Elon Musk'ın asistanlığından SpaceX yatırımcılığına: Elissa Butterfield

2016 yılında, 25 yaşındayken, eğlence sektöründe çalışan Los Angeles'lı Elissa Butterfield hayatını değiştirecek yeni bir işi kabul etti: Elon Musk için çalışmaya başladı. O zamanlar Musk bugün olduğu kadar tanınan bir kişi değildi. Serveti 10 milyar dolara yakındı, şimdikinden 38 kat daha azdı. Musk'ın yönetici asistanlarından biri olarak iki yıl boyunca Butterfield, Tayland'da bir mağaradaki çocukları kurtarmaktan Tesla'nın otoparkında tünel açmaya kadar değişken patronunun takvimini ve sürekli değişen önceliklerini yönetmesine yardımcı oldu. 

Yatırımcılarla yapılan görüşmeleri koordine etti, toplantılar arasında koşturdu ve Musk'ın Tesla ve SpaceX görevlerinden eksantrik etkinliklerine ve yeni girişimlerine kadar geniş kapsamlı portföyünü idare etti. 2018'de hem Tesla hem de SpaceX'te operasyonel rollere yükseldi ve 2022'de ayrıldı.

Çalıştığı şirket Musk’a yatırım yaptı

Eski bir SpaceX çalışanı Butterfield hakkında, “İnanılmaz derecede sadık olduğu ve inanılmaz derecede etkili olduğu izlenimini edindim” dedi. Butterfield şimdi deneyiminden ve bağlantılarından yararlanıyor. Los Angeles merkezli risk sermayesi şirketi Island Green Capital Management'a 2024 yılında katıldığından beri, şirket Musk'ın en hızlı büyüyen iki şirketi olan xAI ve SpaceX'e yatırım yaptı.

Pitchbook'a göre 2023 yılında eski Goldman Sachs tüccarı Ateet Ahluwalia tarafından kurulan Island Green, xAI'ın geçen yıl mayıs ayında gerçekleştirdiği ve girişime 24 milyar dolar değer biçen 6 milyar dolarlık yatırım turuna katılan en az 61 yatırımcıdan biriydi. Ocak ayında Island Green bilinmeyen bir satıcıdan, muhtemelen 350 milyar dolar civarında bir değerleme ile SpaceX hissesi satın aldı. Şirket geçen aralık ayında 1,25 milyar dolarlık bir hisse satışıyla bu değere ulaştı.  Yakın bir kaynağa göre Island Green'in SpaceX bahsi, SpaceX'ten bir parça almak isteyen yatırımcılar arasında popüler bir yapı olan özel amaçlı bir araç kullanılarak yapıldı.

Island Green'in Musk bağlantılı bahisleri kâğıt üzerinde çoktan değer kazandı. xAI kasım ayında 50 milyar dolar değerleme ile 6 milyar dolar daha topladı. Musk'ın geçen ay xAI ile sosyal medya şirketi X'i birleştirmesiyle değer 80 milyar dolara ulaştı; şimdi Musk'ın xAI için Bloomberg'in kısa süre önce 120 milyar dolara kadar çıkabileceğini öne sürdüğü “uygun bir değerde” daha da fazla para toplamaya çalıştığı söyleniyor.

Benzer şekilde, PM Insights ve Caplight piyasa veri takipçilerine göre SpaceX hisseleri şu anda ikincil piyasalarda 380 milyon ila 400 milyar dolar arasında değerlerle işlem görüyor. Island Green, roket üreticisinin ilk çalışanlarından biri ve roketinin baş mühendisi olan bir başka SpaceX mezunu Tom Mueller'in girişimi Impulse Space'i de destekledi. PitchBook'a göre Butterfield'ın firması geçen ekim ayında 150 milyon dolarlık bir fon yaratma turuna katıldı ve bu turun değeri 510 milyon dolar oldu. Butterfield'ın gelişinden önce, şu anda yönetim altında 88 milyon dolarlık varlık bildiren Island Green, savunma şirketi Shield AI ve robotik şirketi Formic'te sadece iki bahis daha yapmıştı.

Giderek zenginleşen Musk mezunları

Butterfield, Musk'tan etkilenen girişim sermayesi ve startup dünyasında anlaşmalar yapan ve şirketler kuran Musk mezunlarının giderek büyüyen listesine katılıyor. Musk'ın üst düzey yöneticilerinden bazıları yüz milyon, hatta milyar dolarlık servetlere sahip.  SpaceX mezunları kurucuları web sitesine göre SpaceX'in emektarları bugüne kadar 116 şirket kurdu ve 6,1 milyar dolar risk sermayesi topladı. Musk'ın 2014-2019 yılları arasında özel kalem müdürlüğünü yapan ve Butterfield'ı işe alan Sam Teller, Musk'ın milyarder dostu ve yatırımcı Antonio Gracias tarafından yönetilen Valor Equity Partners'a katıldı ve üç buçuk yıl boyunca burada ortak oldu.

Butterfield eski patronunun aksine düşük bir profil çiziyor. Kayıtlara göre 34 yaşında Los Angeles doğumlu Butterfield 2013 yılında Nashville'deki özel bir üniversite olan Belmont Üniversitesi'nden müzik işletmeciliği lisans bölümünden mezun oldu. Kariyerine yetenek ajansı WME'de başladı ve LinkedIn'ine göre etkinlik başkanının asistanlığına kadar yükseldi. Daha sonra Musk'ın yönetici asistanları ekibine geçti. Yazar Walter Isaacon'ın Musk'ın biyografisinde anlattığı üzere 2016 yılında Musk çalışanlarına yeni tünel açma girişimi (Boring Company oldu) için Tesla otoparkında bir pilot proje kazmaya başlamalarını emrettiğinde, Butterfield tüm Tesla çalışanlarının arabalarını çekmelerini sağlamak için çabalayan kişiydi. 

2018 yılında Musk, SpaceX'in Teksas'taki fırlatma rampasını Starship (SpaceX'in en yeni ve en büyük roketi) için özel bir üsse dönüştürmeye karar verdiğinde, Butterfield'ı günün her saati çalışan yüzlerce mühendis ve inşaat işçisi için bir topluluk oluşturmakla görevlendirdi; Isaacson'ın kitabına göre Butterfield, Airstream karavanları, palmiye ağaçları, bir bar ve ateş çukuru olan bir sahne getirdi.

Her etkili şirket çalışanı gibi Butterfield da patronunun ruh halini yönetmeyi öğrendi. Isaacson'a verdiği demeçte Butterfield, SpaceX'teki görevlerini organize ederken “Mars toplantılarını asla atlamamaya çalıştığını, çünkü bunun Musk için en eğlenceli toplantı olduğunu ve onu her zaman iyi bir ruh haline soktuğunu” söyledi.