Londra'nın Mayfair bölgesindeki özel bir kulüpte 2025 yılının başlarında bir akşam yemeği düzenlendi. Sotheby's'in İngiltere'deki emlak biriminden üst düzey yöneticiler ile genç kadın komisyoncular firmanın pazar başarısını kutlamak için bir araya geldi.
Bloomberg'e konuşan bir kadın çalışan, İcra Kurulu Başkanı George Azar'ın gecenin başlarında yanına oturarak vücudu hakkında yorumlar yapmaya başladığını anlattı. İki görgü tanığının aktardığına göre, ilerleyen saatlerde alkolün de etkisiyle Azar bir masanın üzerine çıktı ve elinde şampanya şişesi sallayarak kutlama yaptı.
Kadın çalışan, CEO'nun kendisine ne kadar cinsel ilişkiye girdiğini sormaya başladığını ve bu durumun kendisini giderek daha fazla rahatsız ettiğini belirtti. Çalışan, kendisinden yaklaşık 20 yaş büyük olan Azar'ın bazı sözlerine diğer iki üst düzey yöneticinin gülerek karşılık verdiğini ifade etti.
İlerleyen saatlerde Azar'ın orada bulunmayan başka bir kadın meslektaşıyla cinsel eylemlerde bulunma isteğini dile getirdiğini anlatan çalışan, eğlence gecenin ilerleyen saatlerine kadar devam ederken bu uygunsuz yorumların giderek sıklaştığını vurguladı.
Şirkette insan kaynakları birimi bulunmuyor
Kadın çalışan birkaç gün sonra meslektaşlarının davranışları hakkında bir yöneticiyle konuştu. Söz konusu yönetici, İngiltere'de şikayetleri görüşebilecekleri bir insan kaynakları (İK) personeli bulunmadığını söyledi. Kadın çalışan, bu yöneticinin de özel kulüpteki gruba dahil olduğunu ve CEO'nun sözlerine gülen erkekler arasında yer aldığını kaydetti.
Eski üç çalışanın aktardığına göre şirketin tepesindeki isim Azar, 2023 yılında yapılan bir ekip toplantısında bu konuya değinmişti. Azar çalışanlara yönelik yaptığı konuşmada, "Birinin insan kaynaklarıyla konuşması gerekiyorsa çatıdan atlamalı" dedi.
Sotheby's International Realty ve Azar'ı temsil eden avukatlar iddialara yazılı bir yanıt gönderdi. Avukatlar, CEO'nun iddia edilen yorumları veya benzerlerini yaptığını hatırlamadığını bildirdi. Avukatlar metinde, Azar'ın iş yerindeki davranışlarıyla ilgili resmi bir İK şikayeti bulunmadığına dikkat çekti. Şirketin taciz veya uygunsuz davranışlara tolerans göstermediğini ve çalışanları korumak için uygun protokollerin yürürlükte olduğunu savundular.
İngiltere'deki Sotheby's International Realty, 1976 yılında dünyaca ünlü müzayede evinden ayrıldı ve şu an kurumla hiçbir bağı bulunmuyor. Şirket son üç yıldır Londra lüks emlak pazarında en çok konuşulan firmalar arasında yer alıyor.
Firma yakın zamanda oldukça yüksek profilli satışlara aracılık etti. İngiliz girişimci Nick Candy'nin evi 270 milyon sterlin (363,2 milyon dolar) üzerinde bir bedelle satıldı. ABD'li milyarder Tom Ford da 2024 yılında 80 milyon sterlin üzerinde bir fiyata malikane satın aldı. Dört kaynağın aktardığına göre Azar, İngiltere franchise'ını önümüzdeki iki ila üç yıl içinde özel olarak satmayı planlıyor.
Hızlı büyüme ve ağır bilanço
Ancak firmanın hızlı büyümesine mevcut ve eski çalışanların taciz ve zorbalık iddiaları gölge düşürüyor. Bloomberg tarafından ilk kez ortaya çıkarılan bu iddiaların yanı sıra, Azar'ın acımasız iş modeli ve vadesi geçmiş finansal açıklamaları da piyasada endişe yaratıyor.
Azar'ın İngiltere ve Suudi Arabistan franchise'ları ile birlikte sahip olduğu Sotheby's Dubai franchise'ının İngiltere'deki personeli de kapsayan İK çalışanları bulunuyordu. Ancak şikayette bulunmak isteyen kadın çalışan, resmi şikayetlerin bir yönetici aracılığıyla yapılması gerektiğini ve isminin gizli kalmayacağını öğrendiğini söyledi. İşini kaybetmekten korktuğu için şikayetçi olmaktan vazgeçtiğini belirtti.
Bir başka çalışan, kadının daha sonra kendisine bu olayı anlattığını ve durumu mecburen kabullenmiş göründüğünü aktardı. Haber kapsamında görüşülen mevcut ve eski çalışanların tamamı, şirket yönetiminden misilleme görme korkusuyla kimliklerinin açıklanmamasını talep etti.
Sotheby's International Realty yaklaşık 85 ülkede birimleri olan bir franchise sistemiyle çalışıyor. Dubai'de yaşayan Azar, 2013'te Birleşik Arap Emirlikleri, 2015'te Suudi Arabistan ve 2023'te İngiltere franchise'ını satın aldı.
20 yaşındaki bir gencin enerjisine sahip
Eski bir Jefferies Financial Group Inc. bankacısı olan Azar, Şirketler Evi kayıtlarına göre Lübnan ve Macaristan vatandaşlığına sahip. İş insanı ayrıca varlıklı yabancılara vatandaşlık satan Karayip adası Antigua'nın da vatandaşlığını elinde bulunduruyor. Dubai'de CEO ile yakın çalışan eski bir üst düzey yetkili, Azar'ın 20 yaşında bir gencin enerjisine sahip olduğunu ve şirketin mali durumunu muhasebecilerden bile daha iyi bildiğini ifade etti.
İngiltere franchise'ının Azar'ın gelişinden bu yana ne kadar değiştiğinin bir göstergesi olarak firmanın web sitesinde 2023 yılında "kurulduğu" yazıyor. Azar ekim ayında verdiği bir röportajda, üst düzey pazardaki düşüşe rağmen Nigel Farage gibi politikacıların artan popülaritesini göz önüne alarak Londra üzerine bahse gireceğini söyledi. Azar piyasayı değerlendirirken, "Üç yıl içinde pazar geri dönecek ve fiyat artışları yeniden başlayacak" ifadesini kullandı. Kamu kayıtlarına göre firma ağustos ayında Farage'ın Reform UK partisine 100 bin sterlin bağışta bulundu.
Eski bir yöneticisinin verdiği bilgiye göre şirket, satın alınmadan önceki beş yıl boyunca İK sorumlulukları da bulunan iki kişi dahil olmak üzere hiçbir zaman 25'ten fazla personele sahip olmadı. Franchise, Azar'ın yönetiminde rakip aracı kurumlardan daha büyük komisyonlar teklif ederek yaklaşık 100 satış temsilcisini işe aldı. Firma ayrıca acentelerin İngiltere'de faaliyet gösterebileceği coğrafi sınırları da tamamen ortadan kaldırdı.
Dört kaynağın aktardığına göre uygulanan bu iş modeli personel arasında oldukça yoğun bir rekabeti körükledi. Üç kişi, daha geniş işyeri kültürünün sıklıkla düşmanca bir hal aldığını ve belirli bir avuç çalışanın sürekli kayırıldığını savundu.
Dubai'den gelen borç batağı
İşletme geçen yıl İngiltere'de 1,63 milyar sterlin değerinde emlak satışı için danışmanlık yaptı ve yıllık gelirini neredeyse iki katına çıkardı. Ancak kamuya açık belgeler şirketin borç yığınının 2023 yılı sonu itibarıyla 21,2 milyon sterlin seviyesine ulaştığını gösteriyor. Şirketin 2024 hesaplarının gecikmiş olması da İngiltere şirketler hukukunun açık bir ihlali olarak göze çarpıyor.
Dubai'de Azar ile çalışan eski bir yöneticiye göre CEO, üç gayrimenkul franchise'ını "altın üçgen" olarak adlandırdı. Azar, İngiltere'deki işi kurmak ve yürütmek için başarılı Dubai franchise'ından elde edilen geliri kullandı. Hesaplara göre İngiltere şirketinin 2023'teki en büyük alacaklısı, yaklaşık 16 milyon sterlin borcu bulunan isimsiz ve "bağlantılı" bir şirket oldu. Konu hakkında bilgi sahibi üç kişi, bu bağlantılı şirketin doğrudan Sotheby's Dubai franchise'ı olduğunu söyledi.
İngiltere ofisinin çoğunluk hissesi Wonderland (UK) Holdings Ltd. şirketine ait bulunuyor. Kamuya açık belgelere göre Azar, Wonderland hisselerinin yüzde 25 ila 50'sine ve oy haklarının çoğunluğuna sahip. Şirket sözcüsü e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, özel bir şirket olarak franchise'ın yasal bildirimler dışında finansal ayrıntıları paylaşmadığını vurguladı. Sözcü durumun rutin olduğunu savunarak, "Bu veriler işletmenin gücünün veya sürekliliğinin bir yansıması olarak yorumlanmamalı" değerlendirmesini yaptı.
Azar, 2024 yılında Dubai'de yüzlerce çalışanın önünde sahnede, "Bizim insan kaynaklarımız yok" dedi. Orada bulunan dört kişinin anlattığına göre, dinleyiciler arasındaki bazı çalışanlar bu ciddi yoruma gülerek karşılık verdi. Sotheby's'in Birleşik Krallık ve Dubai ofislerinde 200'den fazla çalışanı bulunmasına rağmen, LinkedIn verilerinde sadece iki kişinin unvanında İK ibaresi yer alıyor.
Konuya aşina iki kişiye göre emlak avukatları, bankacılar ve alıcıları temsil eden acenteler şirketle masaya oturmak konusunda isteksiz davranmaya başladı. Bunun en büyük nedeninin, brokerlar arasındaki vahşi rekabetin alıcıları rahatsız etmesi olduğu belirtildi.
Bloomberg'e konuşan kaynaklar, üst düzey personelin 2025 başlarında özel kulüpteki davranışlarının tek seferlik bir olay olmadığını anlattı. İki eski çalışan, iş arkadaşlarının kendilerini defalarca istenmeyen cinsel içerikli sözlere ve saldırgan yorumlara maruz bıraktığını söyledi. Beş kişi, personel partilerinde ağır içki içilmesinin ve istenmeyen cinsel ilişki taleplerinin sıradan bir durum olduğunu dile getirdi.
İş yerinde tehdit ve korku kültürü
Üç kadın, üst düzey yöneticiler tarafından kendilerine bağırıldığını ve Londra ofislerinde ırk hakkında uygunsuz yorumlar duyduklarını söyledi. İki kaynak, Dubai ofisinden bir yöneticinin 2024 yılında Londra'yı ziyaret ettiğini aktardı. Kaynakların anlattığına göre bu yönetici, çocuklarını İngiltere'ye business class'ta uçuracak kadar para kazandırmadıkları için personele "birer pislik" olduklarını söyleyerek bağırdı.
Ağırlıklı olarak Batı Londra'da lüks evler satan eski bir komisyoncu, bir müşterisiyle iletişime geçtiği için erkek bir meslektaşının kendisine şiddetle bağırdığını anlattı. Eski broker bu tartışma nedeniyle kendini tehdit altında ve korkmuş hissettiğini ifade etti. Eski çalışan konuyu İK'ya taşımak istediğinde kendisine "hiç zahmet etmemesinin" tavsiye edildiğini aktardı.
Yeminli Personel ve Gelişim Enstitüsü adlı meslek örgütünün kıdemli danışmanı Rachel Suff süreci değerlendirdi. Suff işletmelere seslenerek, "Daha küçük bir kuruluş olsanız bile insanlara gidebilecekleri güvenli kanallar sağlayabilirsiniz" dedi. Çalışma ortamının önemine dikkat çeken Suff, "Bir şirketteki kültürü en tepedeki insanların davranışları yönlendirecektir" ifadesini kullandı.