Murdoch’un çocuklarının serveti taht mücadelesinden nasıl etkilendi?
Pazartesi günü FOX ve News Corp, 94 yaşındaki eski başkanları Rupert Murdoch ve altı çocuğunu kapsayan iki yıllık bir miras mücadelesinin sona erdiğini duyurdu. Murdoch ailesi, her iki şirketin oy hakkının yüzde 40’ından fazlasını birlikte kontrol ediyor. Murdoch’un, iki medya devindeki toplam 8,1 milyar dolarlık aile hisselerini elinde bulunduran tröstün kontrolünü oğlu Lachlan’a bırakma isteği yerine getirilecek; Lachlan’ın kardeşleri Elisabeth ve James Murdoch ile en büyük üvey kardeşi Prudence MacLeod tröstten çıkarılacak ancak küçük üvey kardeşleri Grace ve Chloe Murdoch lehtar olarak kalmaya devam edecek. Bu anlaşma, babaları öldüğünde Murdoch çocuklarının ne kadar zengin olacağına dair bazı soruları yanıtlıyor ancak hâlâ bazı belirsizlikler var.
ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC) kayıtlarına göre 67 yaşındaki Prudence, 57 yaşındaki Elisabeth ve 52 yaşındaki James ile onların soyundan gelenler ve bazı hayır kurumları için kurulan tröstler, ailenin FOX hisselerinin yüzde 50’sini alacak. Bu hisselerin yüzde 28’i kamuya açık şekilde satılacak, geri kalanı ise Lachlan tarafından kontrol edilen tröstlere devredilecek. Aynı şekilde, bu üç ayrılan lehtar ve onların çocukları ile hayır kurumları, Murdoch ailesinin News Corp’taki hisselerinin yüzde 50’sini alacak, bu hisselerin yüzde 44’ü kamuya, geri kalanı ise Lachlan kontrolündeki tröstlere satılacak.
Hisselerin satışına kadar olan sürede şirketlerin hisse fiyatlarının büyük ölçüde sabit kalacağı varsayılırsa, Prudence, Elisabeth ve James her biri vergiler ve üçüncü nesil ile hayır kurumlarına devredilecek hisseler hesaba katılmadan yaklaşık 1,4 milyar dolarla ayrılacak. Ancak bu üç ismin FOX ve News Corp’ta artık hiçbir çıkarı kalmayacak ve 12 yıl boyunca bu iki şirkette borç ya da hisse alımı yapmaları yasak olacak. Forbes, şimdilik milyarderler listesinde tüm Murdoch varlıklarını Rupert Murdoch & ailesi adı altında listelemeye devam edecek; zira Forbes’un politikası, servetin yaşayan kurucusu hâlâ hayattayken onun adıyla listelenmesini öngörüyor.
Lachlan büyük olasılıkla milyarder
Bu anlaşma sonucunda Lachlan 4,7 milyar dolarlık FOX hissesi ve 1,9 milyar dolarlık News Corp hissesi üzerindeki oy hakkını tek başına kontrol ediyor olacak. Ayrıca Prudence, Elisabeth ve James’i satın almak için kullanılan 1 milyar dolarlık borcu da devralmış olacak. Bu da büyük olasılıkla Lachlan’ı milyarder yapıyor; ancak bu hisselerin onun ile babasının Wendi Deng ile olan evliliğinden doğan iki küçük yarı kardeşi Grace ve Chloe Murdoch, ve tröstlerdeki diğer lehtarlar arasında nasıl bölüneceği belirsizliğini koruyor.
Lachlan Murdoch 2019’da, film bölümü 21st Century Fox’un Disney’e satılmasının ardından gerçekleşen büyük bir kurumsal yeniden yapılanma sürecinde FOX’un (Fox News’un ana şirketi) yönetim kurulu başkanı ve CEO’su olarak göreve geldi. 2023’te ise babasının yerine The Wall Street Journal’ın ana şirketi News Corp’un yönetim kurulu başkanı oldu (Rupert Murdoch aynı yıl FOX’un yönetim kurulu başkanlığından da emekli olmuştu). Aynı yıl, yaşlanan Rupert Murdoch, FOX ve News Corp'taki aile hisselerini elinde tutan tröst üzerindeki eşit oy haklarını Prudence, Elisabeth ve James’ten alarak seçtiği halefinin (Lachlan’ın) pozisyonlarını kalıcılaştırmaya çalıştı. (20’li yaşlarının başındaki Grace ve Chloe tröstün lehtarları olsa da oy hakkına sahip değiller.)
O dönemde Murdoch, Prudence, Elisabeth ve James’in siyasi görüşlerinin FOX’un sağ eğilimli yayın politikalarıyla uyuşmadığını savunmuş; daha muhafazakar olan oğlunun kontrolü elde tutmasının uzun vadeli istikrar için önemli olduğunu öne sürmüştü. Dava, varlıkların bir tröstten diğerine aktarılmasına izin veren avantajlı miras yasaları nedeniyle Nevada’da açıldı.
“Titizlikle hazırlanmış bir tiyatro”
Ancak Prudence, Elisabeth ve James bu karara karşı çıktı. Bir yıl sonra, mahkeme Rupert ve Lachlan aleyhine karar verdi; karar gerekçesinde, bu iki ismin “kötü niyetle” hareket ettiği ve yaptıklarının Lachlan’ın kontrolünü kalıcılaştırmak için ‘titizlikle hazırlanmış bir tiyatro’ olduğu belirtildi. Rupert ve Lachlan’ın avukatları hemen temyize gitme niyetlerini açıkladı, ancak bu oldukça zorlu bir mücadele olacaktı. Başarılı olabilmeleri için, komisyonun “kötü niyet” bulgusunun “açıkça hatalı” olduğunu kanıtlamaları gerekecekti. Bu aşamada başarısız olmaları durumunda ise doğrudan Nevada Yüksek Mahkemesi’ne başvurmaları gerekecekti.
Aile içi bu anlaşma, bu karmaşık süreci ortadan kaldırarak en azından FOX ve News Corp’a dair iki yıllık miras savaşını sona erdiriyor. Forbes, Rupert Murdoch & ailesinin toplam servetini 23,8 milyar dolar olarak tahmin ediyor; yani bölüşülmesi gereken yaklaşık 15,7 milyar dolarlık başka varlıklar daha var.
Buna, 21st Century Fox’un Disney’e satışıyla elde edilen ve bugün hâlâ elde tutuluyorsa yaklaşık 6 milyar dolar değerinde olabilecek Disney hisseleri de dahil. Ayrıca tahmini değeri 260 milyon dolar olan bir gayrimenkul portföyü de var. Bunun büyük kısmını, yaklaşık 200 milyon dolar değer biçilen devasa bir Montana sığır çiftliği oluşturuyor. Murdoch’un ayrıca Los Angeles’ta değerli bir arazi parseli ile New York City manzaralı, Madison Square Park yakınlarında 3.300 metrekarelik bir apartman dairesi bulunuyor. Forbes, FOX ve News Corp hisselerinin satışı ve temettülerinin yanı sıra 21st Century Fox’un Disney’e satışından elde edilen nakit ve hisselerden oluşan 9,8 milyar dolarlık nakit ve yatırım varlığını da hesaba katıyor.
Bu varlıkların nasıl bölüneceği belirsizliğini koruyor. Ancak her şey sona erdiğinde, altı Murdoch çocuğunun da milyarder olacağı kuvvetle muhtemel.
