LinkedIn’in kurucu ortağı Reid Hoffman, Jeffrey Epstein ile ilişkisini yalnızca “bağış toplama” ile sınırlı olarak savundu ve bunun birkaç telefon görüşmesi, e-posta ve Mart 2018’de sona eren yüz yüze toplantılardan ibaret olduğunu söyledi. Ancak ABD Adalet Bakanlığı tarafından yakın zamanda yayımlanan belgeler, Demokrat Parti’nin önemli bağışçılarından biri hakkında inceleme başlatılmasına yol açan daha uzun ve daha kişisel bir ilişkiye işaret ediyor.
Girişim sermayedarı Hoffman, Epstein ile ilk kez Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) için yürütülen bağış toplama çalışmaları sırasında tanıştı. Bu Epstein’in 2008’de istismar suçunu kabul edip hapis yatmasından beş yıl sonraydı. Yıllar içinde birbirlerine hediyeler gönderdiler. Hoffman hem Epstein’ın Karayipler’deki adasında hem de New York’un Upper East Side bölgesindeki şehir evinde konakladı. Mayıs 2018’de ise e-postalar, Hoffman’ın girişimci Joi Ito tarafından toplanan yeni bir fona yatırım yapma konusunda Epstein ile iletişime geçtiğini gösteriyor. Ito o sırada MIT Media Lab’in direktörüydü. Milyarder Hoffman, üniversiteyle bağlantısı olmayan bu fona kendi parasını yatırıyordu.
Yıllar içinde kurulan bağlar
Bu e-postalar, Epstein’in 2019’da fuhuş ve istismar suçlamalarıyla yargılanmayı beklerken hapiste ölmeden önce Silikon Vadisi’nin elitleri arasında yıllar boyunca sabırla nasıl bir bağlantı ağı kurduğunu gösteriyor. Microsoft yönetim kurulu üyesi ve Greylock Partners ortağı olan Hoffman, bir keresinde Epstein’i Mark Zuckerberg, Peter Thiel ve Elon Musk ile birlikte katıldığı bir akşam yemeğinde ağırladı. Epstein, Hoffman’a yalnızca bağış toplama konularında değil, Hoffman’ın özel bir uçak satın alma ilgisinden yabancı devlet adamlarıyla yaptığı görüşmelere kadar pek çok konuda tavsiyeler verdi. Bu kişiler arasında Birleşik Krallık’ın eski prensi Andrew Mountbatten-Windsor da vardı.
Epstein’in Hoffman ile olan bağları şimdi ABD siyasetine de yansıyor. Hoffman 2023’ten bu yana federal düzeyde 35,6 milyon dolar bağış yaptı ve bunun neredeyse tamamı Demokratlara gitti. Bu yılki ara seçimler öncesinde hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat adaylar, siyasetçilerin Hoffman’dan aldıkları kampanya bağışlarını iade etmeleri çağrısında bulundu. ABD Başkanı Donald Trump, Epstein’in Hoffman da dahil olmak üzere bazı Demokratlarla bağlantılarının ABD Adalet Bakanlığı tarafından soruşturulmasını istedi ve kasım ayında Hoffman’ı “pis bir tip” olarak nitelendirdi.
“Tüm belgeler yayınlanmalı”
Epstein belgelerinde Hoffman’ın tanışıklıkları süresince Epstein’in iddia edilen devam eden suçlarından haberdar olduğuna dair bir işaret bulunmuyor. Hiçbir kadın Hoffman’ı uygunsuz davranışla suçlamak için ortaya çıkmadı. Hoffman ise FBI tarafından herhangi bir yanlış davranıştan aklandığını söylüyor. Hoffman Bloomberg’e yaptığı açıklamada şöyle dedi:
“Mağdurlar adaleti hak ediyor, gecikmeleri ya da dikkat dağıtmaları değil. Basının ve internetteki insanların Epstein ile ilgili tüm bağlantıları araştırma çalışmalarını memnuniyetle karşılıyorum; suç işleyenlerin ortaya çıkarılması gerekiyor. Trump yönetimi tüm dosyaları yayımlamalı ve sorumluların tamamını yargılamalı. İstisna yok. Bahane yok.”
Epstein ve Hoffman tanışmalarının ardından sık sık e-posta ve Skype üzerinden iletişim kurmaya başladı. Epstein zaman zaman Hoffman’ın bazı iş girişimleri hakkında da tavsiyelerde bulunuyordu. Hoffman ve Greylock’taki meslektaşları Ekim 2013’te Microsoft’un kurucu ortağı Bill Gates ile görüştükten sonra Epstein bu toplantıyı sordu ve Hoffman’ı Gates’in ağındaki diğer kişilerle tanıştırmayı önerdi.
Hoffman, Epstein ve Ito aynı yılın Aralık ayında Los Angeles’ta tekrar yüz yüze görüştüler. Görüşmeden sonra Epstein, bu kişiler için — ve Gates için — kendi giydiği bir modele benzeyen sweatshirtler sipariş etti. Kolunda ABD bayrağı vardı ve kumaşına baş harfleri işlenmişti.
“İnsan seçimi konusunda mükemmel zevki var”
2014’ün başlarında Hoffman, Ito ve Epstein, Epstein’in ABD Virjin Adaları’ndaki adasına ya da New Mexico’daki çiftliğine yapılabilecek bir gezi için fikirler ortaya attılar ve Hoffman’ın programına hangisinin daha uygun olacağını tartıştılar. Ağları giderek daha fazla iç içe geçiyordu. Hoffman mart ayında Epstein’i milyarder girişimci Peter Thiel’in evinde buluşmaya davet etti. Epstein ise Hoffman’ı, daha önce Hindistan’ın Birleşmiş Milletler büyükelçisi olarak görev yapmış olan Hardeep Singh Puri ile tanıştırdı. Bugün Hindistan’ın petrol bakanı olan Puri, Epstein ile bağlantıları nedeniyle istifa çağrılarıyla karşılaştı ancak yanlış bir şey yapmadığını söyledi.
İki ay sonra, 28 Kasım’da Hoffman ve Ito, Epstein’ın adasına özel bir uçuşla gittiler. Boston’a döndükten birkaç gün sonra Epstein, Hoffman’ın New York’a uçuşunu finanse etti ve Hoffman geceyi Epstein’in şehir evinde geçirdi. Ertesi sabah Hoffman, Epstein’ın Gates ve diğer yüksek profilli konuklarla düzenlediği bir kahvaltıya katıldı. Ada ve New York ziyaretlerinden sonra Hoffman minnettarlığını göstermiş gibiydi. Noel arifesinde Epstein’a iki hediye gönderdiğini söyledi: ada için bir sörfçü heykeli ve kendisi ya da “kızlar” için dondurma. Hoffman’ın sözcüsü, burada bahsedilen “kızlar”ın Epstein’in ekibindeki yetişkin çalışanlar olduğunu ve kendilerini bu şekilde adlandırdıklarını söyledi.
30 Aralık 2014’te Florida’daki bir mahkeme başvurusunda Epstein’ın reşit olmayan bir kızı Mountbatten-Windsor’a insan ticareti yoluyla götürdüğü ve onunla cinsel ilişkiye zorladığı iddia edildi. Virginia Giuffre daha sonra kendisinin o kız olduğunu açıkladı. Mountbatten-Windsor suçlamaları defalarca reddetti ve bunları “yalan” olarak nitelendirdi.
Teknoloji liderleriyle tanıştırdı
Epstein, Hoffman’ın düzenlediği ve Elon Musk, Peter Thiel ve Mark Zuckerberg’in de katıldığı Silikon Vadisi’nin önde gelen isimlerinden oluşan bir akşam yemeğine de katıldı. Hoffman, Palo Alto’da kiralanmış bir restoranda Epstein’ı karşılayarak ona bir kalem ve kitabının taslağını hediye etti. Epstein daha sonra Hoffman’a şöyle yazdı: “Bu nazik jest ve dostluğun için gerçekten minnettarım.”
Ayrıca Zuckerberg’in e-posta adresini istedi. Epstein daha sonra Zuckerberg’e internet bağlantısı hakkında bir e-posta göndererek onu çiftliğini ziyaret etmeye davet etti. Zuckerberg yanıt vermedi. Meta Platforms temsilcisi, Palo Alto’daki akşam yemeğinden sonra Zuckerberg’in Epstein ile yeniden iletişim kurmadığını söyledi.
Epstein, Hoffman’ı başkalarıyla tanıştırmayı sürdürdü. Kasım 2015’te, Hoffman ve Mountbatten-Windsor’ın Çin’de bulunacağı bir dönemde ikisi için bir toplantı ayarlamayı teklif etti. Bu Giuffre ile ilgili suçlamaların kamuoyuna açıklanmasından bir yıldan az bir süre sonraydı. Toplantının gerçekleştiğine dair bir işaret yok. Ancak ertesi yıl haziran ayında Hoffman, Mountbatten-Windsor ile Londra’da öğle yemeği yedi. Epstein ise hem Hoffman’a hem de prensin bir ortağına, yemekte hangi konuların konuşulması gerektiği konusunda tavsiyeler verdi.
Epstein ve Hoffman’ın o haziran ayında iki doğrulanmış telefon görüşmesi vardı. Hoffman kamuya yaptığı açıklamada bunların “bağış toplama toplantıları” olduğunu söyledi. Ancak o sırada Hoffman LinkedIn’in Microsoft’a planlanan satışını yeni duyurmuştu ve Epstein ona satıştan elde edeceği payla ne yapmayı düşündüğünü tartışmak için bir soru listesi göndermişti.