Arkadaşlarınızla gitmek niyetiyle bir restoranın TikTok videosunu kaydettiğiniz ama sonra tamamen unuttuğunuz oldu mu? Dijital çağın bu ikilemi, flört uygulaması Hinge’in eski yöneticileri Sam Levy ve Tim MacGougan’a yeni şirketleri Rodeo’yu kurmak için ilham verdi. Uygulama, sosyal medya içeriklerinden temel detayları çekiyor ve bunları arkadaşlarınızla veya ailenizle paylaşabileceğiniz takvim tarzı bir hatırlatıcıya dönüştürüyor. Böylece sosyal medya gezintilerini günlük planlara çeviriyor.
Bu özellik, Rodeo’yu beta sürecinde kullanan 20 bin kişi arasında oldukça popüler oldu. Kurucular Foundry, 359 Capital ve Oceans dahil olmak üzere girişim sermayesi şirketlerinin desteklediği 8,5 milyon dolarlık bir tohum yatırım turu topladıklarını duyurdu. Girişim, değerlemesini açıklamadı. Rodeo’nun CEO’su Levy, “Flört ya da arkadaşlık için yeni insanlarla tanışmanıza yardımcı olan çok sayıda uygulama var. Ama mevcut ilişkilerinize ve bunları zaman içinde nasıl sürdürüp besleyeceğinize odaklanan pek fazla uygulama yok” dedi.
Levy ve MacGougan, Hinge’e erken dönemlerinde katıldı ve her ikisi de ürün tarafında çalıştı. Levy daha sonra COO olurken, MacGougan ürün direktörü olarak görev yaptı. 2022’de ayrıldılar ve Levy’nin sözleriyle sonraki birkaç yılı “insanların birlikte daha fazla zaman geçirmesine nasıl yardımcı olabileceğimiz fikrine takıntılı şekilde” geçirdiler.
Bu vizyon birkaç kez evrildi. Rodeo başlangıçta daha geleneksel ve geniş kapsamlı bir takvim uygulamasının ek bir özelliğiydi. Bugün ise kullanıcıların sosyal medya bağlantıları veya hatta grup sohbetlerinin ekran görüntüleri gibi içerikleri yüklemesine izin veriyor. Ardından bir restoranın adresi ya da rezervasyon yapılabilecek yerler gibi ilgili detayları çıkarıyor.
Henüz geliri yok
Şirketin teknoloji tarafını yöneten MacGougan, “Sadece gideceğiniz bir maçın ekran görüntüsünü metne dökmüyoruz. Biletlerin nerede olduğunu buluyoruz. Bu detayları bir araya getirip organize ederek plan yapmayı menüden seçim yapmak kadar kolay hale getirerek değer katıyoruz” diyor. İlk kullanıcılarını kazanmak için Levy, TikTok’ta uygulamayı anlatan videolar paylaştı. Oyuncu Sophia Bush dahil binlerce kişi yorumlarda davet kodu talep etti. Bu ücretsiz pazarlama daha da büyük getiriler sağladı. Rodeo, tohum yatırım turunun 250 bin dolarlık kısmını, uygulamayı zaten kullanan küçük ama etkili içerik üreticilerine açtı. Artık şirketten pay sahibi olan bu üreticiler, kendi platformlarında ürünü tanıtıyor.
Rodeo’nun lider yatırımcısı Foundry’nin ortağı Jaclyn Freeman Hester, “Bu işlemsel olmakla ortaklık odaklı düşünmek arasındaki fark ve bu bana gerçekten çok anlamlı geldi” diyor. Bu aşamada Rodeo gelir üretmiyor ve net bir planı yok. Bu durum tüketici odaklı sosyal uygulamalar (ya da yapay zeka girişimleri) için alışılmadık değil. Instagram ve TikTok anlamlı gelir modelleri sunmadan önce yıllarca faaliyet gösterdi. Ancak 2022’nin coşkulu günlerinden bu yana piyasalar, her ne pahasına olursa olsun büyüme yaklaşımından sağlam nakit akışı olan iş modellerine yöneldi.
Reklamlara odaklanmayı düşünmüyorlar
Levy ve MacGougan, reklamın Rodeo için doğru model olduğuna ikna olmuş değil. Zira uygulama kullanıcıları sürekli kaydırmaya teşvik etmek için tasarlanmadı. Bunun yerine gelecekteki gelirlerin, kullanıcı sosyal medya ilhamını gerçek bir etkinliğe dönüştürdüğünde para kazanan Ticketmaster, OpenTable veya Resy gibi şirketlerle yapılacak işbirliklerinden gelmesini öngörüyorlar. İkili ayrıca, kullanıcıların daha fazla özellik ve araç için ödeme yaptığı, Hinge’e benzer bir freemium modeli de değerlendiriyor.
Kurucular ve yatırımcıları endişeli değil. Foundry’den Freeman Hester, “Bugün belirli bir plan olmaması, üzerinde düşündüğümüz ve güven geliştirdiğimiz çeşitli yollar olmadığı anlamına gelmiyor. Doğru yolu bilmek için henüz çok erken” dedi. Şimdilik odak noktası markayı büyütmek. Levy yatırım turu duyurusunun ardından ekibin teknolojiyi geliştirmeye ve yeni özellikler eklemeye devam etmesiyle birlikte Rodeo’nun 50 bine kadar kullanıcıya açılmasını bekliyor.
Uzun vadeli hedef ise daha büyük. Levy, “Umarım Rodeo, insanların tatmin edici bir yaşam sürmek için kullandığı bir platforma dönüşür. 10 yıl sonra hala mobil uygulamalar kullanıyor olur muyuz kim bilir? Bu kısım önemli değil. Önemli olan, insanların her zaman organize kalmalarına ve arkadaşlarını daha sık görmelerine yardımcı olacak bir altyapıya ihtiyaç duyacak olmaları” dedi.