1966 yılında NBC’nin pembe dizisi Days of Our Lives (Fırtınalı Günler) yayından kaldırılmanın eşiğindeydi. Diziyi yeniden canlandırmak için yetenekli bir isme çaresizce ihtiyaç duyan yapımcılar, daha önce önde gelen birçok pembe dizide adını duyurmuş deneyimli yazar William Bell’i ekibe dahil etti. Bell, dört yıl içinde diziyi en çok izlenen gündüz dizileri arasına soktu. Bu, olağanüstü bir başarıydı ancak Days of Our Lives’dan çok daha büyük bir pembe dizi imparatorluğu kuracak olan Bell için bu sadece başlangıçtı.
İki milyar dolarlık pembe dizi serveti
Bell’in gündüz kuşağındaki hakimiyeti, kendisinin ve eşi Lee’nin sırasıyla 1973 ve 1987 yıllarında yarattıkları iki diziden doğdu: Yalan Rüzgarı (The Young and the Restless) ve Cesur ve Güzel (The Bold and the Beautiful). Bill 2005’te, Lee ise 2020’de hayatını kaybetti ancak üç çocukları, hala yayınlanmaya devam eden ve ABD'deki 1 ve 2 numaralı pembe diziler olma konumlarını koruyan bu tutkulu dizileri sürdürdü. Başarıları sayesinde Forbes, ailenin pembe dizi tarihindeki ilk milyar dolarlık serveti oluşturduğunu ve toplam net servetlerinin yaklaşık 2 milyar dolar olduğunu tahmin ediyor.
ABD'de hala yeni bölümleri yayınlanan The Young and the Restless ve The Bold and the Beautiful adlı pembe diziler sırasıyla Yalan Rüzgarı ve Cesur ve Güzel isimleriyle 1990'lı yıllarda Türkiye'de çeşitli kanallarda yayınlanmıştı.
Maddi başarının büyük bölümü, çiftin en büyük oğlu ve “Dollar Bill” lakaplı finans dehası Bill Bell Jr.’a ait. Bell Jr., onlarca yıl boyunca ailenin yapım şirketlerinin ticari işlerini yönetti. Ailenin servetinin temelini oluşturan son derece kazançlı üç anlaşmanın müzakere edilmesine yardımcı oldu. Yalan Rüzgarı için aileye cömert bir kâr payı kazandırdı. Cesur ve Güzel içinse tam yayın hakkı elde etti. Cesur ve Güzel, tarihinin tamamı boyunca yaratıcısına ait olan az sayıdaki pembe diziden biri ve bunun ardından son derece kazançlı uluslararası dağıtım anlaşmaları geldi. Bill Jr., kardeşleri arasında en yüksek temettüyü alıyor ve tahmini 1,1 milyar dolarlık bir servete sahip; babası onu bir zamanlar “tahtın arkasındaki güç” olarak tanımlamıştı.
Şu anda 64 yaşında olan Bill Jr., aile şirketlerinden bir ölçüde geri çekilmiş durumda ancak kardeşleri öyle değil. 62 yaşındaki kardeşi Brad, Cesur ve Güzel'in başyazarı ve 30 yılı aşkın süredir bu görevi sürdürüyor. Kız kardeşleri 57 yaşındaki Lauralee ise 1983’ten bu yana aralıklarla Yalan Rüzgarı'ndaki Christine Blair (Cricket) karakterini canlandırıyor.
Pembe dizilerin zirve yaptığı yıllar
Zamanlama da Bell ailesinin işine yaradı. Dizileri, türün popülerliğinin 1970’ler ve 1980’lerde zirve yaptığı dönemde büyük çıkış yaptı. Hafta içi neredeyse her gün yayınlanan pembe dizileri 10 milyonlarca izleyici düzenli olarak takip ediyordu. Her iki Bell dizisinde de uzun yıllar yapımcılık yapan Ed Scott, “Herkes, pembe dizilerden ve hikayelerin nasıl ilerlediğinden bahsediyordu" dedi.
O dönemde gündüz kuşağı dizileri o kadar kazançlıydı ki televizyon ağlarının prime-time programlarını fiilen finanse ediyorlardı. 1970 yılında tüm zamanların en yüksek seviyesi olan 19 pembe dizi yayındaydı. Endüstri üzerine yazdığı Her Stories kitabında film çalışmaları profesörü Elana Levine’in aktardığına göre sonraki on yılda pembe diziler televizyon ağlarının gelirlerinin yaklaşık yüzde 75’ini oluşturdu. Yine Levine’e göre büyük ölçüde bu diziler sayesinde televizyon ağlarının gündüz kuşağındaki reklam gelirleri 1984’te yaklaşık 1,25 milyar dolarla zirve yaptı; bu rakam bugünün parasıyla yaklaşık 4 milyar dolara denk geliyor.
Şimdi ise ABD'de yalnızca beş pembe dizi kaldı. Neyse ki Bell ailesi onlarca yıl önce birinci sınıf anlaşmalar yapmıştı ve Yalan Rüzgarı ile Cesur ve Güzel hala güçlü bir şekilde yoluna devam ediyor. Her biri yılda yaklaşık 250 bölüm yayınlıyor ve Nielsen verilerine göre haftada sırasıyla 3,3 milyon ve 2,9 milyon izleyici çekiyor. 1988 ve 1998’den bu yana neredeyse istisnasız şekilde en yüksek reyting alan iki pembe dizi oldular. Hayranı olmayanlar bile son yıllarda dizilerde konuk oyuncu olarak yer alan ünlülerin isimlerini tanıyacaktır; bunlar arasında Little Richard, Bob Barker, Usher ve Katy Perry de bulunuyor.
50’den fazla ülkede yayınlanıyor
Cesur ve Güzel diğer ülkelerde de hala olağanüstü derecede popüler. Günümüzde 50’den fazla ülkede yayınlanıyor ve 20 milyondan fazla izleyiciye ulaşıyor. Dizinin mali durumunu bilen üç kişinin aktardığına göre diğer ülkelerdeki devasa gelirleri, dizinin ABD’deki operasyonlarını fiilen sübvanse ediyor.
Bill Jr. artık işin içinde eskisi kadar aktif değil. 1980’lerin sonlarında bir partide tanıştığı ve daha sonra Yalan Rüzgarı'nın başyazarlığını da yapan eşi Maria ile birlikte artık çağdaş sanata daha fazla odaklanıyor. Forbes’un yaklaşık 400 milyon dolar değerinde olduğunu tahmin ettiği sıra dışı bir sanat koleksiyonu oluşturdular. (Yakın zamanda koleksiyonlarının bir bölümünü Los Angeles’taki müzelere bağışladılar.) Koleksiyonlarındaki eserler arasında Marcel Duchamp’ın bir pisuarının replikası, Andy Warhol’un siyah fasulye çorbası konservesini tasvir eden bir baskısı ve Jeff Koons’un pleksiglas bir kutu içinde sergilenen elektrikli süpürgesi bulunuyor.
Çift sanat koleksiyonlarının büyük bölümünü daha önce Malibu kıyısında, Pritzker Ödüllü mimar Tadao Ando’ya yaptırdıkları, yaklaşık 1 dönümlük beton bir yerleşkede sergiliyordu. Evin inşası yaklaşık 12 yıl sürdü ancak çift, evi yaklaşık sekiz yıl kullandıktan sonra Beyoncé ve Jay-Z’ye 190 milyon dolara sattı. Miller Samuel’e göre bu satış, 2023’ün ABD’deki en pahalı ev satışı ve tüm zamanların en pahalı dördüncü konut satışıydı. Günümüzde çift zamanlarının çoğunu Paris ve St. Barts’taki mülkleri arasında geçiriyor gibi görünse de Los Angeles’ta hala bir varlıkları bulunuyor. Maria, Los Angeles 2028 Olimpiyatları’nın Kültürel Olimpiyat bileşeninin başkanlığını yürütüyor.
Pembe dizi sektörü alacakaranlık yıllarını yaşıyor gibi görünüyor. ABD'de şu an yalnızca beş pembe dizi yayında. Üstelik izleyici kitlesi yaşlanıyor: Nielsen’e göre gündüz kuşağı pembe dizi izleyicilerinin ortanca yaşı 67. Pembe diziler modern medya ekosisteminde artık gereksiz hale gelmiş olabilir. Grey’s Anatomy ve Bridgerton gibi senaryolu dramalar pembe dizilere özgü hikaye anlatım biçimlerini benimserken, reality TV bitmek bilmeyen bir melodram kaynağı sunuyor. Bir de genellikle akıllı telefonlar için çekilmiş pembe diziler olarak görülen “dikey diziler” var. Sosyal medyadan doğan bu popüler formatın artık kendine özel birçok uygulaması bulunuyor. Hikayeler 1 ila 3 dakikalık bölümler halinde ilerliyor. En popüler diziler yüz milyonlarca izlenme topluyor; araştırma şirketi Omdia’nın verilerine göre düzenli olarak video hizmetlerini kullanan her 12 Amerikalıdan yaklaşık biri aynı zamanda bir dikey dizi platformunu da kullanıyor.
Yalan Rüzgarı ya da Cesur ve Güzel'i Bell ailesi olmadan hayal etmek zor. Ancak aile bu işten çıkmak ve dizileri satmak istese bile bir alıcı bulmakta zorlanabilir. CBS’de gündüz kuşağı programlarını yöneten Brian Frons, “Size tamamen dürüst olmak gerekirse, birinin bir pembe dizi satın almasının pek olası olduğunu düşünmüyorum çünkü bu gerileyen bir sektör. En iyi günlerinin geride kaldığını düşündüğünüz şeylerden biri" ifadelerini kullandı. Bell ailesi, pembe dizilerin ilk milyarderleri. Neredeyse kesin olarak son milyarderleri de olacaklar.