Yıllarca, Arjantin’i 1986’dan bu yana ilk kez Dünya Kupası zaferine taşıyıp taşıyamayacağı konusunda şüphelerle karşı karşıya kalan Lionel Messi, sonunda 2022’de Fransa’ya karşı oynanan finalde kupayı kaldırdı. Ancak bu zaferin ardından kısa süre içinde başka bir baskı dolu soru gündeme geldi: Süper yıldız forvet kulüp kariyerine nerede devam edecekti? Paris Saint-Germain ile olan sözleşmesi ertesi yıl sona erecekken Messi’nin, ezeli rakibi Cristiano Ronaldo’nun izinden giderek Suudi Pro Ligi’ne katılması ve yıllık 400 milyon dolara kadar çıktığı söylenen bir tekliften yararlanması mümkündü. Bunun yerine Amerika Birleşik Devletleri’ne giderek MLS ekibi Inter Miami’de oynamayı tercih etti.
Dünyanın en çok kazanan sporcuları 2026
Geçen sezon sahadaki kazancı yaklaşık 70 milyon dolar, sponsorluklar ve diğer ticari girişimlerinden elde ettiği gelir de yaklaşık 70 milyon dolar olarak tahmin ediliyor. Ancak yeni bir Dünya Kupası macerasının eşiğinde olan 38 yaşındaki Arjantinli, Amerikan rüyasının zirvesine ulaşmış durumda. Forbes’a göre Messi artık 1,1 milyar dolarlık servetiyle bir milyarder. Bu servetin temelinde kariyeri boyunca biriken nakit gelirler, değer kazanan varlıkları ve emekliliğinin ardından Inter Miami’de hisse edinmesini sağlayacak bir opsiyon bulunuyor.
Arjantin’in en zengin beşinci insanı
Messi, Forbes’un dünya milyarderleri sıralamasında Arjantin’in en zengin beşinci kişisi konumunda. Aynı zamanda aktif spor yaşamını sürdürürken milyarder olan yalnızca dört sporcudan biri. Diğerleri NBA yıldızı LeBron James, golfçü Tiger Woods ve listeye yeni katılan Cristiano Ronaldo. Kariyerinin son dönemlerinde ABD’ye gelen ve Inter Miami’de azınlık hissesi bulunan eski futbolcu David Beckham da yakın zamanda, emekliliğinden 13 yıl sonra, 1 milyar dolar servet sınırını aşmış durumda. Beckham birçok açıdan Messi’nin izlediği yolun öncüsü olarak görülüyor.
Buenos Aires yakınlarında işçi sınıfı bir ailede doğan ve Rosario merkezli Newell’s Old Boys altyapısında oynarken büyüme hormonu eksikliği teşhisi konulan Messi, futbol topuyla sergilediği olağanüstü yetenek sayesinde adeta masalsı bir yükseliş yaşadı. Barcelona, Messi’yi 13 yaşındayken altyapısına kattı ve büyüme hormonu tedavilerini üstlenerek onu İspanya’ya getirdi. Bu tedaviler bugün 1,70 metre olarak belirtilen boyuna ulaşmasına yardımcı oldu. 2004 yılında 17 yaşındayken Barcelona A takımına yükselmesi ve 2005’te Arjantin A Milli Takımı’nda ilk kez forma giymesiyle birlikte hızla küresel bir fenomene dönüştü. Dünyanın en iyi futbolcusuna verilen ilk Ballon d’Or ödülünü 2009’da kazandı. Barcelona’daki 17 sezonu ve Paris Saint-Germain’deki iki sezonu boyunca koleksiyonuna yedi Ballon d’Or daha ekledi. Toplam sekiz ödülle bu alandaki rekorun sahibi oldu ve Ronaldo’nun üç ödül önüne geçti. Ayrıca İspanya La Liga’da on, Fransa Ligue 1’de iki ve UEFA Şampiyonlar Ligi’nde dört şampiyonluk yaşadı.
2008'de en çok kazanan futbolculardan biri oldu
Messi ilk kez 2008 yılında Forbes’un dünyanın en çok kazanan futbolcuları listesinde yer aldı. O dönemde 11,9 milyon dolarlık kazancıyla 18. sıradaydı. Sonraki on yıl boyunca Barcelona ile imzaladığı sözleşme uzatmaları gelirlerinin hızla yükselmesini sağladı. İspanyol gazetesi El Mundo tarafından yayımlanan ve 2017–2021 dönemini kapsayan dört yıllık sözleşmesinin sızdırılmış kopyası, Messi’nin tahmin edilenden daha fazla kazandığını ortaya koydu. Buna göre yalnızca 2017-18 sezonunda yaklaşık 177 milyon dolar gelir elde etmişti.
Bu yıl Messi’nin saha içi kazancı, MLS Oyuncular Birliği verilerine göre 28,3 milyon dolar. Bu rakam, ligin en yüksek ikinci maaşının iki katından fazla. Ancak futbol çevreleri, Messi’nin 2023’te Inter Miami’ye transferinden bu yana Adidas ve Apple TV gibi MLS ortaklarıyla yaptığı gelir paylaşımı anlaşmaları sayesinde kazancını daha da artırdığını belirtiyor. Inter Miami’nin sahibi Jorge Mas, mart ayında Bloomberg’e verdiği demeçte Messi’ye yılda 70 ila 80 milyon dolar ödediğini söyledi.
Messi kariyeri boyunca, vergiler ve menajerlik ücretleri düşülmeden önce, oyunculuk sözleşmelerinden yaklaşık 1,2 milyar dolar kazandı. Bu rakamı spor tarihinde yalnızca Cristiano Ronaldo aşabildi. Enflasyon etkisi hesaba katılmadan bakıldığında, Messi ve Ronaldo dışında yalnızca altı sporcu aktif kariyerleri sırasında toplam kazançta 1 milyar doları geçti: Tiger Woods, LeBron James, Roger Federer, Floyd Mayweather Jr., Phil Mickelson ve Kevin Durant.
Sponsorluklar, koleksiyon ürünleri ve diğer ticari girişimlerden elde ettiği 600 milyon doların üzerindeki gelir de eklendiğinde Messi’nin kariyer değeri yaklaşık 1,8 milyar dolara ulaşıyor. Bu alanda yalnızca Ronaldo ve Woods’un gerisinde bulunuyor. Babası Jorge Messi’nin menajeri ve iş yöneticisi olarak görev yaptığı yıldız futbolcunun Mastercard, Michelob Ultra ve Lay’s gibi markalarla aktif ortaklıkları bulunuyor. Çok sık röportaj vermemesine rağmen dünyanın en popüler ve pazarlanabilir sporcularından biri haline geldi. 2006 yılında Nike’dan ayrılarak Adidas ile anlaşan Messi, 2017’de Alman spor giyim deviyle ömür boyu sürecek bir sözleşme imzaladı.
Saha içi ve saha dışı gelirlerinin toplamı dikkate alındığında, son 12 ayda kazandığı tahmini 140 milyon dolar sayesinde Forbes’un 2026 yılı dünyanın en çok kazanan sporcuları listesinde üçüncü sırada yer aldı. Ayrıca 2014’ten bu yana hiçbir zaman ilk beşin dışına düşmedi ve 2019 ile 2022 yıllarında listenin zirvesine çıktı.
Vergi davası
Messi’nin astronomik gelirleri 2016 yılında başına dert açtı. Kendisi ve babası, sponsorluk gelirlerini vergi avantajı bulunan yerlerdeki paravan şirketler aracılığıyla yönetmeleri nedeniyle İspanyol mahkemesi tarafından vergi kaçakçılığından suçlu bulundu. Hapis cezasından kurtuldular ancak yaklaşık 4 milyon dolar para cezası ödemek zorunda kaldılar. Öte yandan serveti, ona önemli yatırımlar yapma imkanı da sağladı. Bunlar arasında İspanya ve Andorra’da altı tesisi bulunan butik otel zinciri MiM Hotels’deki hissesi yer alıyor. Ayrıca 2024 yılında kurduğu ve borsada işlem gören gayrimenkul yatırım ortaklığı Edificio Rostower Socimi’nin piyasa değeri yaklaşık 282 milyon dolar seviyesinde bulunuyor.
Messi’nin, White Claw’ın sahibi Mark Anthony Brands ile ortak geliştirdiği spor içeceği Mas+ by Messi beklenen başarıyı gösteremedi. BevNet’in mayıs ayında yayımladığı habere göre marka aşamalı olarak piyasadan çekiliyor. Ancak Messi hala Arjantin restoran zinciri El Club de la Milanesa’da ortak ve iki futbol kulübünün sahibi: Geçen yıl Inter Miami’den takım arkadaşı Luis Suarez ile birlikte kurduğu Uruguay ekibi Deportivo LSM ve nisan ayında açıklanmayan bir bedelle satın aldığı İspanya’nın beşinci lig kulübü UE Cornella.
Kulübün değeri 1,35 milyar dolara yükseldi
Ancak tüm tabloya bakıldığında Messi’nin en başarılı yatırımı muhtemelen kendi takımı olabilir. Kariyerinin son döneminde Miami’ye taşınması her açıdan başarı sağladı. Beckham ile Jorge ve Jose Mas kardeşlerin kurduğu kulüp, 2023 yılında ligin alt sıralarında yer alırken, Messi’nin takımdaki ikinci tam sezonu olan 2025’te MLS Kupası şampiyonluğuna ulaştı. Jorge Mas 2024 yılında Forbes’a verdiği röportajda, “Lionel Messi’nin Miami’de oynadığını bilmemek için bir kayanın altında yaşıyor olmanız gerekir” diyerek bu etkiyi özetledi.
Bu sırada kulübün değeri de Messi’nin gelişinden önceki 600 milyon dolardan yalnızca üç yıl içinde lig rekoru olan 1,35 milyar dolara yükseldi. Emekliliğinde kulüpte hisse sahibi olmasını sağlayan anlaşma sayesinde Messi, yarattığı bu büyümeden kişisel olarak da faydalanacak. Bununla birlikte, Messi’nin kramponlarını henüz duvara asmaya hazır olduğu anlamına gelmiyor. Üst üste iki kez MLS MVP’si seçilen yıldız, ekim ayında Inter Miami ile üç yıllık yeni bir sözleşme imzaladı ve bu ay Arjantin’in unvanını korumaya çalışacağı altıncı Dünya Kupası’nda sahaya çıkacak.
Geçen yıl İspanyol gazetesi Diario Sport’a verdiği ve yaklaşan turnuvaya değindiği röportajda Messi, takımı için bir “yük” olmak istemediğini ancak hala futbol oynamayı sevdiğini söyledi. 24 Haziran’da 39 yaşına girecek olan Messi şöyle konuştu: “Yeterince formda olmadığımı, sahada zorlandığımı ve artık keyif almadığımı gördüğüm an bırakma zamanı gelmiş demektir. Ama şu anda futbolun tadını çıkarıyorum, kendimi iyi hissediyorum ve durum bundan ibaret.”