Polymarket’ın kurucusu nasıl dünyanın en genç milyarderlerinden biri oldu?
Temmuz ayında, New York Borsası’nın ana şirketi Intercontinental Exchange’in 70 yaşındaki milyarder CEO’su Jeffrey Sprecher, finans bölgesinde yer alan ve 60. kattan New York’un uzanan manzarasını gören lüks restoran Manhatta’da oturuyordu. Bir somölye masalar arasında dolaşıp şarap doldururken, içeri Shayne Coplan girdi. O anı Forbes’a anlatan Sprecher genç girişimciyle ilgili ilk izlenimini hatırlarken gülüyor: “New York Borsası’nda çalışan, takım elbise ve kravat giymenin şart olduğu, yaşlı kel bir adam; yanında tişört giymiş, 27 yaşında saçları dağınık bir çocuk.”
Ama Sprecher, Coplan’ın blok zincir tabanlı tahmin piyasası Polymarket’ten büyülenmişti ve akşam yemeğinden sonra harekete geçti: “Shayne’e, şirketini bize satmayı düşünüp düşünmeyeceğini sordum.”
Polymarket gibi tahmin piyasaları, binlerce sıradan insanın gelecekteki olaylara, örneğin işsizlik oranına veya Bitcoin’in ne zaman tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaşacağına bahis oynamasına olanak tanır. Toplu olarak bakıldığında, tahmin piyasalarının sonuçları, çoğu zaman uzman görüşlerinden daha isabetli olan bir kalabalığın fikrini sunan bir küre işlevi gördü. Örneğin, Polymarket kullanıcıları, birçok uzmanın Kamala Harris’in kazanacağından emin olduğu bir dönemde, 2024 başkanlık seçiminde Trump’ın galip geleceğini öngördü.
Coplan başlangıçta Sprecher’ın satın alma teklifini reddetti. Ancak görüşmeler müzakerelere dönüştü ve sonunda bir anlaşmaya varıldı. Ekim ayında, Intercontinental şirketin yüzde 25’e kadar hissesini almak üzere 2 milyar dolar yatırım yaptığını açıkladı. Bu da genç ve tek başına kurucu olan Coplan’a aradığı dengeyi sağladı. Coplan, Forbes’a verdiği bir röportajda şöyle diyor: “Biz tüketiciyiz, viraliz, kültürüz. Onlar finans, baş olmayan bir altyapı.”
Şirketin değeri 9 milyar dolara yükseldi
Aynı zamanda Coplan, Figma’dan Dylan Field, Zynga’dan Mark Pincus, Uber’den Travis Kalanick ve fon yöneticisi Glenn Dubin gibi diğer milyarderlerden de yatırım aldığını duyurdu. Uzun zamandır Red Hot Chili Peppers hayranı olan Coplan, bir ortak tanıdığın şarkıcıyı bir gün evine getirmesi üzerine Anthony Kiedis’i bile yatırım yapmaya ikna etti.
Bu anlaşmalar sayesinde Polymarket’in değeri hızla 9 milyar dolara fırladı ve Forbes ABD’nin 2025 30 altı 30 listesindeki Coplan, yüzde 11’lik payının 1 milyar dolar değer biçildiği dünyanın en genç kendi servetini yaratmış milyarderi oldu. Saltanatı kısa sürdü: Yirmi gün sonra, yapay zeka girişimi Mercor’un üç 22 yaşındaki kurucusu tarafından geride bırakıldı.
30 altı 30 listesinden 15 kişi bu yıl milyarder oldu
Genç girişimciler, on haneli servetlere her zamankinden daha hızlı ulaşıyor. Mercor üçlüsü ve Coplan’a ek olarak, bu yıl 30 altı 30 listesinden 15 kişi daha (ScaleAI kurucu ortağı Lucy Guo, Reddit’ten Steve Huffman ve Cursor’ın kurucuları dahil) milyarder oldu. Guo’nun ortağı Alexandr Wang ve Robinhood’un Vlad Tenev (her ikisi de 30 altı 30 listesine önceden giren isimler) ise milyarder statüsünü yeniden kazandı.
Gelişmekte olan bu milyarder uzun zamandır piyasalara ve teknolojiye hayranlık duyuyordu. Coplan henüz 14 yaşındayken, yeni piyasalar nasıl oluşturulur diye sormak için bölgesel Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu ofisine e-posta gönderdi. Şimdi o günleri anlatırken, “Bir yanıt alamadım ama gerçekten komik bir e-posta. Sadece bunun zihninizde olgunlaşmasının on yılı aşabileceğini gösteriyor” diyor.
İki yıl sonra, Coplan, staj için gönderdiği sayısız e-posta yanıtsız kalınca doğruca internet girişimi Genius’ın ofisine davetsiz gitti. 16 yaşındayken iyi bir izlenim bırakarak ilk işini kaptı. O dönemki yöneticisi Chris Glazek, Coplan’ın üniversite tavsiye mektubunda, “Eğer teknoloji girişimcisi olmayı seçerse yakında adını basında tekrar göreceğimizden hiç şüphem yok” diye yazdı.
Coplan NYU’da bilgisayar bilimi okumaya başladı ama çeşitli kripto projeleri üzerinde çalışmak için 2017’de okulu bıraktı; projelerin hiçbiri tutmadı. 2020’de, dünyada gördüğü “yaygın yanlış bilgilere” çözüm üretmek için Polymarket’i kurdu. Şirketin ilk piyasası, kullanıcıların pandemi sırasında New York’un ne zaman yeniden açılacağına dair bahis oynamasına olanak tanıyordu. Kısa süre sonra seçimler, pop kültürü olayları ve diğer konulara genişledi.
Ancak şirketin regülatörlerle çatışması uzun sürmedi. Ocak 2022’de Polymarket, kayıtsız piyasalar sunduğu gerekçesiyle Emtia Vadeli İşlemler Ticaret Komisyonu’na (CFTC) 1,4 milyon dolar ceza ödedi. Ayrıca tüm ABD’li kullanıcıları engellemesi emredildi ancak özellikle 2024 ABD başkanlık seçimleri sırasında Polymarket’teki faaliyet patlama yaşadı ve toplam bahisler 3,6 milyar doları buldu. Seçimden bir hafta sonra FBI, Coplan’ın anlaşmayı ihlal etmiş olabileceğini soruşturmak için dairesine baskın düzenleyip cihazlarına el koydu. Kısa süre sonra Coplan, X hesabında bu baskını ABD eski Başkanı Joe Biden yönetiminin “siyasi rakiplerle ilişkilendirdiklerini düşündükleri şirketlere karşı son bir hamle” olarak gördüğünü yazdı.
Trump yönetimi soruşturmaları düşürdü
Temmuz ayında ABD Adalet Bakanlığı ve CFTC soruşturmaları düşürdü. Bunun ardından Sprecher, Coplan’a akşam yemeği için ulaştı ve bir haftadan kısa bir süre sonra Polymarket, ABD’de yasal bir şekilde faaliyete geçebilmek için CFTC lisanslı türev borsası QCX’i satın aldığını açıkladı. QCX, 2022’de federal kayıt için başvuruda bulunmuştu. Bu başvuru üç yıl boyunca bekletildikten sonra satın alımdan iki hafta bile geçmeden onay aldı. Anlaşmanın zamanlaması sorulduğunda Coplan, ABD Başkanı Donald Trump’ın ocak ayında kurumun başına getirdiği CFTC vekil başkanı Caroline Pham’a işaret ediyor: “Caroline, durdurulmuş tüm lisansları bir yıldan kısa sürede onaylattığı için büyük övgüyü hak ediyor” diyor.
Anlaşmaya yakın bir kaynak Forbes’a, Polymarket’in ABD’de yasal olarak faaliyete geçmesinin tek yolunun uzun federal onay süreci nedeniyle daha 2021’de satın alma yoluyla olabileceğini fark ettiklerini söyledi. Satın alımdan yalnızca iki ay sonra ve Donald Trump Jr. Polymarket’in danışma kuruluna katıldıktan birkaç gün sonra, şirket ABD’de faaliyete geçmek için federal onay aldı. Trump Jr. ocak ayından bu yana Polymarket’in en büyük rakibi Kalshi’ye de stratejik danışmanlık yapıyor.
Son birkaç ayda Trump’ın Truth Social’ı, bahis platformu FanDuel ve kripto para borsaları Crypto.com, Coinbase ve Gemini kendi tahmin piyasası planlarını açıkladı. Robinhood CEO’su Vlad Tenev, mart ayında platforma entegre edilen tahmin piyasalarının, şirketin üçüncü çeyrek kazanç çağrısında rekor aktiviteyi artırdığını söyledi.
Bu yıl Polymarket’e yatırım yapan milyarder fon yöneticisi Dubin, “İnsanlar şu anda fırsatların sınırsız olduğunu fark etmeye başlıyor” diyor. Spor bahis şirketlerinin eyaletler tarafından kumar faaliyetleri olarak düzenlendiğini ve buna göre vergilendirildiğini hatırlatıyor. New York gibi eyaletler, bahis platformlarının gelirlerinin yüzde 51’ine kadar vergi alabiliyor; ancak federal olarak düzenlenen tahmin piyasaları eyalet yasalarını atlayarak vergiden kaçınabiliyor ve 50 eyaletin tamamında faaliyet gösterebiliyor. Tahmin piyasalarının 2024’te 13,7 milyar dolar gelir elde eden spor bahis endüstrisini altüst edebileceği fikriyle, sektör devlet kumar düzenleyicilerinin itirazlarına rağmen hızla oyuna dahil oluyor. Ekim ayında hem Polymarket hem Kalshi, bahis platformu PrizePicks ve Ulusal Hokey Ligi ile ortaklık kurdu ve Polymarket ayrıca bahis şirketi DraftKings ve UFC ile özel ortaklıklar açıkladı.
Gösterişli yatırımcılara, ortaklıklara ve kasım ayında görülen 2,4 milyar dolarlık rekor işlem hacmine rağmen Polymarket henüz ABD’de faaliyete başlamadı veya kara geçmedi. Coplan ve yatırımcıları, şirketin bir gün para kazanabileceğine dair ipuçları verdi; veri satmak, kullanıcılardan ücret almak, bir kripto para token’ı çıkarmak (Ethereum veya Bitcoin gibi) ancak ayrıntıları doğrulamayı reddediyorlar. Şimdilik kesin olan tek şey, Coplan’ın kendisine yaptığı yatırım. “Denemek ve başarısız olmak, bir ‘ya şöyle olsaydı’ diye yaşamaktan çok kez daha iyi” diyor.
