Bu ay 1990’ların Young British Artists kuşağının gözde mekanı olan Londra’daki Groucho Club, yeni bir kültürel öncünün doğuşuna sahne olacak türden bir etkinliğe ev sahipliği yaptı. Amerikalı yazar Madeline Cash’in ilk romanı Lost Lambs’in yayımlanışını kutlamak için, şehrin genç edebiyat çevresinden editörler, eleştirmenler ve romancılar, tıklım tıklım dolu bir salonda kitaptan bölümler okudu.
Birleşik Krallık’taki lansmanından iki gün sonra roman, Vogue’dan Financial Times’a kadar onlarca ana akım uluslararası yayından övgü aldı. Cash, Interview dergisinde Emily Sundberg’e verdiği röportajda, “Gerçekten minnettarım ama aynı zamanda sürekli panik atak eşiğindeyim” dedi. Cash etrafındaki bu ilgi, BookTok’un romantik-fantastik romanlara ilgisinin ve ünlü anılarının ya da polisiye çok satanlarının bitmeyen cazibesinin ötesinde, edebi yazına yönelik daha geniş bir canlanmanın parçası. Okurlar giderek daha zorlayıcı, daha ezoterik ya da beklenmedik romanlara yöneliyor gibi görünüyor.
Kitaplara olan ilginin yükselişi
Bu yılın başlarında Vogue, son dönemde yeniden popülerliği patlayan bir format olan ilk kitap kulübünü duyurdu. Bu alandaki yükselişe Dua Lipa’nın Service95 Book Club’ı öncülük ediyor. Aylık seçimleri, edebi kurgunun daha erişilebilir ucunda yer alıyor. Ocak ayında New York dergisinin Book Gossip bülteni aylıktan iki haftada bire çıkarıldı. Moda markaları bile bu eğilime katılıyor: Prada, 2025 ilkbahar-yaz koleksiyonuna eşlik etmesi için karanlık tonlarıyla bilinen edebiyat yazarı Ottessa Moshfegh’e 10 öykü sipariş etti; Dior’un son Book Cover Collection’ı ise kullanıcıların Ulysses ve Dracula gibi klasiklere olan ilgilerini göstermelerine olanak tanıyor.
Geçen yıl dünyanın en prestijli edebiyat ödüllerinden biri olan Booker Prize’ın jürisinde, belki de şimdiye kadarki en ünlü isim yer aldı: Sarah Jessica Parker. Ödül, ölçülü parlaklığıyla kısa ve şaşırtıcı bir roman olan Flesh ile David Szalay’a verildi. Edebi kurgu hala niş bir tür. Flesh, Birleşik Krallık’ta 90 bine yakın sattı. Buna karşılık, genellikle “rahat polisiye” olarak nitelenen Richard Osman’ın The Thursday Murder Club’ı yaklaşık 1 milyon 856 bin satışa ulaştı. The Bookseller’a göre Birleşik Krallık merkezli ve ortak bir edebi anlayışı paylaşan 17 küçük yayınevinden oluşan Independent Alliance, 2025’te Birleşik Krallık’ta 95,1 milyon Sterlin (128 milyon dolar) rekor satış gerçekleştirdi ve Birleşik Krallık’ın en büyük dört yayıncısından biri olan Pan Macmillan’ı geride bıraktı.
Fitzcarraldo Editions bu satışların 2,9 milyon Sterlin’ini oluşturdu; bu rakam bir önceki yıla göre yaklaşık yüzde 59 artış anlamına geliyor. 2024’te 10. yılını kutlayan Londra merkezli bu genç yayınevi, dört Nobel Ödüllü yazarı yayımlamıştı. Kendine özgü sade, mavi kapaklı kitapları, Pedro Pascal ve elbette Lipa gibi ünlülerin ellerinde görüldü. Lipa’nın güncel kitap kulübü seçimi ise, 2024 tarihli bir Fitzcarraldo yayını olan Jean-Baptiste Del Amo’nun The Son Of Man adlı romanı. Kitap şu ana kadar Birleşik Krallık’ta yalnızca biraz binin üzerinde satmış olsa da Service95 onayıyla bu sayı artabilir.
Fitzcarraldo’nun kendine özgü tasarımı, bir kitabın görünürlüğünün tüm katalog için fayda sağlaması anlamına geliyor. Tanıtım direktörü Clare Bogen, “Kitaplarımızın tasarımı o kadar ayırt edici ki insanlar hepsini aynı yayın projesinin parçası olarak görüyor” diyor. Bogen’a göre edebi kurguya yönelik yeniden artan ilgi, derinlikten ziyade hacme odaklanan, kısa ve algoritma yönlendirmeli içeriklerin yaygınlığına bir tepki. “İnsanlar yeniden düşündürülmek için adeta can atıyor” diyor.
Creative Artists Agency’de edebiyat ajanı olan Harriet Poland ise algının da önemli olduğunu belirtiyor: “İnsanlar bir kitapla görülmek istiyor çünkü bu, sadece Instagram’da olmadıkları izlenimini veriyor.” Bunun kanıtı olarak, kamusal alanda nadiren elinden düşürmediği bir edebiyat klasiğiyle görülen, sıkça tartışılan performatif erkek arketipine bakmak yeterli.
“Çoğu kitap satmaz”
Romancı ve eleştirmen Leo Robson, edebi kurguya yönelik bu son eğilimin “en azından bunun mümkün olduğuna dair boş bir umut olarak bile herkes için daha iyi” olduğunu söylüyor. Bağımsız yayınevi Swift Press’in kurucu ortaklarından Mark Richards ise bir editörün temkinli iyimserliğiyle konuşuyor: “Çoğu kitap satmaz, bu yüzden yeterince iyimser değilseniz hiçbir şey yayımlayamazsınız” diyor. Henüz kendi edebi kitaplarında belirgin bir satış artışı görmediğini, “Ama eğer göründüğü gibi daha havalı hale geliyorsa bunun ancak iyi bir şey olabileceğini” ekliyor.
Kitaplardan para kazanmak hala çok zor. Birleşik Krallık Authors’ Licensing & Collecting Society’nin 2022 tarihli raporuna göre ülkede yazarların yıllık medyan geliri 7 bin sterlin. Şu an yazar olmak için iyi bir zaman olup olmadığı sorulduğunda Cash, bunun “şimdi yılan oynatıcısı olmak için iyi bir zaman mı diye sormaya benzediğini, işinizde iyi olsanız bile çok kazançlı değil, değilseniz de bir yılan tarafından ısırılıp ölebilirsiniz” şeklinde yanıt veriyor.
Büyük ölçüde insanların fiziksel bir nesneye para harcamasına dayanan bir sektörde (sesli kitaplar ve e-kitaplar giderek popülerleşse de kısa vadede yazarlar ve yayınevleri için daha az kazançlı), kültürel görünürlük mutlaka satışa dönüşmüyor. Yayın avansları ve film-televizyon uyarlama hakları için ödenen opsiyon bedelleri de pandemi sonrası oluşan ve birçok kitabın yatırımını geri kazanamamasına yol açan hak balonuna tepki olarak son dönemde daraldı. Bir yayıncı, “Edebi bir romanın 150 bin Sterlin’e satıldığını düzenli olarak görürdünüz. Böylesini bir daha hiç görmedim” dedi.
Edebi patlamanın tüm boyutlarının henüz ortaya çıkmamış olması mümkün. Swift Press’ten Richards, “Bu sahneden büyük kitapların çıkıp çıkmayacağını görmek için muhtemelen birkaç yıl daha beklemeniz gerekecek” diyor. Londra’daki popüler Soho Reading Series’i yöneten ve Lost Lambs’in lansman partisine ev sahipliği yapan Tom Willis ise inşa edilmesinde önemli rol oynadığı bu sahne konusunda iyimserliğini koruyor. 18 ay içinde etkinlikleri, Soho’daki özel üyeler kulübünde düzenlenen niş buluşmalardan, Londra genelinde kulüp ve barların tamamen dolup taştığı, coşkulu organizasyonlara dönüştü. Observer’da yakın zamanda çıkan bir başlık onu “Kitapları yeniden seksi yapan adam” olarak nitelendirdi. Willis, “Yeterli karizma ve zekaya sahip tek bir kişi gerçekten bir şeyi değiştirebilir” diyor.