Gates, 225 bin dolar değerindeki sınırlı sayıda üretilen Porsche 959 Komfort’lardan birini istiyordu. Ama büyük bir engel vardı: Amerika’da bu arabayı yasal olarak kullanmak mümkün değildi.
Microsoft’un kurucu ortağı aracı ABD’ye ithal ettirdiğinde, gümrük otomobile neredeyse anında el koydu. Sebep açıktı: 959, Amerikan güvenlik ve emisyon standartlarına uygun değildi ve federal sertifikasyona sahip değildi. Porsche yalnızca yaklaşık 300 adet yol otomobili üretmişti; bunları ABD’de sertifikalandırmak ise maliyetli ve pratik olmayan bir süreçti.
Ancak Gates pes etmedi. Araba fiilen gümrük antreposunda alıkonuldu ve her gün için 28 dolarlık ceza birikti. 959, bir teknoloji harikası olarak bürokratik bir rehineye dönüşmüştü.
959: Zamanının çok ilerisinde
959, 2,85 litrelik altı silindirli motoru, sıralı çift turboşarj sistemiyle yaklaşık 444 beygir güç üretiyor, ayarlanabilir sürüş yüksekliği, magnezyum jantlar ve Kevlar takviyeli gövde panelleriyle donatılıyordu. PSK adı verilen gelişmiş dört tekerlekten çekiş sistemi sayesinde torku ön ve arka akslar arasında dinamik olarak dağıtabiliyordu. 0’dan 100 km/s hıza dört saniyenin altında çıkabiliyor ve 317 km/s hıza ulaşabiliyordu; kısa süreliğine dünyanın en hızlı seri üretim otomobillerinden biri olmuştu.
13 yıl süren bekleyiş
Gates, birikmiş ceza ödemeleriyle birlikte 13 yıl boyunca bekledi. Nihayet 959 için toplam 133 bin dolarlık ceza ödendi ve 4 bin 745 gün sonra, araç Amerikan topraklarında yasal olarak kullanılabilir hale geldi. Bu uzun bekleyiş sadece sabırla ilgili değildi; Gates, nadir ve teknolojik açıdan önemli otomobillerin tam federal sertifikasyon olmadan ABD’ye girişine izin verecek düzenlemelerin oluşması için de mücadele etti.
2001’de ABD, “Sergileme veya Gösteri” muafiyeti kapsamında ithalat kurallarını revize etti. Böylece tarihi ve teknolojik öneme sahip araçlar sınırlı kullanım için ithal edilebilecekti. 959, bu düzenlemeden hemen yararlanarak yasal olarak Amerika’da kullanılmaya başladı.
Azim, teknoloji ve zafer
Gates’in 13 yıllık bekleyişi, 959’un Amerikan hikayesini bir düzenleyici hayal kırıklığından sessiz bir zafer öyküsüne dönüştürdü. Kapıları zorlamadı, sessizce çekip gitmedi; günlük cezayı ödedi, bekledi ve değişim için çabaladı.
Bugün Porsche 959, üretilmiş en önemli süper otomobillerden biri olarak kabul ediliyor ve modern dört tekerlekten çekişli performans araçlarının öncüsü olarak görülüyor. Gates’in azmi sayesinde, bir süper otomobil hem tarihe hem de teknolojiye adını altın harflerle yazdırdı.