçeli kalemle işaretlediği gazeteler. Kırmızı kalem yığınını daha sonra Hoffmann’ın şubat ayında kontrol hissesini satın aldığı ülkenin en büyük gazete zincirlerinden biri olan Lee Enterprises’ın geçici CEO’su Nathan Bekke ile tartışacak. Bazen dikkatini çeken şey kışkırtıcı bir manşet oluyor. Bazen de siyaset. “Amerika’daki gazeteleri kurtaracağım” diyor St. Louis Post-Dispatch, Buffalo News ve Omaha World-Herald dahil olmak üzere 70’ten fazla gazete yayınlayan Lee şirketinde yüzde 53 hissesi bulunan Hoffmann.
Sektörün yaşadığı zorluklar göz önüne alındığında bu gözü pek bir iddia. Northwestern Üniversitesi’ne bağlı Medill Yerel Haber Girişimi’ne göre son 20 yılda ABD’deki gazetelerin neredeyse yüzde 40’ı ortadan kayboldu ve 50 milyon Amerikalı güvenilir yerel bilgi kaynaklarına erişimin sınırlı ya da namevcut olduğu “haber çölleri”ne terk edildi. Sorun daha da kötüleşiyor: 2025 yılında 130’dan fazla gazete kapandı. İnternetin de pek faydası olmuyor: Medill’e göre son dört yılda ABD’nin en büyük 100 gazetesinin aylık tekil sayfa görüntülemeleri ortalama yüzde 45’in üzerinde geriledi.