Efsanevi futbolcu Pelé’nin deyimiyle “dünyanın en büyük ailesi” 11 Haziran’da yeniden bir araya geliyor. Türkiye için ise bu tarihi bir buluşma. Zira 24 yıllık aranın ardından bir kez daha turnuvadayız. Geçen süre içinde futbolun yaşadığı hızlı ekonomik dönüşüm, Dünya Kupası’nı yalnızca bir spor organizasyonu olmaktan çıkarıp küresel ekonominin en güçlü gösterilerinden birine dönüştürdü. Ay Yıldızlılar, en son bu sahnede yer aldığında küresel futbol ekonomisi bugünkü ölçeğinin çok gerisindeydi. O tarihten bu yana yayın hakları milyarlarca dolarlık sözleşmelere dönüştü, kulüpler çok uluslu markalara evrildi. Artık karşımızda kamu yatırımlarından turizm gelirlerine, yayın haklarından sponsorluk anlaşmalarına kadar uzanan çok katmanlı bir ekosistem var.
Bu yıl önemli ilklere şahitlik ediyoruz. Dünya Kupası’na ilk kez üç ülke ortak ev sahipliği yapıyor: ABD, Meksika ve Kanada. İlk kez 48 milli takım sahaya çıkıyor ve yine ilk kez toplam maç sayısı 104’e yükseliyor. FIFA ile Dünya Ticaret Örgütü iş birliğiyle hazırlanan analizlere göre organizasyonun küresel gayrisafi yurt içi hasılaya katkısının 40,9 milyar dolara, toplam ekonomik çıktının ise 80 milyar doların üzerine ulaşması bekleniyor. Aynı çalışmaya göre turnuva, yaklaşık 824 bin tam zamanlı eşdeğer istihdam yaratma potansiyeline sahip. Medyada 2026 Dünya Kupası, yatırımcıların yakından izlemesi gereken bir “mega tema” olarak tanımlanıyor. Turizm, medya, teknoloji, veri analitiği, dijital yayıncılık, bahis ve tüketim ekonomisini aynı anda harekete geçiren küresel bir sermaye platformu var karşımızda. Ancak bu başarıyı anlamak için Dünya Kupası’nın bugüne uzanan unutulmaz dönüm noktalarını hatırlamakta yarar var.