ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan üç milyondan fazla belgenin arasındaki sözleşmeler ve ödeme kayıtları, Jeffrey Epstein’in daha önce bildirilmemiş iki milyarder müşterisini tanımlıyor: emlak patronu Mortimer Zuckerman ve Rothschild ailesine evlilik yoluyla giren Ariane de Rothschild. Dosyalara göre Epstein, Zuckerman ve de Rothschild için miras planlaması ve muhtemelen çeşitli finansal hizmetler sundu. Konunun hassasiyeti nedeniyle isimlerinin gizli tutulmasını isteyen ve Forbes’a konuşan iki miras planlama uzmanına göre bu ikili Epstein’a toplamda 45 milyon dolar ödemiş gibi görünüyor. Bu Epstein’in yaptığını söylediği işler için olağan dışı derecede yüksek bir meblağ.
Uzmanlardan biri, “Sektör etik kuralları, ücretlerin makul olmasını gerektirir. Bu ücretler akıl almaz" dedi. Elbette bir de Epstein’ıin avukat ya da muhasebeci olmaması ve dolayısıyla bu tür işler için gerekli olağan mesleki yeterliliklere sahip olmaması gerçeği var. Müşterilerin Epstein’e 2013 ile 2015 yılları arasında ödeme yaptığı görülüyor. Bu dönem, Epstein’in 2008 yılında Florida eyalet mahkemesinde fuhuşla bağlantılı iki ağır suçtan suçunu kabul etmesinden yıllar sonrasına denk geliyor. Bu ifşaatlar, Epstein’in servetinin kökenine dair gizemlerin en azından bir kısmını çözüyor. Forbes daha önce, öldüğü sırada yaklaşık 600 milyon dolar serveti olan bu istismar suçlusunun, servetini son yirmi yılda büyük ölçüde ABD Virjin Adaları merkezli Financial Trust ve Southern Trust adlı şirketleri aracılığıyla büyüttüğünü yazdı. 1999’dan 2018’e kadar bu iki kuruluş 800 milyon doların üzerinde gelir elde etti: 360 milyon dolardan fazla temettü ve ultra zengin müşterilerden alındığı iddia edilen 488 milyon dolar hizmet ücreti.
Bu ücret gelirlerinin büyük bir kısmı zaten incelendi. Forbes’un tahminine göre L Brands’in kurucusu ve Victoria’s Secret’ın eski sahibi Les Wexner (net serveti 8,9 milyar dolar) 200 milyon doların üzerinde ödeme yaparak en büyük paydan sorumlu oldu. Apollo Global Management’ın kurucu ortağı Leon Black (13,6 milyar dolar) Epstein’a 170 milyon dolar ödedi, Glenn Dubin’in hedge fonu ise 15 milyon dolar verdi. Geriye, kaynağı bilinmeyen yaklaşık 103 milyon dolar kalmıştı.
En büyük ödeme Rothschild'tan
Bakanlığın yeni yayımladığı belgeler, bu gizemli 103 milyon doların önemli bir kısmını açıklıyor. Yeni belgelerde ortaya çıkan en büyük ödeme, 2015 yılında Ariane de Rothschild, ailesi ve onların bankası ile yatırım şirketi Edmond de Rothschild’ten geldi. O dönemde milyarder Benjamin de Rothschild ile evli olan Ariane, bankanın yönetim kurulundaydı; eşinin 2021’deki ölümünden iki yıl sonra, 2023’te bankanın CEO’su oldu.
Epstein ile Ariane de Rothschild’in dostane bir ilişkisi olduğu görülüyor; ikili 2014 ile 2019 yılları arasında New York ve Paris’te birden fazla kez buluştu ve birçok e-posta alışverişinde bulundu. Epstein ile Edmond de Rothschild Grubu’nun icra komitesi üyelerinden biri arasında geçen 2013 tarihli mesajlarda, söz konusu üye Epstein’a “Ariane’e ne yaptın…?” diye soruyor; Epstein ise “dinledim” diye yanıtlıyor. Bunun üzerine kişi, “Bayıldı. Onun için önemli olan şeylere parmak bastın” diye yazıyor. 5 Ekim 2015 tarihli bir sözleşme, Rothschild’in firması Edmond de Rothschild (Suisse) tarafından Epstein’a “çeşitli stratejik iş konuları” için 10 milyon dolarlık bir ödeme yapılmasını öngörüyor. 3 Kasım 2015 tarihli başka bir sözleşme ise Epstein’ın Southern Trust şirketinin, “stratejik iş konularının yanı sıra” aile miras planlaması konusunda da de Rothschild ile çalışmaya devam edeceğini ve de Rothschild’in Southern Trust’a 15 milyon dolar ödeyeceğini belirtiyor.
Bu tutarlar birlikte, Epstein’in Rothschild’ın eşi ve şirketlerinden aldığı toplam 25 milyon dolarlık ücrete karşılık geliyor; bu da iki fatura ve Epstein’ın Deutsche Bank’taki hesaplarına ilişkin işlem listesiyle doğrulanıyor. Bu “stratejik iş konuları”, Epstein’in Rothschild’ın firmasına, bazı ABD’li müşterilerin İsviçre’de varlık gizlemesi nedeniyle ABD Adalet Bakanlığı ile bir uzlaşmaya varmasında yardımcı olmasını içermiş olabilir. Nihai imzalı sözleşme uzlaşmadan bahsetmese de eylül 2015 tarihli daha erken bir taslak, Epstein’in ücretini anlaşmanın sonucuna bağlıyordu. Buna göre bakanlık 75 milyon dolardan fazla ama 150 milyon dolardan az ceza keserse Epstein 10 milyon dolar, taraflar 75 milyon doların altında bir uzlaşmaya varırsa 25 milyon dolar alacaktı.
Edmond de Rothschild (Suisse), 18 Aralık 2015’te bakanlık ile İsviçre Banka Programı kapsamında, ABD’deki “potansiyel cezai sorumluluklarını” çözmek için 45,2 milyon dolarlık bir kovuşturmama anlaşmasına vardı. Bu da Epstein’e 25 milyon dolarlık bir ödeme yapılmasını garanti ediyordu. Toplam 25 milyon dolarlık iki ödeme, bakanlık uzlaşmasının açıklandığı dönemde, 17 ve 21 Aralık tarihlerinde Southern Trust’a havale edildi. Ancak bu tutarların her ikisinin de hükümetle yapılan anlaşma için mi ödendiği, yoksa sonraki sözleşmelerin ima ettiği gibi 15 milyon doların miras planlaması için mi olduğu net değil.
Zuckerman ile ilişkileri 2003'e dayanıyor
Bu arada, Zuckerman’in cinsel suçlu Epstein ile ilişkisi en az 2003’e kadar uzanıyor. O yıl, Epstein’ın 50. doğum günü kitabını “mutlu zamanlar, en iyi dilekler ve barış” notuyla imzaladı. İkili, ertesi yıl kısa ömürlü popüler kültür dergisi Radar’ı birlikte çıkardı (Zuckerman, daha önce The Atlantic ve Fast Company’ye sahip olmuş, halen U.S. & World News Report’u elinde bulunduran sık bir medya yatırımcısı).
Son belgeler, Zuckerman ile Epstein’ın Southern Trust şirketi arasında 2013 tarihli bir miras planlama sözleşmesinin taslaklarını da içeriyor. Aynı yıla ait daha erken versiyonlarda Epstein 30 milyon dolar talep ederken, sonunda kendisi için 20 milyon dolar ve üçüncü bir taraf olan eski Norveçli diplomat Terje Rød-Larsen için 1 milyon dolar üzerinde anlaşmış görünüyor. Rød-Larsen’in neden sözleşmede yer aldığı belirsiz; belgede, Epstein ile “hiçbir konuda bağlantılı olmadığı” belirtiliyor. Diplomatın Epstein’dan borç aldığı biliniyor ve çocukları Epstein’ın vasiyetinde lehtarlar arasında yer alıyor. Rød-Larsen’in eşi ve kendisi gibi diplomat olan Mona Juul, Ocak ayında Norveç devlet yayıncısı NRK’ya, vasiyetten basında yer alana kadar haberdar olmadıklarını söyledi.
Zuckerman’ın nihayetinde Epstein’a 20 milyon dolarlık ücreti ödeyip ödemediği de kesin olarak bilinmiyor; dosyalarda buna dair fatura bulunmuyor. Sözleşme 2013 tarihli olsa da, daha önce rapor edilmemiş ve Distributed Denial of Secrets adlı kâr amacı gütmeyen kuruluş tarafından Forbes’a paylaşılan sızdırılmış e-postalara göre Zuckerman Epstein’ın müşterisi daha erken bir tarihte olmuş olabilir. Bu dosyalarda Zuckerman’e ait ödeme ya da sözleşme yer almıyor ve belgeler bakanlık veya Temsilciler Meclisi Denetim Komitesi tarafından kamuya açıklanmış değil. Ancak belgeler, Epstein’in asistanının Aralık 2007’de Zuckerman’ın miras planını ona gönderdiğini gösteriyor. İki ay sonra ise emlak milyarderinin asistanı, tahmini miras vergisi yükümlülüğüne ilişkin bir notu Epstein ile paylaşıyor.
"Gerçek bir muhasebeci lisansını kaybederdi"
De Rothschild ve Zuckerman’ın miras planlaması için ödediği iddia edilen tutarlar sırasıyla 15 ve 20 milyon dolar ve olağan dışı meblağlar. Forbes’a konuşan ikinci bir servet planlama uzmanı, “15 milyon dolarlık bir ücret, dünyanın en büyük hukuk firmalarında ülkenin en pahalı üç miras ve tröst avukatının yalnızca tek bir dosya üzerinde tam zamanlı çalışmasına eşdeğer olur. Gerçek bir avukat ya da muhasebeciyle böyle bir şeye asla izin verilmezdi. Lisanslarını kaybederlerdi" dedi.
Yeni belge grubu, yalnızca Zuckerman ve Rothschild’in Epstein’a miras planlaması için ödediği olağanüstü tutarları ortaya koymakla kalmıyor; diğer müşterilerin de dikkat çekici derecede yüksek ücretler ödediğini gösteriyor. Örneğin, yeni belgeler Leon Black ile Southern Trust arasında “miras planlaması konuları”na ilişkin birkaç sözleşmeyi içeriyor ve Black’in 2013–2014 yılları arasında Epstein’a 88,5 milyon dolar ödediğini gösteriyor. Buna karşılık Black, aynı dönemde benzer hizmetler için hukuk firması Paul Weiss’e bu tutarın yalnızca yüzde 2’si kadar ücret ödedi. “Paul Weiss fatura özeti” başlıklı bir belge, Black’e 2013 ve 2014’te “miras planlaması”, “sanat projeleri” ve “aile ofisi” için yaklaşık 1,9 milyon dolar fatura edildiğini gösteriyor.
Black’in sözcüsü Whit Clay, Forbes’a yaptığı açıklamada, Dechert hukuk firması tarafından 2021’de hazırlanan bir raporun “Black’in muhasebe ve hukuk firmaları tarafından denetlenen meşru vergi ve miras planlaması hizmetleri için ödeme yaptığını ve Epstein’in suç faaliyetlerinden haberdar olmadığını” ortaya koyduğunu söyledi. Müşterilerin Epstein’e bu kadar yüksek ücretler ödemesinin nedeni belirsiz. Ancak bu tutarların büyüklüğü, onun için başka bir şey için de ödeme yapılıp yapılmadığı sorusunu akla getiriyor.