ABD'nin köklü gazetelerinden Washington Post yönetimi, yıllardır süren personel sorunları ve haber merkezinin mali sıkıntılarla boğuştuğu bir dönemde, büyük çaplı bir işten çıkarma yapılacağını duyurdu. Bir zamanlar gazetenin açık sözlü bir destekçisi olan sahibi Jeff Bezos, kurumun geleceğine dair sessizliğini neredeyse bir yıla yakındır sürdürüyor.
Öne çıkanlar
• Post’un Genel Yayın Yönetmeni Matt Murray, çalışanlara yaptığı açıklamada haber merkezinin “önemli bir personel azaltımını içeren kapsamlı bir stratejik yeniden yapılanmadan” geçeceğini söyledi. New York Times’a göre bu süreç, spor, dış haberler ve yerel haberler bölümlerini büyük ölçüde zayıflatacak ve 800 kişilik haber merkezinden yaklaşık 300 çalışan işten çıkarılacak.
• Bezos, gazetenin mali durumu hakkında en son 13 ay önce, 4 Aralık 2024’te, New York Times’ın düzenlediği bir konferansta konuştu. Burada, “Washington Post’u bir kez kurtardık, bu ikinci kez olacak” diyen Bezos, “yeniden sağlam bir zemine oturtulması gerekiyor” ifadelerini kullandı ve “bir sürü fikri olduğunu” ekledi.
• Aynı dönemde Bezos, kendisini “çıkar çatışması görüntüsü açısından Post için berbat bir sahip” olarak nitelendirdi.
• Bezos, bir dönem Post’ta oldukça görünür bir figürdü; üst düzey editörlerle toplantılar yapıyor ve fikirlerini paylaşıyordu. Ancak son yıllarda, sahiplik rolünden kamuoyu önünde uzaklaştığı görülüyor. İşten çıkarmalar ve haber merkezindeki huzursuzluk dalgaları sırasında sessizliğini korurken, aynı zamanda yayın üzerinde etkisini de sürdürdü. Buna, gazetenin 2024’te Kamala Harris’i ABD başkanlık seçimleri için destekleme planını geri çekmesi de dahil.
• Şubat 2025’te Bezos, gazetenin görüş sayfasında kapsamlı bir değişiklik yapılacağını duyurdu ve şöyle yazdı: “Her gün iki temel sütunu desteklemek ve savunmak için yazacağız: kişisel özgürlükler ve serbest piyasalar.” Bu değişikliğin, ABD Başkanı Trump’a yönelik eleştirileri azaltması bekleniyordu.
• Bu kararlar geniş çapta eleştiri aldı ve yüz binlerce abonenin kaybedildiği bildirilen ciddi bir krize katkıda bulundu.
Arka plan
Bezos, Washington Post’u 2013 yılında 250 milyon dolar nakit karşılığında satın alarak Graham ailesinin gazeteyi onlarca yıl süren yönetimini sona erdirdi. Gazeteyi dijital çağa hazırlamak için dijital altyapıya, mobil platformlara ve kitle analizlerine yatırım yaptı. Gazete, Trump’ın ilk başkanlık döneminde, okuyucuların Post’un siyasi haberlerine yoğun şekilde yönelmesiyle büyüdü ve bir süre kârlı olduğu bildirildi. Bu dönemde, Bezos’un güçlü biçimde savunduğu yeni bir slogan da benimsendi: “Demokrasi karanlıkta ölür.”
2024’te seçim sürecinin sonunda, Bezos Washington Post’un başkanlık seçimlerinde aday destekleme geleneğini ani bir kararla durdurdu. Bu kararı, okuyucuların güvenini yeniden kazanmak için “doğru yönde atılmış anlamlı bir adım” olarak savundu. Ancak bu hamle, Amazon ve uzay şirketi Blue Origin adına olası yeni bir Trump yönetiminin gözüne girmeye çalıştığı yönünde eleştirilere yol açtı.