Brett Adcock, son 10 yılını geleceği paraya dönüştürerek geçirdi. İlk 30 milyon dolarını geleneksel yöntemle kazandı: İş ilanı sitesi Vettery’yi kurdu ve ardından 2018’de 110 milyon dolara sattı. O zamandan beri yaptığı her şey, gelecekteki bir ürüne bugünden fiyat biçmek üzerine kurulu. 2021’de hava taksisi şirketi Archer Aviation’ı SPAC yoluyla halka açtı; uçakları tek bir ticari uçuş bile gerçekleştirmeden önce 1,7 milyar dolarlık değerleme üzerinden 858 milyon dolar topladı. Figure’in insansı robotları hala küçük ölçekli fabrika pilot projelerinde ve sıkı biçimde kontrol edilen gösterimlerde çalışırken, yatırımcıları şirkete 39 milyar dolar değer biçmeye ikna etti. Bu mayıs ayında ise o tarihte piyasada herhangi bir ürünü bulunmayan yapay zeka asistanı şirketi Hark için 6 milyar dolarlık değerleme üzerinden 700 milyon dolar topladı.
İddialı insanı robot hedefi
Yaptığı iş gerçek. Vettery meşru bir başarıydı. Archer, tam ölçekli elektrikli dikey kalkış ve iniş yapabilen bir hava aracı geliştirdi. Figure’in insansı robotları bir BMW üretim hattında çalıştı ve otomobil üreticisinin hesaplamasına göre 30 bin X3 SUV’un üretimine yardımcı oldu. Henüz 40 yaşına bile gelmemiş olan Adcock, devasa miktarlarda para toplama, yetenekli mühendisleri bünyesine katma ve zor makineleri çalışır hale getirme konusunda bir üne sahip. Şu anda üç şirketin CEO’su ve insansı robotlar söz konusu olduğunda oldukça coşkulu Adcock, “Uzun bir zaman diliminde gezegende belki 10 ya da 20 milyar insansı robot olacak. Tüm tedarik zincirini onlar yönetecek. Sizin için evler inşa edecekler” diyor.
Adcock’ın abartılı anlatımıyla ilgili de bir itibarı var. İş onun anlatımına gelince bir pilot proje, robotlardan oluşan bir filoya dönüşüyor. Önemli bir ortakla yaşanan anlaşmazlık, teknik bir üstünlüğe dönüşüyor. Erken aşamadaki ilerleme, 39 milyar dolarlık bir değerlemeye dönüşüyor. Çalışmaları ve bunları kamuoyuna aktarma biçimi, ona 20 milyar doların üzerinde bir servet kazandırırken BMW, OpenAI ve Archer’ın kamuoyu önünde kayıtlardaki bilgileri düzeltmesine neden oldu.
OpenAI 2024’te Figure’ın Series B yatırım turuna katıldı ve iki şirket Figure’ın robotlarını çalıştıracak modelleri birlikte geliştirmeye başladı. Her şey bir yıldan kısa bir süre içinde dağıldı. OpenAI, ayrılığın nedenleri arasında Figure’ın “gerekli teslimatları sürekli olarak gerçekleştirememesini, yazılım ve donanım desteğindeki eksiklikleri” ve çalışma ilişkisindeki belirtilmemiş zorluklar olduğunu gösterdi. Adcock ise OpenAI’ı, kendi ekibinin onun ekibinin önüne geçmesi nedeniyle kovduğunu söylüyor.
İnsansı robot pazarı
Ancak bu tip durumlar Adcock’ı durdurmadı. Forbes artık Adcock’ın servetini 23,4 milyar dolar olarak tahmin ediyor; bunun büyük kısmı Figure’in değerlemesindeki sıçramadan kaynaklanıyor. Bir insansı robot teorik olarak insanın yapabildiği her şeyi yapabiliyorsa, ona hangi fiyatı biçebilirsiniz?
Şu anda insansı robot pazarının geleceği esasen okunamaz durumda. Morgan Stanley, pazarın 2050 yılına kadar 5 trilyon dolar değerinde olacağını söylüyor. Citi, 7 trilyon dolar diyor. UBS, 1,7 trilyon dolara kadar çıkabileceğini öngörüyor. RBC ise 9 trilyon ila 12 trilyon dolar arasında bir büyüklük tahmin ediyor. İşte bu coşkulu belirsizliğin ortasında Figure’in değerlemesi 19 ay içinde 2,6 milyar dolardan 39 milyar dolara yükseldi.
Adcock’ın en iyi olduğu alan tam da bu belirsizlik bölgesi. Bu yüzden, eğitim verilerinin yetersizliği, işçi sendikaları veya bir insansı robota makas kullanmayı öğretmenin hala imkansız olması gibi göz korkutucu kısıtlamalara rağmen, insansı robotların 42 trilyon dolarlık yıllık küresel insan emeği piyasasının büyük bir bölümünü devralacağından kendinden emin bir şekilde söz edebiliyor. İnsansı robotları eğitmek için kullanılabilecek, insan davranışlarını kolayca kazıyıp toplayabileceğiniz bir internet veri tabanı yok.
Adcock ayrıca yapay zeka altyapısı devi Nvidia’nın CEO’su Jensen Huang’dan da son derece güçlü bir destek alıyor. Huang, Adcock’ın “geleceği hayal etme” ve ardından “onu inşa etmenin zorlu işini” yönetme konusunda “olağanüstü bir yeteneğe” sahip olduğunu söylüyor. Nvidia da Figure’ın yatırımcıları arasında.
Adcock için gelecek net. Her evde bir insansı robot; belki ayda 500 ya da 600 dolara kiralanacak, çamaşırları yıkayacak, bulaşık makinelerini boşaltacak, mutfakları temizleyecek ve çocukların oyuncaklarını toplayacak. İnsanlığın angarya işlerden kurtulduğu bir dünya. Milyarder CEO, “Bence her insanın bir tane robotu olacak; tıpkı bir telefonu veya arabası olması gibi” diyor.
Yatırımcılar kararsız
Silikon Vadisi’nde Adcock’ın şirketleri, sektörün geleneksel girişim sermayesi hiyerarşisinin tuhaf biçimde dışında duruyor. Forbes, robotik şirketlerine yatırım yapmış ve Midas Listesi’nde yer alan önde gelen firmalardan bir onlarca yatırımcıyla görüştü. Hepsi Figure’in değerlemesini sorguladı ve bazıları Adcock’ın iddialarıyla ilgili çekincelerini dile getirdi. Ancak Adcock bu durumu umursamıyor. Yine de para topluyor; bunu, şirketlerine erişimi ortaklaşa sağlayan ayrı bir yatırımcı ağı ve Salesforce ile Nvidia gibi stratejik yatırımcılar aracılığıyla yapıyor.
Geçen yıl Figure, 38 milyar dolarlık değerleme üzerinden 1,5 milyar dolar toplamaya çalıştığında, yatırım turunun şartnamesinde 1,2 milyar dolara kadar olan kısım görece tanınmayan iki girişim sermayesi şirket olan Parkway Venture Capital ve Align Ventures’a ayırmıştı. Bu iki şirketin de böylesine büyük bir yatırım yapacak varlığı yoktu. Align kısa süre önce, tüketici ürünleri şirketlerine küçük miktarlarda yatırım yapmak üzere 125 milyon dolarlık bir fon açıkladı. Şirket daha önce su markası Olipop ve sivilce bandı markası Starface’e yatırım yapmıştı.
İki şirket, kendilerine ayrılan yatırım miktarlarını tek şirketlik fon havuzlarıyla tamamladı. Align, 100 bin dolar kadar küçük yatırımları bile kabul etti. Yatırım turu tamamlandığında Figure’in değerlemesi bir önceki yılki 2,6 milyar dolardan 39 milyar dolara yükselmişti. Böylece şirket, dünyanın en değerli 20 özel şirketi arasına girdi ve değerleme açısından önde gelen ortağı BMW ile neredeyse aynı seviyeye ulaştı. Adcock ise yatırımcıların aslında iyi bir anlaşma yaptığını savunuyor.