Bugün dövme sektörü birçok ülkede milyarlarca dolarlık bir ekonomi oluştururken, bundan on yıl önce Türkiye’de sektör büyük ölçüde bağımsız sanatçılar ve küçük ölçekli stüdyolar etrafında şekilleniyordu. Eğitim standartları, merkezi operasyon yönetimi, performans ölçümü, kariyer planlaması ve marka yönetimi gibi kavramlar ise oldukça sınırlı bir şekilde uygulanıyordu.
Halil Ibrahim Karadere, 2014 yılında kurduğu şirket ile yalnızca yeni stüdyolar açmayı değil, uzun vadede ölçeklenebilir bir marka oluşturmayı hedefledi. Bir yıl sonra Cleopatra Ink markasının tescil sürecinin tamamlanmasıyla birlikte bu hedef daha somut bir yapıya dönüştü.
İlk yıllarda odak noktası operasyonel deneyim kazanmak ve sürdürülebilir bir model oluşturmaktı. Açılan her yeni lokasyon, müşteri deneyimi, sanatçı yönetimi ve operasyon süreçleri açısından yeni bir öğrenme alanı oluşturdu. Bu süreç sonunda ortaya çıkan model, ilerleyen yıllarda markanın hızlı büyümesinin temelini oluşturacaktı.
2019 yılına gelindiğinde Cleopatra Ink yalnızca yeni şubeler açan bir marka olmaktan çıkmıştı. Farklı şehirlerdeki yatırımcılar ve stüdyo sahipleri marka altında faaliyet göstermek istemeye başlamıştı. Bu talep doğrultusunda geliştirilen lisanslama ve franchise modeli, markanın büyüme sürecinde yeni bir dönemin başlangıcı oldu.
Ancak Halil Ibrahim Karadere’ye göre asıl mesele şube sayısını artırmak değildi. Asıl soru, farklı şehirlerde faaliyet gösteren onlarca lokasyonun aynı kalite anlayışıyla nasıl yönetileceğiydi.
Bu noktada şirket operasyonel standartlarını yeniden yapılandırmaya başladı. Sanatçı değerlendirme süreçleri oluşturuldu, kalite kontrol mekanizmaları geliştirildi ve büyümenin yalnızca fiziksel lokasyon sayısıyla değil, sistemsel sürdürülebilirlikle mümkün olabileceği anlayışı benimsendi.
Bu yaklaşımın en önemli sonuçlarından biri Cleopatra Ink Academy’nin kurulması oldu.
2020 yılında hayata geçirilen academy yapısı, yalnızca yeni sanatçılar yetiştirmeyi amaçlayan bir eğitim merkezi olarak tasarlanmadı. Aynı zamanda markanın bilgi birikimini koruyan, deneyimli sanatçıların tecrübelerini aktarabildiği ve belirli standartların sürdürülebilir şekilde uygulanabildiği kurumsal bir yapı olarak kurgulandı.
Zaman içerisinde farklı şehirlerde açılan academy merkezleri sayesinde yüzlerce sanatçı eğitim aldı. Daha sonra eğitim operasyonları merkezi bir yapıya dönüştürülerek Ankara ve İstanbul’daki ana merkezlerde toplandı.
Bu süreç, markanın büyümesini destekleyen insan kaynağı altyapısının oluşturulmasında önemli rol oynadı.
Halil Ibrahim Karadere’nin üzerinde durduğu bir diğer konu ise operasyonel teknoloji ve veri yönetimi oldu.
Marka büyüdükçe farklı şehirlerdeki operasyonların merkezi olarak takip edilmesi ihtiyacı ortaya çıktı. Bu amaçla geliştirilen Tulpar sistemi, yapılan işlemlerin kayıt altına alınmasını, kalite kontrol süreçlerinin yürütülmesini ve operasyonel performansın takip edilmesini mümkün hale getirdi.
Bu yaklaşım, Cleopatra Ink’in yalnızca bir stüdyo zinciri değil, belirli standartlar etrafında çalışan ölçeklenebilir bir operasyon modeli oluşturmasına katkı sağladı.
Bu yaklaşımın bir uzantısı olarak Halil Ibrahim Karadere, yalnızca operasyonel büyüme ve eğitim alanına değil, sektörün bilgi paylaşımı ve profesyonel görünürlüğünün artırılmasına da yatırım yaptı.
2021 yılında hazırlıkları tamamlanan Injection Dergisi, yayın hayatına başladı. Injection, yayımlandığı dönemde Türkiye’de dövme ve piercing sektörüne odaklanan ilk ve tek yayınlardan biri olarak dikkat çekti. Dergi; sektör profesyonellerini, sanatçıları, stüdyo sahiplerini ve yeni nesil dövme sanatçılarını ortak bir platformda buluşturmayı amaçlıyordu.
Yayın hayatı boyunca sanatçı röportajlarına, sektör analizlerine, yeni tekniklere, uluslararası gelişmelere ve profesyonel içeriklere yer veren Injection, Türkiye’de dövme sektörünün daha görünür ve kurumsal bir yapıya kavuşmasına katkı sağladı. Dergi faaliyetleri 2023 yılı da dahil olmak üzere devam etti.
Injection Dergisi, Cleopatra Ink’in yalnızca stüdyo açan veya lisans veren bir marka olmadığını; aynı zamanda sektörün gelişimine katkı sunmayı hedefleyen, bilgi üretimine ve profesyonel standartların yaygınlaşmasına yatırım yapan bir organizasyon olduğunu gösteren önemli projelerden biri oldu.
Türkiye’de elde edilen deneyimin ardından marka Avrupa pazarına yöneldi.
Halil Ibrahim Karadere ve ekibi, farklı Avrupa ülkelerindeki operasyon modellerini yerinde incelemek amacıyla kapsamlı saha çalışmaları gerçekleştirdi. Bu süreçte yerel pazar dinamikleri analiz edildi, farklı ülkelerdeki tüketici davranışları gözlemlendi ve uzun vadeli büyüme stratejileri geliştirildi.
Avrupa operasyonlarının büyüme döneminde saha bölge yöneticileriyle çalışıldı, yerel pazarlama ajanslarıyla iş birlikleri kuruldu ve markanın görünürlüğünü artırmaya yönelik çeşitli projeler hayata geçirildi.
Bu dönemde Red Bull iş birlikleri, sektörel etkinlikler, EMITT organizasyonları ve farklı marka ortaklıkları gibi çalışmalar gerçekleştirildi. Amaç yalnızca yeni lokasyonlar açmak değil, farklı pazarlarda tanınan ve sürdürülebilir bir marka yapısı oluşturmaktı.
Bugün birçok girişimci büyümeyi yalnızca yeni lokasyon sayısıyla ölçüyor. Halil Ibrahim Karadere ise büyümenin ancak eğitim, operasyon, teknoloji ve marka yönetiminin birlikte gelişmesiyle mümkün olduğuna inanıyor.
Bu yaklaşım sayesinde Cleopatra Ink zaman içerisinde yerel bir girişimden uluslararası bir marka yapısına dönüştü.
Bugün marka farklı ülkelerde faaliyet göstermeye devam ederken, arkasındaki temel fikir ilk günden bu yana değişmiş değil:
Belirli bir sektörde yalnızca hizmet sunan bir işletme kurmak değil, uzun yıllar boyunca sürdürülebilecek bir sistem inşa etmek.
Halil Ibrahim Karadere’nin girişimcilik yolculuğu da tam olarak bu anlayışın bir sonucu olarak şekillenmeye devam ediyor.