ABD'nin Kaliforniya eyaletinde zenginlere yönelik vergi politikaları, milyarderlerin eyaletten göçünü hızlandırıyor. 8 Ocak tarihinde Las Vegas'ın hemen dışındaki lüks Summit Club'da yer alan 465 metrekarelik çatı katı, 21 milyon dolarlık rekor bir bedelle el değiştirdi. Bölge tarihinin en yüksek kat mülkiyeti satışı olarak kayıtlara geçen bu işlemin arkasındaki ismin, Los Angeleslı milyarder Don Hankey olduğu ortaya çıktı.
Forbes'a özel açıklamalarda bulunan Hankey, hayatı boyunca yaşadığı ve 1972'den beri finans imparatorluğunu büyüttüğü Kaliforniya'yı terk etme nedeninin, eyalette önerilen "yüzde 5'lik milyarder servet vergisi" olduğunu söyledi.
Yeni ikametgahı olan Nevada'dan (Gümüş Eyalet) telefonla konuşan 82 yaşındaki Hankey, tasarıyı "gülünç" olarak nitelendirdi. Hankey, "Kaliforniya'dan taşınan birçok varlıklı insanı ve iyi şirketi zaten kaybettik. Bu tasarı sadece bu eğilimi devam ettirecek" dedi.
"Kendimi istenmiyor gibi hissettim"
Sonbahar aylarında söz konusu vergi tasarısını okuduğunu belirten Hankey, Aralık ayına gelindiğinde ofisinin de bulunduğu Nevada'da ev aramaya başladığını aktardı. Milyarder iş insanı, çöl manzaralı, özel havuzlu ve beş yatak odalı daireyi, içindeki sanat eserleri ve gümüş takımları da dahil olmak üzere tam eşyalı olarak satın alarak vakit kaybetmeden taşındı.
Taşınma kararının arkasında duygusal bir kopuşun da yattığını belirten Hankey, "Kendimi biraz istenmiyormuş gibi hissettim. Kaliforniya'da çok fazla istihdam yarattığımızı düşünüyorum. Bizim için çalışan binlerce insanımız ve bir kâr paylaşım planımız var. Ancak ben eyaleti terk etmek zorunda kalıyorum" ifadelerini kullandı.
Milyarderler için kritik tarih: 1 Ocak 2026
Hankey'i harekete geçiren yasa tasarısı, 1 Ocak 2026 itibarıyla Kaliforniya'da ikamet eden milyarderlerin neredeyse tüm varlıklarına bir defaya mahsus yüzde 5 oranında vergi uygulanmasını öngörüyor. Sağlık ve eğitim programlarına kaynak yaratmak amacıyla 100 milyar dolar toplamayı hedefleyen tasarının yasalaşması için önce 900 bin imza toplanması, ardından sandıktan geçmesi gerekiyor.
Forbes'un analizine göre, tasarı yasalaşırsa çoğu milyarder en az 100 milyon dolar vergi ödemek zorunda kalacak. Hatta bir milyarderin faturasının 13 milyar doları aşması bekleniyor. Tahmini serveti 8,2 milyar dolar olan Don Hankey, eğer Kaliforniya sakini olarak kalsaydı yaklaşık 400 milyon dolar vergi ödeyecekti. Aralık ayında süreci başlatarak "tam zamanında" çıktığını düşünen Hankey, böylece bu yükten kurtulmuş oldu.
Trump'ın kefili olarak gündeme gelmişti
Finans eğitimi alan ve babasının Ford bayiliğini devralarak iş dünyasına giren Hankey, bugün ABD'nin en büyük yüksek riskli (subprime) araç kredisi veren kuruluşlarından biri olan Westlake Financial'ın sahibi. 50 eyalette 50 bin bayi ile çalışan Hankey, aynı zamanda sigorta, araç kiralama ve gayrimenkul sektörlerinde de faaliyet gösteriyor.
Hankey'in ismi 2024 yılında, eski ABD Başkanı Donald Trump'ın New York'taki sivil dolandırıcılık davasında ödemesi gereken 175 milyon dolarlık teminatı yatıran Knight Specialty Insurance Company'nin sahibi olarak dünya basınında geniş yer bulmuştu.
30 milyar dolar varlık değerine sahip Hankey Group'un merkezinin şimdilik Los Angeles'ta kalacağını belirten Hankey, yılın üçte ikisini Kaliforniya dışında geçireceğini söyledi. Hankey, "Siyasi iklim nedeniyle artık eski eyaletim yerine yeni memleketime yatırım yapmaya daha meyilliyim" dedi.
Larry Page de Miami'ye taşınmıştı
Vergi tasarısı, Hankey dışında birçok teknoloji ve finans liderinin de tepkisini çekti. Google'ın kurucu ortağı Larry Page'in Aralık ayında Miami'de 173,5 milyon dolara iki mülk satın alarak eyaletten ayrıldığı biliniyor. Rippling CEO'su Parker Conrad, Uber kurucusu Travis Kalanick ve risk sermayedarı Chamath Palihapitiya da tasarıya tepki gösteren isimler arasında.
Tasarıyı destekleyen Uluslararası Hizmet Çalışanları Sendikası'na (SEIU) karşı, Kaliforniya Valisi Gavin Newsom kamuoyu önünde tasarıyı reddettiğini açıklamıştı. Tasarının mimarlarından Profesör David Gamage, akademik literatüre dayanarak "çok az kişinin gerçekten taşınacağını" savunsa da, iş dünyası bu görüşe katılmıyor.
Rockstar enerji içeceklerinin kurucusu Russell Savage, "Larry Ellison gitti, Elon Musk gitti, ben gittim. Kimsenin gitmediğini söylemek koca bir yalan. Bu durum eyaleti mahvedecek. Sorun sadece süper zenginler değil; biz gittiğimizde bir alt basamaktakileri vergilendirecekler" diyerek tepkisini dile getirdi.
Don Hankey de benzer bir öngörüyle hareket ettiğini belirterek, "Bu verginin tek seferlik olacağını sanmıyorum. Kaliforniya'nın paraya ihtiyacı olduğu anda tekrar gündeme gelecektir" değerlendirmesinde bulundu.