CBS’e açılan 20 milyar dolarlık Trump davasında çözüm arayışı  

Paramount Donald Trump’ın CBS News’e karşı açtığı 20 milyar dolarlık iftira davasında uzlaşma sinyali verdi. Kaynaklara göre medya devi bu adımı, stüdyonun sahibi Shari Redstone’un CBS’in son aylardaki haber dengesinden “endişe duyması” üzerine attı.

Trump, CBS’in amiral gemisi olan 60 Minutes programının, Başkan Yardımcısı Kamala Harris ile yaptığı bir röportajı manipülatif biçimde kestiğini ve bunun kendisine iftira niteliğinde olduğunu öne sürerek dava açmıştı. Konuya yakın iki kaynağın aktardığına göre, Paramount yönetim kurulu 18 Nisan’da yaptığı toplantıda uzlaşma için olası mali koşulları değerlendirdi. Uzlaşmanın tutarının onlarca milyon dolara ulaşabileceği ifade edildi. Tarafların avukatları çarşamba günü arabuluculuk görüşmelerine başlamayı planlıyor.

CBS’in avukatları davanın temelsiz olduğunu savunurken, bazı gazeteciler ise potansiyel anlaşmayı, ülkenin en tanınmış haber kuruluşlarından birinin Beyaz Saray’a boyun eğmesi olarak yorumladı.

Paramount’un uzlaşmaya açık olması, milyarder medya patronu Shari Redstone’un CBS’in haber çizgisine ilişkin duyduğu rahatsızlığın artmasının ardından geldi. Redstone, özellikle Ekim 2023’te Hamas’ın İsrail’e yönelik saldırısının ardından CBS’in İsrail-Hamas savaşına dair haberlerine itiraz etmişti. Redstone’un, antisemitizmle mücadele eden kuruluşlarda yer aldığı biliniyor.

"Bir adım atmamız gerek"

Redstone her ne kadar Paramount yönetim kurulundaki müzakerelerden resmen çekilmiş olsa da, bir anlaşma yapılmasını desteklediği aktarılıyor. Konuya yakın bir kaynak, Redstone’un yönetim kuruluna “Sürekli yerimizde sayamayız, bir adım atmamız gerek" dediğini aktardı.

Öte yandan Redstone ve ailesi, Trump yönetiminin Paramount’un Hollywood stüdyosu Skydance ile birleşmesine onay vermesi durumunda milyar dolarlık bir ödeme almaya hazırlanıyor. Söz konusu birleşme, Beyaz Saray’ın medya düzenleyicisi Brendan Carr tarafından birkaç aydır inceleniyor.

Trump’ın 60 Minutes programına yönelik son eleştirileri, CBS’teki gerilimi daha da artırdı. Trump 13 Nisan’da Ukrayna ve Grönland ile ilgili yayınlanan haberler sonrası platformu hedef aldı. Bu gelişme üzerine Redstone’un CBS CEO’su George Cheeks’i arayarak “Başka ne haberler hazırlanıyor?” diye sorduğu ifade edildi. Redstone’a yakın bir kişi, “Haberlerin düzenlenmesini istemedi, sadece adil ve dengeli olmalarını beklediğini söyledi" dedi.

CBS News haber merkezi ise Redstone’un müdahalelerini, milyarder bir medya sahibinin editoryal stratejiye müdahalesi olarak değerlendiriyor. Benzer tepkiler daha önce Washington Post’un sahibi Jeff Bezos ve Los Angeles Times’ın sahibi Patrick Soon-Shiong’un haber merkezlerinde de yaşanmıştı.

Geçtiğimiz hafta 60 Minutes’in yapımcısı Bill Owens, editoryal bağımsızlığın kaybedildiğini öne sürerek görevinden istifa etti. Programın sunucusu Scott Pelley ise pazar günü yayın sonunda seyircilere hitaben yaptığı açıklamada, “Paramount içeriklerimizi yeni şekillerde denetlemeye başladı" dedi.

Paramount’un bu açmazı, ABD başkanının kurumsal Amerika üzerindeki alışılmadık etkisini de gözler önüne seriyor. Düzenleyici Brendan Carr, davanın Paramount-Skydance birleşmesine dair karar sürecini etkilemediğini belirtse de, medya şirketi yöneticileri iki sürecin birbiriyle bağlantılı olduğuna inanıyor.

CBS dışındaki gazeteciler de Paramount’un Trump’a yönelik bir uzlaşma kararı almasının, haber kuruluşuna kalıcı zarar vereceği görüşünde. Güney Kaliforniya Üniversitesi profesörlerinden ve eski Wall Street Journal editörü Gabriel Kahn, “Redstone boyun eğerse, satmaya çalıştığı varlığın değerini zedeler. Çünkü dünyaya, en köklü haber markalarından birinin susturulabileceğini, manipüle edilebileceğini ve itibarsızlaştırılabileceğini ilan etmiş olur" dedi.

1970’lerden bu yana Amerikan evlerinde yer edinen 60 Minutes, Walter Cronkite gibi efsanevi gazetecilere ev sahipliği yaptı. Program, halen pazar akşamları 7 milyon izleyiciye ulaşıyor ve Trump yönetimine ilişkin kapsamlı yayınlarını sürdürüyor. Kahn, “Gazetecilikte en önemli para birimi güvendir. CBS News hâlâ ABD’de yüksek güvene sahip sayılı haber merkezlerinden biri" dedi.

New York Times daha önce Paramount’un planlarını ve Nisan ayındaki yönetim kurulu toplantısını haberleştirmişti.

Trump geçtiğimiz yıl da ABC News’e dava açmış, George Stephanopoulos’un kendisinin “tecavüzden sorumlu bulunduğunu” söylemesinin iftira niteliğinde olduğunu öne sürmüştü. ABC’nin sahibi Disney, Aralık ayında Trump’ın başkanlık kütüphanesine 15 milyon dolar ödeme yaparak davayı sonuçlandırmıştı.

Trump, CBS ile yürütülen arabuluculuk sürecinin başladığı Çarşamba günü de platformu yeniden hedef aldı. Kendi sosyal medya platformu Truth Social’da, “60 Minutes, CBS ve Paramount’a karşı açtığımız dava gerçek bir KAZANAN. Bu zamana kadar siyaset alanında görülmemiş seviyelerde Amerikalı halkı aldattılar. CBS kontrolden çıkmış durumda ve bunun bedelini ağır ödemeli. AMERİKA’YI YENİDEN BÜYÜK YAPIN!” ifadelerini kullandı.