ABD’de azınlık lideri Hakeem Jeffries nasıl milyoner oldu?
Yirmi yıl önce Hakeem Jeffries, ABD'de CBS için avukat olarak çalışıyordu. 2004 Super Bowl devre arası gösterisinde Janet Jackson’ın talihsiz kostüm kazası nedeniyle açılan davada kanal adına mücadele ettikten hemen sonra, Crain’s New York Business dergisine konu oldu. Yayın, Jeffries’in siyasetteki olası geleceği üzerine tahminde bulunuyor, Brooklyn’de bir eyalet meclisi koltuğu için yarışa gireceğini yazıyordu. Haberde, “Kazanmak devasa bir maaş düşüşü ve kasvetli Albany’ye uzun bir yolculuk anlamına geliyor” deniyordu, ancak Jeffries kararlıydı ve “Kamu hizmeti fedakarlık gerektirir” demişti.
Hatırı sayılır bir nakdi var
İki başarısız denemenin ardından 2006’daki zaferi ona yıllık 79 bin 500 dolarlık bir milletvekili maaşı ve siyasette kariyer kapısını açtı. Bugün bu kariyer, onu devam eden hükümet kapanması sırasında Temsilciler Meclisi Demokrat liderliğine kadar taşıdı. Kurumsal bir avukat olarak kalmış olsaydı çok daha fazla para kazanabileceği açık olsa da Jeffries bugün mali açıdan rahat: Brooklyn ve Washington D.C.’de daireleri, iki emeklilik planı ve çocuklarını üniversiteden mezun ettikten sonra bile elinde hatırı sayılır bir nakdi var. Forbes, Jeffries’in net servetini yaklaşık 2 milyon dolar olarak tahmin ediyor. Bu rakam, Temsilciler Meclisi Başkanı Cumhuriyetçi Mike Johnson’ın 350 bin dolarlık servetinden fazla ama Senato’daki liderler Cumhuriyetçi John Thune (3 milyon dolar) ve Demokrat Chuck Schumer (7 milyon dolar) kadar değil.
Jeffries’in ebeveynleri kamu görevlisiydi: Babası Hava Kuvvetleri’nden ayrıldıktan sonra New York eyaletinde madde bağımlılığı danışmanı olarak çalıştı; annesi ise sosyal hizmet uzmanıydı. 1970 yılında Brooklyn’de doğan Jeffries, Crown Heights mahallesinde büyüdü ve 1988’de New York Eyaleti’nin kuzeyindeki Binghamton Üniversitesi’ne siyaset bilimi okumak üzere gitti. 1992’de mezun olduktan sonra, 1994’te Georgetown Üniversitesi’nden kamu politikası yüksek lisansı, 1997’de ise New York Üniversitesi’nden hukuk diploması aldı. Aynı yıl, Binghamton’da tanıştığı ve şu anda bir hukuk hizmetleri kuruluşunda çalışan Kennisandra Arciniegas ile evlendi. Kısa süre sonra çiftin iki oğlu oldu.
New York Güney Bölgesi Federal Mahkemesi’nde bir yargıcın yanında staj yaptıktan sonra Jeffries, white shoe olarak bilinen prestijli hukuk firması Paul, Weiss, Rifkind, Wharton and Garrison’da çalışmaya başladı. Aynı dönemde siyasete atılmayı da denedi: 2000 yılında Brooklyn merkezli bir New York Eyalet Meclisi koltuğu için yarıştı ancak 20 yıllık görevli Roger Green’e 18 puan farkla yenildi. Yine de Jeffries vazgeçmedi. Paul Weiss’ta çalışmaya devam etti, ardından Viacom ve CBS’te dava departmanına geçti. Aralık 2005’te, artık kendi seçim bölgesi dışında kalan dairesini 506 bin dolara sattı. 2006’da yeniden aday oldu ve bu kez açık ön seçimde koltuğu kazandı.
2007’de Jeffries bölgesine kalıcı olarak yerleşti: Prospect Heights’ta 559 bin dolara üç odalı bir daire satın aldı; halaeşiyle orada yaşıyorlar. O dönem bu alım için 425 bin dolar kredi kullandılar. Çeşitli dönemlerde evin değerinden kredi çektiler ve Forbes, hala bu kadar borçlarının olabileceğini tahmin ediyor. Ancak dairenin değeri ciddi şekilde arttı ve borç öncesi yaklaşık 1,6 milyon dolar olarak hesaplanıyor.
Meclis başkanı olabilir
Son yıllarda Jeffries’in mali durumu büyük ölçüde çocuklarının üniversite masraflarıyla şekillendi. En büyük oğlu 2019’da Binghamton’a, ardından 2020’de Boston Üniversitesi’ne geçti; yıllık maliyeti bugün yaklaşık 90 bin dolar. Şu anda hukuk eğitimi alıyor. Küçük oğlunun hangi okula gittiği bilinmiyor.
Ofisi, Forbes’un değerleme ya da son finansal hareketleri hakkındaki yorum talebine yanıt vermedi. Jeffries’in görevdeyken büyük çaplı yeni bir hukuk ödemesi alması beklenmiyor ancak 55 yaşındaki liderin finansal geleceği yine de parlak görünüyor. 2026’da Demokratlar Meclis çoğunluğunu geri alırsa, Jeffries’in Meclis Başkanı olması neredeyse kesin; bu durumda maaşı 223 bin 500 dolara çıkacak. Ayrıca Kongre’de geçireceği ek yıllar emeklilik maaşını artıracak ve 62 yaşında emekli olduğunda bundan yararlanabilecek. Üstelik, eski Meclis başkanlarının görev sonrası oldukça iyi kazandıkları biliniyor. Örneğin, Paul Ryan, 2019’da Fox Corporation yönetim kuruluna katıldı ve yılda 350 bin doların üzerinde kazanıyor.
