Ukraynalı girişimci Anton Pavlovsky’nin savaşa rağmen büyüyen eğitim uygulaması

Oyunlaştırılmış eğitim uygulamaları geliştiren Headway’in kurucusu ve 40 yaşındaki Ukraynalı girişimci Anton Pavlovsky, 2022 Şubat’ta ülkesinde savaş başladığında Londra’daydı. O sırada, 2019’da kurulan Headway zaten yükselişe geçmeye başlamıştı; uygulama 20 milyon kullanıcıya ulaşmıştı ve Pavlovsky, şirketin yeni İngiltere ofisini ziyaret ediyordu. Rus ordusunun, genel merkezinin ve 150 çalışanının bulunduğu Kiev’i işgal ettiğini duyduğunda, ilk düşündüğü şey ekibinin güvenliği oldu. O dönemi Forbes'a anlatan Pavlovsky, “Onları geride bırakmak istemedim Gönüllü olarak geri döndüm" dedi. 

Çalışanları Ukrayna'dan çıkardılar

Birkaç saat içinde İngiltere’den ayrıldı; önce Polonya’nın Lublin şehrine, ardından Romanya’ya uçtu ve oradan yürüyerek Ukrayna’nın güneybatı sınırına ulaştı. 60 yaşındaki eski bir ordu komutanı olan babası hemen yeniden orduya katıldı ve sınırda oğlunu karşıladı. Birlikte, Headway’in çalışanlarını ve onların yüzlerce aile ferdini ülkeden çıkarıp Polonya'nın Varşova kentine götürdüler; burada şirket geçici bir ofis kurdu. Bazı çalışanlar ise kalmayı tercih etti.

Headway’i kurduğu yıl, Pavlovsky 34 yaşında başka bir girişim olan IT firması Genesis Tech’te ürün müdürüydü ve beş yıllık evliliğinin bitişiyle yıkılmış durumdaydı. O zaman, zor bir dönemden geçtiğini anlatan Pavlovsky, “Ama bu süreç beni kendimi keşfetmeye, içe dönük bir yolculuğa çıkardı. Psikoloji, iletişim becerileri, farkındalık üzerine kitapları adeta yalayıp yuttum ve yaşadığım stres, okuma sevgimi yeniden alevlendirdi" diye konuştu. Kitaplar, Pavlovsky’ye hayatına devam etme gücünü verdi.

Bu farkındalığı işe dönüştürmeye karar verdiği anı hala çok net hatırlıyor. Organizasyon yapısı ve ölçekleme üzerine yazan iş dünyası yazarı Lex Sisney’nin blogunda gezinirken derin bir soruyla karşılaşmış: Başarı garantili olsa ne yapardın? Pavlovsky inssanlara öğrenme imkanı sunmak istediğini söylüyor. 

Pavlovsky, kitaplardan bilgi damıtarak eğitim sunan bir uygulama fikriyle Genesis’e gitti ve şirket zaman içinde Headway’e azınlık hissesi karşılığında 5 milyon dolar yatırım yaptı. “Şanslıydım çünkü çoğu kişi yüzlerce yatırımcıya sunum yapmak zorunda kalır, ben sadece birine sundum” diyor. Headway Inc dört hafta sonra piyasaya sürüldü.

160 milyon kullanıcısı var

Bugün şirketin beş farklı ürünüyle toplam 160 milyon kullanıcısı var. Forbes, Headway Inc’in gelirini 160 milyon dolar ve şirket değerini 720 milyon dolar olarak tahmin ediyor. Şirket, dört Doğu Avrupa ülkesindeki beş ofisinde yaklaşık 450 kişiyi istihdam ediyor.

Kullanıcıları sosyal medyada sürekli kaydırma yapmaktan alıkoymak için tasarlanan Headway uygulaması, öz gelişimden iş dünyasına kadar çeşitli konularda 15 dakikalık kitap özetlerinden oluşan bir kütüphane sunuyor. 2021’de Headway, portföyüne zeka oyunu uygulaması Impulse’ı da ekledi. Impulse daha çok kişisel keşfe odaklanıyor; kullanıcıların IQ’sunu, kişilik tipini ve diğer yeteneklerini belirlemelerine yardımcı olan testler ve bulmacalar sunuyor.

Headway’in içerikleri büyük oranda çalışanları tarafından üretiliyor, yapay zekan sınırlı şekilde yararlanılıyor. Pavlovsky “Bu konuda biraz eski kafalıyız" diyor. Şirketin CEO’su ve en büyük bireysel hissedarı olarak şirketin yüzde 33’üne sahip olduğu tahmin ediliyor. Headway, gelirini üç ana kaynaktan elde ediyor; en büyüğü abonelikler. Uygulama, her kullanıcıdan maksimum kazanç sağlamak için son derece dinamik bir fiyatlandırma stratejisi kullanıyor. Kullanıcılar uygulamayı indirdiklerinde haftalık 7.99 dolara kadar çıkan fiyat teklifleriyle karşılaşabiliyor ancak uygulamaya göre fiyatı yılda 19.99 dolara ya da daha aşağıya çeken indirimli paketler ve sürpriz teklifler de sunuluyor. Şirket buna ek olarak, derslerle birlikte gelen görseller gibi bazı özellikleri yalnızca ödeme yapanlara sunuyor. Ayrıca sınırlı reklam yayınlıyor ve uygulama içindeki Amazon kitap satışlarından satış ortaklığı yoluyla komisyon kazanıyor.

Savaşa rağmen çalışmayı sürdürüyorlar

Ukrayna’daki yaşama gelince, savaş hala sürüyor olsa da Headway çalışanlarının büyük çoğunluğu evlerine dönmüş durumda ve şirket, büyümeyi karşılamak için Kiev’de dört katlı çok daha büyük bir ofise taşındı. Pavlovsky, “Buradaki insanlar son derece yetenekli, son derece dirençli ve kazanmak için inanılmaz derecede istekliler" dedi. Forbes ile yaptığı video röportaj sırasında hava saldırısı sireni çaldığında konuşmasına ara vermedi. Daha ciddi bir tehdit nedeniyle ekibiyle birlikte ofisin yer altı otoparkına sığınmak zorunda kaldığında ise operasyonları durdurmak yerine, sığınağa Wi-Fi ve atıştırmalık barı kurdu.